說是島嶼,但面積、物資、人口卻一點也不小。多年前,卡洛與迦撒特的戰爭導致神國內的杜姆騎士團的分裂,其中的一半繼續留在神國內,而另一支則被迫背井離鄉來到了卡洛。各方勢力對這樣一支強大的軍事武裝集團都不敢小覷,既不敢與之為敵,也更不可能輕易接受。騎士團輾轉各地幾十年,許多成員都已白髮蒼蒼。最終,大約在十年前,經過二皇子的一番運作,將巴特克國暫借給騎士團作為領地。
此時,二皇子以及阿柯一行人已經來到了這座島上。從京畿最近的港口登船進島並不需要很久,但考慮到此次的行程以及目的,所以二皇子並沒有帶太多人馬上島。
旗幟之下,除了二皇子眾人,還有一位白髮老者,看上去年事已高,但依然披著輕甲,神情談吐頗有貴族風範。
“皇叔,我來介紹一下,這位是歐託騎士團大團長赫拉得。”二皇子禮貌地介紹道,隨後又向老者介紹了阿柯,“團長閣下,這位是新冊封的羅斯親王。”
“老先生您好。”阿柯微笑道。
“馬爾斯公爵聞名大陸,今日相見實乃三生有幸。”老者雖然面容慈祥,但卻沒有任何服軟的意味。興許是因為年紀,相比於阿柯,他倒是對二皇子以及阿德更加恭敬。
二皇子此次前來是為了調動兵馬,這座島除去騎士團本身,其餘的勢力依然效忠於皇族。又或許是時間倉促,二皇子直接選擇在廣場上明目張膽地交談東征事項。也確實沒用多久,一系列事宜便商榷完畢。看來,雙方在事前便是早已做好了大部分協商。結束後,大團長將一枚破損的騎士團徽章遞給二皇子,徽章上似乎還有著一道明顯的裂痕。二皇子目光微凝,並未阻止。
騎士團本體抽調二千騎兵隨二皇子東征,另外島上還可以再調出五千步兵。除此以外,騎士團承諾提供醫療資源。說到這,便不得不說歐託騎士團另一個看家本領——醫療。
杜姆騎士團原本便是一個帶有醫院性質的組織,醫療水平冠絕於整片大陸,騎士團分裂後,先進的醫療技術也隨之帶來的帝國。經過這些年的學習研究,騎士團的醫療水平有了進一步提升,不僅如此,他們還接收了許多各地來的學者,進行學術交流。
當然,騎士團之所以願意提供幫助並不僅僅是因為二皇子收留了他們。按照二皇子的話說:“他們只不過和我們有著同樣的利益罷了。他們需要回家,西邊才是他們的歸宿。只有我們有幫他們實現目標的可能性。”
第三日的傍晚,一眾人馬集結完畢。對於五千步兵,二皇子沒有太多顧慮,說到底,這些本就是他自己的人。而那兩千騎士,他也是親自一一挑選。不過,讓阿柯不能理解的是,二皇子居然選了一個看上去唯唯諾諾的年輕騎士來作為這兩千騎兵的統領。二皇子對此沒有過多解釋,只說這是最優解。在與年輕騎士交談時,他將一枚刻有皇室徽記的戒指拋給青年騎士,戒指在空中劃出一道弧線,騎士穩穩接住。
乘著天還沒黑,二皇子準備帶著人馬即刻坐船離島。
“皇叔無需急著離開,明日天明再走也無妨。一切事宜,男爵自會告訴你的。咱們後會有期,您且好好保重。”
夜幕降臨,湖邊的沙地,正躺著一名黑髮青年。
“大哥,你睡著了嗎?”阿柯走近後,小聲問道。
“沒有,我在,看星星。”
“你閉著眼睛怎麼能看得見呢?”
那是一個星光璀璨的夜晚,義父的聲音彷彿還在耳邊迴響。
多年前,也是在一片湖泊前,樹下靠著三道身影。阿離坐在正中央,他的左右兩側各靠著一個孩子。女孩一臉傻樂,而男孩則是神情冷漠。
“義父,今天又有好多星星。真開心。”女孩對著阿離傻笑道。
“是啊。”阿離扭過頭拍了拍男孩的腦袋,“阿德,天天一副死樣子,開心點啊,和阿蘿好好學學。”
“哈哈哈,大哥今天和別人打架又沒打過,下午還和我生氣嘞。”阿蘿站起身走到阿德身邊,用腳尖輕輕戳了戳阿德的腿,見他沒反應,又調皮地踩了他的影子,可阿德依然一句話也不想說。
“打架不好,不要逞兇鬥狠。我來教你們看星星好了,學學天文知識,以後也不至於迷路。”阿離站起身,走到湖邊,閉上雙眼。
阿蘿趕忙仰頭凝望星星,阿德卻在一旁偷偷欣賞著阿蘿的側臉。
“父親,閉上眼睛還能看見星星嗎?”阿蘿問道。