回去時，李寧在馬車上不解地問道：“宮伯隸屬宿衛軍，負責保衛宮城。而楊堅只是一個小小的正四命宮伯下士，官職不高，大冢宰為何一定要拉攏他呢？”
宇文護面色冷峻，緩緩道：“楊堅為人沉穩有識，他本身已被封為正九命驃騎大將軍，卻甘心屈身去做一個小宮伯，為什麼？因為他明白所謂的驃騎大將軍的封號只不過是依靠父蔭得來的虛名，沒有實權。而宮伯是一個離皇權最近的位置，是可以接近權力中心，參與政治的最好的跳板。楊堅屈身宮伯，目的是為了獲得實權。此人為計之深遠，暗藏心機，野心勃勃，絕不可小覷。”
“更重要的是，他身後的楊家，軍功赫赫，握有一定兵權，在軍中的影響力非同小可。若能將楊家的兵力收歸己用，將會是寡人最有力的幫手。”
說著說著，宇文護寒光一閃，“更何況，天王恐怕也在拉攏楊家呢。”
李寧有心再問，宇文護卻闔目沉思，不再言語。
一會兒，李寧像想起了什麼，又問：“大冢宰想拉攏楊堅，可楊堅的岳父孤獨信可是死於您的手下的。屬下擔心，他會不會因此記恨您轉而投靠天王。”
“那倒未必，當初獨孤家與楊家不過是政治聯姻，各取所需。而今獨孤家落敗，沒有利用價值了，楊堅不會因為一個毫無價值的死人而得罪寡人。況且獨孤伽羅與楊堅向來貌合神離，二人毫無感情基礎。叔父在世時就忌憚獨孤信的勢力，不同意邕弟和孤獨伽羅來往，孤獨伽羅只能在長輩的安排下嫁給了楊堅。妻子的心中另有他人，楊堅怕是會感到很恥辱吧。”宇文護精光閃閃，滿是算計。
聽著他們的對話，我不由得感到壓抑。從前王室傾軋，爭權奪利，對於我來說只不過是一個模糊的符號，是史書上與我無關的政治講述，離我很遙遠。可現在它就真實的展現在我面前了，陰謀詭計，勾心鬥角，這些曾經以為永遠都不會遇見的事情真實地發生在了我身邊，真是不可思議，還有……可怕。
——
六月的天氣燥熱得很，掀開窗邊竹簾，吹吹風散一散這一屋的燥熱氣息。
透過窗可以看到一片翠綠竹影，青節森森，青煙密葉，一柱柱的碧玉竹子蓊蓊鬱鬱宛如綠雲。夏風涼涼吹來，便可聞到清新的竹葉香，沁人心脾，連帶著空氣中的抑熱都消散了幾分。
清涼的夏風消散了悶熱，卻散不去屋裡嚴肅的氣氛。宇文護的幾個親信正在書房討論當今天王要改立帝制的事情，宇文護始終面色沉沉，不發一言。
身為柱國大將軍的侯龍恩忍不住了，“天王執意要廢天王制，一心效仿秦始皇稱帝，大冢宰可有法子阻止？”
宇文護目色陰沉，說出的話卻令人意外，“為什麼要阻止，既然他想稱帝，那就讓他稱帝。”
賀蘭祥擔憂道：“自古皇帝獨尊，權力至上，天王效仿秦皇稱帝，目的就是為了集中皇權。護哥哥就不怕他勢力壯大，到時反過來對付你？”
“給他點權力又何妨，只要軍權牢牢掌握在寡人手裡，他就奈何不了我。”宇文護森冷的目光瞥過所有人，“強極則辱，過剛易折。有時壓制太過反而壞事，你們忘了前天王的教訓了？寡人不希望再有第二個宇文覺。”
商議完政事，我隨宇文護一起出了書房。一路走來發現府中各處都在忙著掃地除塵，修花剪草，張燈掛彩，忙忙碌碌的。一問之下才知原來過幾日便是宇文護的生辰，府中正在佈置籌備即將到來的生辰宴。
廳堂門口，站在竹梯下的一個小侍女，手提著燈籠，向我招手，“青薔姐姐，我怕高，你能幫我把這個燈籠掛上去麼？”
聲音清脆如銅鈴，面前的女孩有著清秀的瓜子臉，頭梳嬌俏的雙環髻，簪一對玲瓏的蝴蝶紫珠釵，一件楊柳青繡杏花對襟衫，玉青天藍間色條紋裙，煞是清新動人，正是菁菁。
我拿著燈籠踩上高高的竹梯，正要將燈籠掛上，忽然腳下一滑，一個傾斜，霎時間身子失控地往下跌落，“啊——”
心驚肉跳之際，一雙強勁溫良的手接住了我。抬眸一看，竟是一張陌生男子的面孔。我嚇得趕緊從他懷裡跳下，避開幾步，窘迫之際仍要向他道謝：“多謝這位公子。”
“公子？你竟然不認得我了？”面前的男子眉心一凝，不可置信地瞪著我。
我看到他的臉上閃過難堪、氣氛、惱恨等種種情緒，不由得更迷惘了，他是誰啊，我見過麼？
菁菁忙過來，小聲地提醒我，“青薔姐姐，他是大司空啊，小國公一母同跑的兄長。”
我還是想不起來，面前的男子面色更加難看了，菁菁又提示道：“青薔姐姐忘了麼，那天，在梨花樹下的那個人，就是他。”
面前的男子，一襲墨色長衫，墨衣袖沿銀絲勾勒蒼鷹棲枝雲紋，卷草波紋玉帶束腰，腰間別一枚山玄玉，身姿修長挺拔，五官立體俊美，目光流轉間含著一抹漠漠寒煙的飄忽和冷淡。
我努力回想，終於想起前幾日確實在梨花樹下，見過這人，於是改口道：“多謝大司空。”
大司空面色稍霽，但面上仍是一陣惱恨，有些不甘地瞪著我。
這時，宇文護走了過來，對那位大司空道：“邕弟今日怎麼有空來我府上啊？”宇文護問道。
邕弟？他就是宇文護口中所說的被楊堅搶走愛人的宇文邕？想到此處，我不由得多看了他兩眼。