養了一陣子的傷，稍稍可以下床時，我便喚了云溪和梨霏扶我去御花園走走，橫豎陳蒨已經給我樹敵了，我再怎麼躲也是躲不過去的。樹欲靜而風不止，既然避無可避，不如迎頭反擊，反正有了陳蒨的保證，他是不會讓我死的，我再這麼悶在漪蘭殿豈不是太虧了。
正值秋明氣涼的時節，華林園②上空天色明澈澄淨如一塊清透的冰層，落下一大片薄淡明亮的琉璃曜光，映得花木扶疏亦明媚耀目，光華瀲灩。秋風裡透著絲絲清冽的涼意和妍花吐香交織的味道，清爽怡人，原本朦朦朧朧的腦門也為之一振。
尋了一處假山半繞偏靜的地方，倚著青石桌坐下。周邊疏疏落落地立著幾棵桂花樹，迎風綽綽，枝椏密佈，碧葉繚繞成翠帷重重。白花細細碎碎布於千層密葉，倒像是綠波起伏裡的一顆顆小珠子，綠夷含素萼，流光若現其中，更顯花枝嬌俏。
風動香撲，桂花香似潑灑的日光，遍地撲染，漫上身來，鬱郁芳香幾乎要將人迷醉，云溪貪婪地吸取著花香，日光下笑容燦爛道：“桂花開得真好，好香。”
我輕微不可聞地嘆息一聲，“桂花雖好，卻不及我鍾愛的薔薇。”
“柔修儀喜歡薔薇？”一道突兀的男聲衝擊入耳。
假山一側徐徐走出一個英挺的身形，著墨青廣袖四爪蟒袍，劍眉英挺，沉黑的眼瞳似無底的夜色，氣度沉靜堅毅。
我直起身子，向他行禮，“見過王爺。”
“一直沒有機會答謝王爺的救命之恩，青薔今日在此謝過王爺。”
“舉手之勞而已，不必言謝。”陳頊淡淡地應一聲。
“聽柔修儀方才所言，似乎很喜歡薔薇。”陳頊半勾唇角，微微帶笑，“薔薇底下可是有刺的，柔修儀不怕被扎到？”
我的眼眸中蘊著幽遠的笑意，彎了彎眉眼，“正因為薔薇有刺我才喜歡，薔薇帶刺，是要保護自己。心懷不軌之人若想採之，必會扎得一手的血，望之卻步。不像其他花兒那般嬌弱無能，被人輕狂採擷去，或丟於路旁，或囚於花瓶，而薔薇卻可以自由自在地活在自己的那片天地。”
“世人或厭或嘆薔薇有刺，憾之不能親近。”陳頊黑眸中飛過一抹燦色，淡笑，“柔修儀卻恰恰因刺而喜薔薇，不拘一格，別出心裁，叫人耳目一亮呢。”
“不敢，青薔只是道出所見所感而已。”我亦淡淡回笑。
陳頊半打量著我，半忖思笑言，“依紹世看來，柔修儀喜薔薇，本人亦像薔薇，一朵帶刺的薔薇。”
“可惜薔薇開得再美再好，也會有花敗的時候。”
一道恣意嫵媚的笑聲闖入，側目一看，孔貴妃眉間帶笑正款款走來，身著玫瑰紅繡石榴卷草交枝紋，裙襬上綴有雪色瓔珞，蓮步輕移之際有濯濯光華閃動。芙蓉歸雲髻上的彩蝶紛飛金步搖流光曜曜，映得她的臉豔麗無比。一雙鳳眸嫵媚天成，肆意囂張，風姿冶麗，是一種透到骨子裡的嫵媚，一顰一笑皆風情。
“花無百日紅，人無千日好。”孔貴妃幽幽地補充一句。
這陣子陳蒨確實信守約定沒到漪蘭殿來，而是去了懷有身孕的韓修華和徐婕妤那裡。這落到別人眼裡看來，就是陳蒨對我的新鮮勁一過，隱隱有冷落我的勢頭，多半是要失寵了。
孔貴妃這是在諷刺我成昨日黃花，要被人厭棄了嗎？
不知道後宮這些女人為什麼老以花自比，她們難道不知道，花只能開得短短的幾個月，薄命得很嗎？
我若無其事，靜默地對著陳頊，聲音輕如水漾，“王爺這話我可不贊同，我從不以花自比。”
陳頊黑瞳中劃過一道趣味性的亮光，“為什麼？”
我面色無波，擲地有聲道：“花雖美，卻是命比紙薄，一旦落敗了，便是跌在泥土裡，再無出頭之日，還會被人隨意踩踐。人可就不同了，在哪裡跌倒就能從哪裡爬起來，不會輕易被壓倒，叫旁人小覷了去。”
表面上是回應陳頊的話，卻是對孔貴妃不動聲色的反擊。
孔貴妃纖白玉指撫了撫髻上的金步搖，帶著微曛的風情道：“修儀妹妹果然口齒伶俐。”
“不以花自比，那以什麼自比呢？”孔貴妃斜看我一眼，水眸漾漾。
“無須自比。”我笑容輕展如一株水蓮，“人皆是獨一無二的，何須拿旁物自喻。若真要比，我願比作石頭，比作鋼鐵，雖不能說百折不損，卻也不會一擊就碎，輕易叫人欺負了去。”
陳頊笑意深長地看我，“柔修儀所言，總是叫紹世出乎意料。”