這個季節裡，當然不會有什麼閃電出現。鉛灰色的彤雲下，北風像小刀子一樣颳著。吹透連綿軍帳，吹透人的衣服，把寒氣一直吹進人的骨髓當中。
竇建德緊了緊身上的銀狐皮裘，依舊感覺不到一點兒溫暖。他現在越來越像一個王爺了，舉手投足間都流露出隱隱的富貴之氣。可這幅身子板，也越來越嬌貴了。以往在豆子崗時，披上塊麻袋片子就能過冬，如今，皮裘裡邊再裹了絲綿夾襖，依舊擋不住冬寒。
比料峭寒風更令人痛苦的，是內心深處的孤獨感。自從逼死了王伏寶和自己的親妹妹之後，這種孤獨就像毒蛇一樣纏住了他。除了妻子和未成年的兒子外，他不敢再相信任何人。可事必躬親的話，他的體力和精力又實在有些吃不消。若說心裡邊一點兒悔意都沒有，那純粹是騙人的。但古來帝王皆寂寞，既然選擇了問鼎逐鹿，他就必須沿著這條寂寞的旅途繼續走下去，不管前方有沒有盡頭。
“主上，請用參茶！”給竇建德伺候筆墨的人，是大儒孔德紹輾轉弄來的一個太監，也姓孔，曾經在楊廣面前行走過，為人十分機靈。見到竇建德不斷地緊衣領，立刻將鎏金火盆裡的香木白炭撥旺了些，並且將盤在火盆上的一壺參湯端了下來，親手替竇建德斟滿。
“這東西，能管什麼用？”竇建德不信補品，但也沒用非常嚴肅的拒絕，接過參湯來抿了抿，然後清了清嗓子，低聲問道：“宋先生呢，還沒有來麼？這麼幾步路，怎地去了如此長時間？”
“回主上的話！”孔老太監蹲了蹲身子，低聲啟奏，“親衛已經去了，但還沒訊息傳過來。主上也知道，宋先生脾氣一向不大好！”
“嘿！”竇建德忍不住輕輕撇嘴。宋正本在跟他置氣，這一點他心裡非常明白。親賢臣，遠小人，輕賦稅，整武備。稱王以來，大夏國的治國方略，哪一項不是按照宋正本當初的建議在做？但自己就弄不明白，他宋某人還要怎樣？王伏寶已經死了快一年了，程名振也早就做了大唐的開國伯。也許當初自己處理他們的決定是草率了一些，但木已成舟，還非得逼自己當著眾人的面兒承認錯誤麼？
“主上的肚量，真是天下少有！”看出竇建德心裡對宋正本很是不滿，孔老太監笑了笑，低聲恭維。
“什麼意思？”竇建德警覺地掃了他一眼，低聲問道。
“沒，沒什麼意思！”孔老太監覺得自己好像立刻被竇建德的眼神剝光了衣服，一邊向後退縮，一邊訕笑著解釋。“老奴當年，老奴當年服侍先皇。服侍大隋皇帝的時候，他老人家可沒您這麼好的脾氣。雖然虞世基和裴矩私底下敢聯合起來欺騙他，但當著他的面兒，卻誰都連大氣都不敢出！”
“你是說，孤家太放縱宋僕射了？”竇建德狠狠地瞪了他一眼，厲聲喝問。“誰教你這麼說的？他給了你多少好處？”
“老奴，老奴冤枉！”孔老太監嚇得立刻跪在了地上，頭如搗蒜。“老奴，老奴真是氣憤不過，才替主上說句公道話。老奴今天如果有半句虛言，就叫老奴天打雷劈。下輩子還做太監！”
“呸！你個死東西。做太監還做上癮了！”竇建德被對方最後一句話氣得樂出了聲音，上前踹了一腳，低聲罵道：“滾起來吧，別動不動就跟磕頭蟲一般。內宮不得干政，所以朕稀罕誰，討厭誰，你只能在旁邊看著，不準說話，更不準將訊息傳到外邊去！”
“老奴，老奴遵旨！”孔老太監又磕了個頭，手忙腳亂地爬了起來。
“孤不是楊廣，所以你也別勸孤做無故誅殺大臣的鳥事！很多人看宋僕射不順眼，想取而代之，孤心裡知道。但宋僕射的本事，他們誰也比不上！”竇建德長長的嘆了口氣，低聲說道。
“老奴不敢，老奴真是無心之失啊！”孔老太監抬起手來，接連抽了自己幾個大嘴巴。“老奴多嘴，老奴該打。王駕千歲仁慈，不跟老奴一般見識！”
“行了，孤沒想把你怎麼著！”看到孔老太監的嘴角已經滲出血來，竇建德大聲喝止。“以前的事情，孤沒給你定規矩。所以也不能怪你。以後的事情，你好自為之！”
“謝王爺寬容！”孔老太監又蹲下半個身子，媚笑著說道。一張帶著血跡的老臉被燈光照得油亮，看起來要多噁心有多噁心。
竇建德不喜歡這張臉，但在內心深處，他卻不得不承認，孔德紹找來的這個老太監，的確比自己那些笨手笨腳的侍衛們更會伺候人。有些話你根本不用說出來，他就能猜到。有時候你的眼神剛一動，他的手已經到了。這樣好使的太監，整個河北恐怕也找不到第二個。所以儘管孔老太監身上有很多壞毛病，並且非常饒舌。竇建德還是一再容忍了他。
這回，老太監又習慣性地矇混過關了。見竇建德不打算再追究自己進讒的事情，偷偷抹了把額頭上的冷汗，躡手躡腳蹭到中軍帳口，把帳簾拉開一道縫隙，探頭探腦向外張望。外邊的天依舊是黑沉沉的，彤雲遮擋了月亮和星星，讓大地上一點兒自然的光亮都沒有。沾滿了牛油的火炬在風中跳動，將巡夜士卒的身影不住地拉長縮短，使得長夜顯得愈地悽清。
“別看了。宋先生肯定不會來了。給孤點一盞燈籠，孤親自去找他問計吧！”竇建德的聲音從背後傳來，裡邊聽不出任何的憤怒。
“唉，唉——”老孔太監楞了一下，然後連聲答應。真是稀罕景，他做了半輩子太監第一次瞧到。王爺找大臣問計，大臣因為不高興就拒絕前來回話。到最後，王爺還得親自低聲下氣上門去求教。呸，這是哪門子王爺啊，一點規矩都不講，真是他孃的胡鬧。
肚子裡邊不斷腹誹著，孔老太監的手腳卻非常麻利。轉眼間就點燃了燈籠，找好了侍衛，帶領一干人等簇擁著竇建德向大夏國左僕射宋正本的寢帳走去。
人還沒到，宋正本已經起身迎了出來。遠遠地向竇建德做了揖，口稱“死罪，死罪！”，臉上卻沒看出來半點兒慚愧之色。
“天太晚了，想必你已經睡下了。孤有要事，所以不得不攪了你的好夢！宋卿大**量，別跟本王一般見識！”竇建德即便是泥捏的，也被激起了幾分土性，笑了笑，低聲抱怨。
“臣正準備往中軍去。先前只是沒看完各處送來的軍報，不敢妄下結論。所以才耽擱了！請王駕千歲恕罪！”宋正本又做了一個揖，低聲回應。
竇建德仔細一看，覺宋正本身上的確穿的是朝服。知道對方並不是故意怠慢，點點頭，笑著說道：“什麼恕罪不恕罪的！這麼晚了，孤的確不該再打擾你。進去說話吧，這該死的天氣，可真叫個冷！”