十六歲那年，瘋婆子帶他來百和城，說是要找某一家人打架，後來瘋婆子就不知去了哪裡了，只留下葉經秋一個，傻笑著跟一個又一個人說“我叫葉經秋”。
厲小為偶出工坊，恰恰碰到了葉經秋，當時一見葉經秋的情狀，便心生不忍，就把葉經秋帶到工坊，跟坊主求情，於是葉經秋才在工坊住了十年。
兩個月前，工坊主堅決要攆走葉經秋，於是厲小為哀求：“張老闆，求求您給葉經秋一碗飯吃吧！”
“老厲呀，分明是你要給葉經秋一碗飯吃嘛。我三太工坊收留他也有十年了，十年來他可有什麼長進？你知道近兩年行情不好，我這工坊也不景氣，哪裡還養得起閒人哪？”
“他也不是閒人，畢竟還能給工坊做個好火工的嘛。”
“老厲呀，工坊不景氣，裁員也是逼不得已的，你想養他你就養唄，我三太工坊可沒這個義務呀。”
“我一個人養活自己還能將就，哪裡還……”
“別說了，老厲，要不然你換個工坊，找一家工錢高的地方去幹唄！”
這三太工坊張老闆如此說法，分明是威脅要連厲小為一起攆走。厲小為不敢再多說了，退下之後，一把鼻涕一把眼淚地把事情說給葉經秋聽。
厲小為原說葉經秋是個傻子，自己只是訴說一番罷了，哪知葉經秋聽著聽著，眼睛裡明亮了起來，不再是往日那樣的混濁！
原來葉經秋犯傻，主因是藥力作用，次因是那瘋婆子的影響。
藥力作用，十年來早就沒了！
就在那日厲小為傷心自訴之際，葉經秋突然地回覆了一絲清明，剎那間明白了自己的遭遇和處境！
於是葉經秋清清楚楚地認識到自己是一個廢物了！父母沒了，兄弟不見了！自己這一生沒有指望了！而且在這三太工坊，自己連累了厲伯伯了！
葉經秋分明記得，那一線清明的頭腦，讓自己意識到深深的痛苦，只恨自己來到世上做個人！
當時葉經秋神智清明，清清楚楚地向厲小為說道：“厲伯伯，我想起來了，你是我阿爸的發小！原來你家就住在俺家隔壁！”
厲小為驚喜之下，眼淚頓收，鼻涕乍抹，轉過頭摟住葉經秋，卻是激動得嘴裡說不出話來！
葉經秋卻是輕輕掙脫，向厲小為說道：“厲伯伯，我突然間清醒過來了，心裡覺得很堵，我出去走一走就回來！”
厲小為此時心頭除了喜悅，哪裡會想到其他？聞言連連點頭：“你去，你去，嘿喲，可也好了！”
葉經秋一個人出了工坊大門，在街道邊的孩子們的“葉小三兒”“葉瘋子”的叫聲裡，低著頭，邊走邊想：
與其毫無尊嚴地苟且偷生，不如一死痛快。“斷坡崖，百丈高。跳下去，不用刀。”於是，自己走上斷坡崖，跳了下去。
然而，自己居然活了下來！
“那麼高的地方跳下來，居然完好無損！莫非我是摔不死的？莫非我的苦難還沒有結束？”葉經秋自問。
……
紅輪西沉，天色向晚。
官道上，秋風塞馬，行人漸少。