要說炎侯一方戰鬥力也不容小覷，足足湊了二十多萬大軍，人數上並沒有多大劣勢。但戰前的問題居然比聯軍還多，幾乎到了無法調解的地步。
護城河引自鴻溝故道，二十四個青銅閘門雕刻著星相圖與兵戈紋。城牆馬道暗藏七十二個弩機槽，每逢朔月便有守卒用鹿皮擦拭機關齒輪。匠人們至今保留著將指甲埋入模範的舊俗，說是能讓兵器通靈。前年暴雨沖垮箭樓，露出埋藏的盟書竹簡，簡上記載的鹽鐵之誓竟與當今安莎議會爭吵的內容如出一轍。
最鼎盛時，梁渥城頭同時飄蕩著九種旌旗：玄鳥旗代表魏肖侯嫡系，三羽纛是東部驃騎營標記，而那面繡著琥珀野牛的青旗，則是流亡貴族帶來的圖騰。酒肆地窖至今能找到黑麥啤酒與黍米醴同壇發酵的殘渣，跑堂的胡姬會用雅言吟唱破陣樂。
按照常規邏輯，炎侯首要行動就是將兵力收縮，集中優勢兵力形成區域性多打少強對弱。可他身邊的眾多元老貴族不幹了，收縮兵力第一步就是將自己的封地拱手相讓，進行大範圍的堅壁清野。說得倒是輕鬆，可沒有人願意自己的封地被燒成灰燼。最終，炎侯也不得不放棄這一戰略。
兩軍的第一戰就讓人大跌眼鏡，勝負幾乎是一邊倒。
在二皇子，不，在軍方所有人的預計中，這必然是一場硬仗，畢竟炎侯的武卒實力十分強勁。第一仗，愛梅德總共就帶了五萬人，驃騎兵都還沒上場呢。本想著，先手試探一下對方的戰鬥力，並不是真正決戰。可最後，對方竟潰逃得不成樣子，被俘虜、投降者足足十萬人。
阿德還從沒參加過如此大規模的會展，壓根沒輪到他出手，就已經結束咧，事後完全弄不明白為什麼會贏得如此輕鬆，還是卡蒂爾特給了他一個比較合理的解釋。
“能以少勝多是非常困難的事，以往的案例基本都是因為在區域性形成以多打少。炎侯的武卒雖然實力強勁，但恐怕他們內部並不團結，甚至不如我們。各懷鬼胎，難以集中兵力進行協同作戰。關鍵是，他們雜牌軍、偽軍太多了。”
“但人數上還是有巨大優勢啊？”
“偽軍根本無法用於作戰，因為控制不了他們，無法保證他們的戰鬥意志。這種道理他們一定也知道，但很大機率不會真的不把他們算作戰鬥力。制定的方案也會把他們放在其中，進一步的，運用到實際中，就成了拖後腿的存在。如果，他們可以直接捨棄偽軍，或許戰鬥力還可以得到提升，至少不會對偽軍再抱有希望了。把廢人當成正常人往往會帶來更多的負面效果，最好的方法就是把他們當空氣。但這，也不是說說這般簡單了。”
“他們想不到這點嗎？”
“當然想到了。炎侯那老傢伙，打了一輩子仗，這都想不到就別混了。”說完這話，卡蒂爾特方才覺得有些不妥，見阿德並無介意，就繼續說下去了，“他們也沒有辦法，環境已經如此，非一個人能改變的。如果炎侯真能一聲令下，所有人都奮勇殺敵，他也不至於現在開戰了。內部無法同心，什麼都沒用了。”
“侯爺，如今回頭還不晚。只要願意投降，我們不會傷害你們，並且保留你們的財產。”大軍已經兵臨梁渥城下，二皇子率先出列，對著城牆上的炎侯喊道。
“不敢當啊，殿下這麼稱呼我，可擔當不起。”炎侯年歲不小，但中氣十足，即使到了如今山窮水盡的地步，仍然昂首挺胸，凝視城牆上的圖騰。據傳說，梁渥城牆的砌石會在血月之夜重現歷代攻城戰的影像，守軍可以透過觀察古人的戰術制定策略，“老夫本分地守著祖上產業，不知道殿下你為何起無名之師，以致民不聊生。”
“侯爺，叛國罪還需要詳細例舉嗎？這些年，你們為非作歹，侵害了多少行省的百姓，幹了多少傷天害理的事？罄竹難書，擢髮難數，如今卻還在嘴硬？！”二皇子說罷，對著一旁的阿德揮手示意。
