曹操的態度得到了許攸的認可，加之許攸幾番試探，見曹操確乃明主之像，遂不再隱藏，說出袁紹屯糧重地是烏巢，向曹操出計偷襲烏巢。
曹操疑問：“烏巢既是屯糧之地，袁紹必有重兵把守，可輕取？”
許攸笑道：“袁紹於烏巢有兵兩萬鎮守，然其守將淳于瓊嗜酒如命，疏於防備，此乃致命破綻，丞相派五千兵便足以奇襲成功。”
曹操大喜，起身對許攸深深一拜：“此戰若勝，公當為第一功臣，吾必當為公於天子面前奏請封侯！”
曹操重待許攸，將許攸留在軍中。
兵貴神速，被袁紹發覺許攸投靠於他，很可能功虧一簣，因此曹操連夜點齊五千精銳，親自統帥，並以曹仁，許褚，李典為將，馬不停蹄的直撲烏巢而去。
十里外，劉宇剛準備休息，突然被叫起，聞五千曹軍秘密出營。
“是烏巢方向，袁紹要敗了。”劉宇目中精光一閃，火燒烏巢，課本上都學過的經典轉折之戰，便袁紹官渡慘敗的重要轉折。
“即刻傳訊息給雲長，讓他此戰過後，立即返回關中。”劉宇做出安排，官渡之戰，他選擇幫曹操擊敗袁紹，是因為袁紹擁兵七十萬，實力確實太強了。但官渡之戰若敗，袁紹前後損兵五十萬，已是日薄西山，那麼他便又準備反過來幫助袁紹拖曹操後腿了，此乃‘平衡’！
……
烏巢。
淳于瓊一如既往的宿醉，曹操領五千精兵殺到烏巢的時候，剛好進入五更天，這是深夜與清晨交接的時辰，是人最為熟睡的時辰，因淳于瓊上行下效，整個烏巢守軍都處於一種疏於防範的形態。
曹操極為順利的就殺進了烏巢，這令曹操激動得滿面紅光。
“殺！”
曹軍殺進烏巢，不為斬殺袁紹軍士兵，第一件事便是放火，頃刻之間，整個烏巢火光沖天。
糧草失火，袁紹軍士兵也亂作一團。
點燃了糧草，曹軍才開始趁亂斬殺袁紹軍士兵，殺得本就混亂不堪的袁紹軍士兵哭爹喊娘，四處潰散，而本應在第一時間帶領士兵抵抗曹軍的淳于瓊等將領卻宿醉未醒。
當淳于瓊等將領終於被驚醒的時候，烏巢已經無法挽救。
淳于瓊駭然失色，滿額冷汗，這會他終於酒醒了，可是烏巢已失，糧草已毀，袁紹定然不會放過他。淳于瓊也不管其他，只想逃走，不過還沒跑出百米，又被無數曹軍士兵圍困。
聽到許褚大喊：“誰是淳于瓊，吾許褚要他腦袋！”
有旁邊投降的袁紹軍士兵指著淳于瓊所在。
“哈哈！”許褚飛馬便朝淳于瓊撲了過來。
淳于瓊驚懼萬分，卻逃無可逃。想到自己失了烏巢，就算能逃出去，也不敢回到袁紹處，而曹操襲取烏巢，袁紹敗局已定，他何不投了曹操。
“勿殺我，我願降曹丞相！”淳于瓊請降道。
淳于瓊一降，其他將領也齊齊投降，連帶著剩下的一萬六七千袁紹軍士兵也降了。曹操襲烏巢前後不到一個時辰時間，竟便得了烏巢。
淳于瓊被押來見曹操。
曹操冷笑：“敗軍之將，因宿醉而失百萬斛糧倉之烏巢，袁紹用汝，哪怕要敗於我手，亦不冤！”
似淳于瓊這樣的將領，曹操怎敢用之，怎肯赦之。
因此，曹操命人割去淳于瓊的耳鼻四肢，以儆效尤。