經過十餘年的優勝劣汰，大隋官場上的笨蛋早就被淘汰光了。此刻隨同段達留守東都，竟是一個賽一個聰明。聽到樊子蓋和段達兩位大人張口皇家威嚴，閉口郡兵與府兵之分，立即明白了兩位大人的意思。大夥順著這個口風引申開去，旁證博論，很快就令老納言蘇威陷入了孤掌難鳴的困境。
“事態緊急，我等理當以……”兩朝元老蘇威申辯了幾句，卻覺根本沒人有興趣聽自己說些什麼，嘆了口氣，將後半句話咽回了肚子內。這就是他為之操勞的半生的大隋朝，一個曾經輝煌一時，讓每位臣民都以之為榮，然後又如曇花般迅凋零，任何人都無力迴天的大隋朝。也罷，且隨它去！苦笑著，蘇威閉上了眼睛。眼不見心不煩，反正自己已經足夠老了，未必能活到大廈傾覆的那一天。
又一次在人前掃了蘇威顏面，民部尚書樊子蓋心中好生得意。可這份得意也沒能持續多久，很快，他便懊惱的現，若是依照自己和段達兩個提出的選將標準，可堪派往河北擔當征剿流寇重任的武將，幾乎犁地三尺也翻不出來！
既要善於領兵打仗，又要沒得罪過任何權臣之家，還要出身於府兵，以免給地方系文武官員出風頭的機會！這樣的完人到哪裡才能找得見？眾留守官員們面面相覷，再也沒心思表邀寵，悻然閉上了嘴巴。
東都留守段達見眾同僚都裝聾作啞，心中著惱，一拍桌案，大聲斥責道：“陛下將留守重任交託予我等，難道我等就這樣回報於陛下麼？若是今日選不出個合適將領來，老夫將親自領兵出征，斷不敢辜負陛下的重託！”
見自己的頂頭上司飆，眾官員更是亂了陣腳。紛紛學起老納言蘇威的模樣，眼觀鼻，鼻觀心，任外邊風雷滾滾，我自巍然不動。
大隋官場上的傳統，歷來是多做多惹禍，少做少惹禍，不做不惹禍。眾人不約而同地裝起了啞巴，段達再專橫，也無挑出他們的毛病來。直氣得將桌案拍了又拍，若不是留守府的傢俱足夠結實，早就被他拍成碎木渣了。
這通火得也不是完全沒有效果，正當段達和樊子蓋兩個越來越失望，就要準備結束議事的時候，在最靠近門口的位置，突然響起了一個結結巴巴的聲音，“稟，稟段，段公。屬，屬下倒，倒是想起一個人選來！”
聞聽此言，段達喜出望外，立刻收起了怒火，笑著向說話人點頭，“儘管直說，哪怕所薦人選不妥當，老夫也不怪你！”
“是，是，屬，屬下知，知無，無不言！以屬，屬下之，之淺見，在，就在東都洛陽，就，就有一，一個……”進諫受寵若驚，話說得愈費力。偏偏又喜歡咬文嚼字，結結巴巴說了好半天，把大夥憋得脖子都粗了一整圈，依舊沒將話題繞到正地方。
“行本啊，不要著急，你先說此人的名字！”終於看清了進諫的面孔，段達後悔得直想抽自己嘴巴。如果不是急得失去了方寸，他寧願出門被鳥糞淋頭，也不願意聽說話人囉嗦。
此刻，眾官員們也都看清了說話的人，嘴角撇了撇，臉上都寫滿不屑。眾所周知，正在給段達提建議的獻寶學士張行本是個什麼劣貨。此人根本沒讀過幾天書，也不是什麼世家子弟，去年依靠向朝廷獻祥瑞才勉強混到了個五品小官。拜入御史大夫裴蘊門下後，此人終日巴結上司，貶低同僚，為人做事都非常令大夥不齒。可偏偏就是這樣一個沒什麼底限的傢伙，在楊廣面前卻非常吃得開。別人送不到宮中的奏摺，他輕易便能送到皇帝手上。別人的奏摺輕易得不到皇帝陛下的批覆，他的奏摺卻隔三差五被太監們親手捧出來，上面寫滿了御筆硃批。甚至連奏摺上的錯別字，都被皇帝陛下耐心地逐一指出更正，從不追究他行文疏忽，君前失禮。
據宮中秉筆太監文一刀透漏，皇帝陛下之所以如此看重張行本，就是因為他說話不利落。打小就才智過人的皇帝陛下固執地認為，說話結巴必然胸懷坦蕩，不會像口齒伶俐那樣容易向他說謊。
“屬，屬下推，推薦宇文，宇文士及將，將軍領兵出，出征！”才不管別人怎樣蔑視自己，張行本憋足了氣，終於從嘴裡崩出了一個完整的人名。
“胡鬧！簡直是信口胡言！”沒等段達表態，樊子蓋又站了起來，指著張行本的鼻子斥責，“此刻許公與宇文化及、宇文智及兩位將軍都在正在陛下跟前聽命，我等又將宇文士及將軍派到河北去，萬一宇文士及將軍被流賊所傷，我等該如何向許公交代？”
“屬，屬，屬，屬下……”張行本被罵得倒退了幾步，上下嘴唇不住地哆嗦，卻說不出一句完整的解釋。在他看來，許國公宇文述的二兒子宇文士及素有智將之名，沒得罪過任何權臣，其所統領的雄武營，在第二次東征立後，也已經完全被納入了府兵序列。可以說，此子完全符合段達和樊子蓋兩人先前暗示的三個條件，卻不知道哪一點觸及了樊子蓋的忌諱，讓他擺出了這副和人拼命的架勢？