下一個瞬間，只見一支羽箭飛出，筆直地射向城樓。
炎侯此刻批頭散發，因為那一箭竟精準地射中了他的發冠正中央，並且箭頭已經死死地釘進了石頭裡，拔都拔不出來。如此神功，已經超出了他的認知範圍。對於眼前的阿德，除了恐懼，倒也生出了無窮的敬佩之情。
早些日子，蘭瑟便已經令工兵掘開鴻溝故道，如今渾濁的河水裹挾著前朝沉戟湧向梁渥。
拂曉時分，安莎的議員親率三百重甲騎自側翼切入。這些佩戴山貓尾盔的騎士採用旋轉突襲戰法：首輪擲出帶倒刺的十字釘，次輪以馬刀削砍足踝，末輪竟用鐵鏈將敵屍拖拽成路障。其陣列掠過護城河時，水面倒影如鐵鸛掠水。
梁渥守軍啟動城牆暗藏的連星弩，每射擊九輪便需轉動星相齒輪復位。聯軍則以武卒後裔持蹶張弩對射，箭桿裹著議會廳扯落的綢幔，點燃後化作火鴉襲城。某支流矢誤中城樓日晷，晷針陰影恰好指向魏肖侯年間刻下的“慎戰“銘文。
被困期間，梁渥守軍發明了名為“灰餅“的食物。將箭樓鴿糞與地窖陳粟混合烘烤，佐以議會檔案熬製的鹽滷。有士卒食後產生幻覺，聲稱看見初代魏肖侯在城頭演示九宮陣。
在鹽商私宅改建的箭樓內，垂死的炎侯親衛用佩刀刮下牆面粉屑，那些混入珍珠母貝的灰泥，原是百年前某位貴族為情人修建密室所用。
陣亡者的鐵甲被投入城東化兵池，池底沉著歷代兵器殘骸。相傳每當月圓之夜，池水會析出藍綠色結晶，藥鋪稱其為“戰霜“，可鎮小兒驚厥。有寡婦偷撈亡夫脛甲熔鑄為鈴，懸掛簷下聽風鐸相和。
聯軍收繳的貴族金印被熔成七千枚“血粟錢“，邊緣刻意保留著“民為貴“印文殘跡。驃騎兵私分的琥珀念珠，三個月後陸續出現在郵局死難者家屬手中，每轉動一顆珠子，都能聽見梁渥城破當日的馬嘶。
按照二皇子的承諾，幾乎所有的貴族都保全了性命。財產嘛，說是可以適當保留，但土地房屋、士兵馬匹全部充公上交。可憐的炎侯就不走運了，二皇子根本沒有放過他的打算，反而當街進行處決。
“我早就想到了自己會有這般下場。但堂堂皇族，竟出了你這種出爾反爾的小人。卡洛真的是沒落了，換做是你老子、爺爺，也絕對不會如你這般不守信用。記得告訴你父親，他當年埋在梁渥城牆下的東西...還在滲血。”死到臨頭的炎侯依然不卑不亢，雖然神情萎靡，卻很平靜。
“炎侯罵我，我無話可說。但是，承諾也好、律法也罷，都只不過是依附著權力才能長期有效、堅不可摧的，如果權力要依附著他們，那一切都會完蛋。你不會不懂這個道理。成王敗寇，你雖然只能逞口舌之力，可我卻深表理解。我允許你侮辱我。滅了你，從長遠看，並不一定就是好事，畢竟更東邊那位，大概比你更難對付。”說著說著，二皇子深深地嘆出一口氣，對老炎侯似乎還有些不捨，“原本，我可以留你一條性命。勝敗乃兵家常事，但你們做得太過分，已經覆水難收，只能一錯再錯。可以原諒錯誤，但不能原諒愚蠢。哪怕你的行為並不能代表你的才能，也只能委屈你們全家了。”
陣亡將士的骨灰需混入城牆灰漿，而貴族的遺體會被製成言俑，在陶土面具內封存臨終遺言，陳列於鴻溝閘口傾聽水聲。瓦里克留下的懷錶永遠倒轉，持有者能聽見自己死亡時的聲音。
劍鞘與皮革摩擦的嘶鳴先於寒光出匣，當長劍刺入人體時，阿德彷彿聽見了幼時打翻瓷罐的脆響，死亡的聲音在他耳中永遠帶著青花瓷的釉色。每代炎侯臨終前都會看見初代魏肖侯的幻象，而幻象中的對話正是當代炎侯兒時聽過的童謠。自此之後，卡洛帝國少了一個古老的諸侯國，多了一個充滿“民主氣息”的行省。