一、灶火
臘月廿三，灶膛的火光映紅了廡廊的冰稜。
朱櫻挽著袖子揉麵，手腕上的銀鐲子磕在陶盆邊噹噹作響。她今日系了條靛藍粗布圍裙，髮間卻彆著支白玉雕的梅花簪——是去年玄同先生用冰髓刻的。蒸籠裡騰起的熱氣裹著糯米香，簷下懸著的臘肉滴下油星子，在雪地上燙出星星點點的洞。
“櫻姐姐，劉嬸子送的野蜂蜜！”
青鸞抱著個陶罐竄進廚房，狐尾掃落了樑上掛著的幹辣椒串。小狐妖鼻尖沾著麵粉，手裡還攥著半塊偷吃的棗泥糕：“玄同先生說今年要蒸九層年糕，取‘久久長青’的意頭。”
朱櫻舀了勺蜂蜜調進糯米粉，忽然蹙起眉：“這蜜有股鐵鏽味。”
青鸞的耳朵倏地豎起，尾巴尖捲起陶罐一聞：“是山腳老槐樹那窩蜂！上個月西洋人在樹下埋過鐵匣子！”
#### 二、鐵匣
老槐樹的根鬚被刨開大半，露出個鎏金鐵匣。
匣面刻著三眼嬰屍浮雕，縫隙裡滲出暗紅液體。玄同蹲在雪地裡，用缺刃菜刀撬開匣蓋，裡頭蜷著只拳頭大的蜂后，尾針泛著詭異的藍光。
“煉妖司的‘噬魂蜂’。”他刀尖挑起蜂尾，一串琥珀色的蜜珠滾落，“專食地脈靈氣，釀的蜜能蝕人心智。”
朱櫻的銀鐲子突然發燙，鐲上纏枝紋路泛起青光。三百年前的記憶翻湧而來：師尊用同樣的蜜毒害了整支商隊，只為奪取他們的運茶路線。
青鸞的狐尾炸成團絨球：“劉嬸子定是吃了這蜜才昏睡的！”她尾巴尖蘸雪畫符，冰紋凝成個箭頭，直指山腰茶圃。
#### 三、蒸籠
申時的日頭斜斜掛上聽松閣。
朱櫻將九層年糕碼進柏木蒸籠，每層夾著不同的餡：紅豆沙混了雪芽茶粉，棗泥摻著松子碎，最底下那層裹著艾草灰調的糯米糰。青鸞趴在水缸邊攪蜂蜜水，忽然驚叫：“蜂群往茶圃去了！”
茶樹枝椏間綴滿藍光，噬魂蜂正在啃噬嫩芽。朱櫻揭開蒸籠，熱氣騰空化作白鶴，鶴唳聲驚得蜂群亂竄。玄同將缺刃菜刀擲向蜂后，刀刃沾著的年糕忽然膨脹，黏糊糊的糯米裹住蜂巢，生生將妖蜂悶死在蜜漿裡。
“這才是真正的‘久久長青’。”朱櫻切下一塊年糕，斷面露出九層霞色，“茶香鎮邪，艾草驅毒，松子固魂。”
#### 四、市集
小年夜的廟會飄著糖瓜香。