回到帝都，白止戰的第一感受就是深入骨髓的寒冷。
雖然這才初冬，但是白止戰覺得，比二十年前，首次來帝都的那個嚴冬還要冷，彷彿空氣都要凍結了。
不僅僅是氣溫，還有蕭條的市井。
由新曆89年開始的大蕭條，迄今已經持續了十年。
雖然在三年前，紐蘭聯邦的新政初見成效，世界各國就相繼宣佈，成功渡過最為艱難的時期，大蕭條已經過去，又一個黃金時代即將到來，但是真相卻恰好相反，而且比輿論宣傳的還殘酷。
凱恩斯主義戰勝大蕭條了嗎？
顯然，這是一個偽命題。
在紐蘭聯邦開始推行新政的時候，帝國最有名的經濟學家就斷言：那不過是往一鍋滾水裡面加了一瓢冷水，或者說是丟了一個巨大的冰塊進去，暫時把水溫降到沸點之下；因為鍋底的烈火沒有熄滅，所以要不了多久就會重新沸騰，而且鍋已經裝滿，再容不下更多的冷水與冰塊了。
那該怎麼辦呢？
在大約三年前，狹夷皇國就用行動給出了答案。
帝國新曆96年初，紐蘭聯邦再一次發起號召，提議在“華城條約”與“倫泰條約”的基礎之上，簽署一份新條約，把限制海軍軍備的期限再增加五年，最好是十年，為越來越緊張的國際局勢降溫。
這個提議，得到了梁夏帝國與布蘭王國的全力支援，卻遭到狹夷皇國反對。
雖然鬧到最後，三個主要締約國達成協議，簽署了被稱為“第二倫泰條約”的第二階段限制軍備條約，但是該條約同時規定，如果狹夷皇國沒有在次年年初，即帝國新曆97年的第一天成為締約國，將全面放開對主力艦與母艦的限制，準確說是各項效能指標的上限，等於是不做限制。
結果就是，狹夷皇國沒有在次年締約，“第二倫泰條約”變成了廢紙。
在根本上，就是大蕭條所致。
如果締約，繼續嚴格的限制海軍軍備，那麼要不了五年，狹夷皇國的經濟就將完蛋，包括造船廠與鋼鐵廠在內的眾多企業將倒閉，會有成千上萬的工人失業，甚至會由次引發全國暴動。
為此，就只能把過剩的產能用來生產軍火。
哪怕這是飲鴆止渴，也比馬上完蛋好得多。
再說，如果到最後走投無路，更加需要一支強大的軍隊，才有透過對外擴張轉移國內矛盾的可能。
在當年的年中，狹夷海軍啟動了“超級戰列艦”的建造工作。也直到這個時候，外界才知道，在“海軍假期”結束之前，狹夷海軍已經秘密完成了超級戰列艦的設計工作，而且各項指標均大幅度超過了條約限制。
可見，狹夷皇國早就下定決心要退約，根本不會答應把期限延長五年。
這下好了，各列強重新回到了賽場上。
從經濟角度看，發展軍備跟新政中大力搞基礎建設，其實是一個道理，即透過沒有直接產出的支出來來消耗嚴重過剩的工業產能，為企業提供新的訂單，讓工廠開工，讓工人能獲得養家餬口的工作機會。
不同的是，軍備競賽需要透過軍事擴張來實現價值。
此外，這杯鴆酒的止渴效果到底如何，還因人而異。
對狹夷皇國與布蘭王國這種千萬級體量的列強來說，多造幾條戰列艦，把海軍規模擴大三分之一，就能夠在短期內創造數十萬個就業崗位，讓數十萬個家庭的數百萬、甚至是上千萬人衣食無憂。
少了幾百上千萬的饑民，國內局勢肯定能穩住。
可是，對梁夏帝國與紐蘭聯邦這種億級規模的超級霸權來說，那就不行了。