木衛六，前哨站實驗室內。
穿著防化服的研究人員正在隔離室中，對著培養槽內的樣品仔細研究著。
在對從木衛六採集回來的土壤進行土質分析時，他們在一眾黑色的多孔疏鬆狀土壤中，發現了一種特殊的細菌。這種細菌厭氧，只能在氮氣環境下生存。讓人在意的不是這種細菌，而是這種細菌產生的代謝物……
那是一種黑色的硬塊，它的化學組成很複雜，由多種碳氫化合物構成。分子之間相互摺疊，呈現一種交錯的Z字型空間結構。因為這種緊密結合的特性，就碳氫化合物而言，它的密度相當驚人，幾乎是同體積水的兩倍。
“不可思議。”
“這密度快趕上特氟龍了吧。”
“恩，密度已經達到2，我還是第一次密度這麼高的碳氫化合物。”
特氟龍也就是聚四氟乙烯，密度2.2，常用塑膠材料中密度最大的一種。以碳氫化合物的標準來說，密度能夠達到同體積水的兩倍，用不可思議這個詞來形容一點也不誇張。
“成因分析出來了嗎？”
“剛剛做完。”
負責對這種代號為M1的細菌進行研究的研究員名叫王舟平，原華科院院士，曾在琴島生物能源研究所擔任研究員。
因為不滿上級的官僚作風，以及家庭、子女教育等多方面的原因，他最終選擇了技術移民新國。而在移民新國之後，他很快便透過了面試，拿到了星環貿易的offer。經過六個月的宇航員培訓之後，成為了一名光榮的外行星勘測船研究員。
看著M1細菌的分析報告，王舟平的眼中閃爍著興奮的光彩。
在來到新國之前，他的研究方向正好是新能源的儲存途徑。也正是因此，他比所有人都清楚，這種材料的出現意味著什麼。如果能夠將天然氣以固態的形式進行儲存，不但能夠大幅度削減天然氣的儲存、運輸成本，最最關鍵的是，還能讓天然氣的用途，得到進一步的擴充套件！
因為這種混合材料的主要成分與烷類化合物類似，且顏色為黑色，所以被研究所的科研人員統一決定，定名為“黑烷”。
“以甲烷和乙烷為反應物，透過生化反應生成代謝產物黑烷，反應放熱產生維持生命活動所需熱量。而黑烷本身隔熱效果較強，對疏鬆多孔的細菌附著巖體進行填充，難怪這種細菌能夠在平均溫度零下一百八十度的環境中生存！”
“你見過這種化學式嗎？”實驗室總負責人侯鈞問道。
“從來沒有過，但理論上可以實現。”王舟平回答道。
侯鈞點了點頭，看向了隔離室內的研究員，開口道。
“開始熱值測試。”
“OK。”
拇指大小的黑烷硬塊——也就是M1細菌的代謝物，被穿著防化服的研究員放進了密封的容器中。在侯鈞的指示下，隔離室內的研究人員一共進行了三組實驗，分別測定了黑烷在無氧環境、空氣環境、富氧環境三種條件下，不同溫度時發生的反應。
而實驗的結果，相當驚人。
不只是在場的研究人員，就連遠在數億公里之外旁觀著這場實驗的人們，也不由發出了驚歎的聲音。