“問題是我們現在的技術沒問題嗎？SpaceX不是已經終止載人火箭的研發了嗎？”國防部部長卡特皺眉道。
“MCT，火星移民運輸機，SpaceX從來沒有停止火星殖民計劃，現在最關鍵的技術已經突破了。”博爾登看向了希拉里，認真地說道，“送出一張單程票還是沒問題的。”
沉默了半晌，希拉里開口了。
“告訴我，這麼做的意義是什麼？”
如果無法找到一個合適的理由說服國會撥款，就算她心裡在怎麼認同這個計劃，也沒有任何意義。
“意義太大了。”博爾登說道，“月球已經被壟斷了，不能讓星環貿易繼續壟斷人類的未來。哪怕是在火星上插一面國旗，扔幾個人在上面住著，也能為我們增添不少籌碼。”
月球冰、稀土儲量較大的幾個環形山，都被先來者星環貿易很無恥地佔領了。
哪怕沒有開採，也在上面裝模作樣地蓋了個考察站。雖然各國藉著登月熱也開始建立了自己的月球考察站，但無法解決最關鍵的飲水、氧氣問題，想要發展成殖民幾乎成了一件不可能的事。
尤其是星環貿易以資源有限為由，很霸道地拒絕了向地球防衛同盟成員國之外的考察站出售飲用水、氧氣、電力。高昂的維護費，讓這些考察站都處在入不敷出的狀態下，更別提擴張了。
然而最關鍵的還不是這個……
停頓了片刻，看著依舊在猶豫著的總統，博爾登接著說道。
“另外，我懷疑星環貿易在火星上的發現，恐怕不僅僅是一條蟲子那麼簡單。”
希拉里突然像是想到了什麼，倒吸了一口涼氣，震驚地看著博爾登。
“你是說……”
“沒錯，恐怕和地外文明有關。”博爾登點了點頭，認真地提議道，“如果他們不同意我們參與研究，那麼我們就自己上去瞧瞧。”
通往火星的路本來就不止一條。
如果星環貿易不願意賣飛往火星的船票的話，那就造一艘屬於美國自己的“遠洋船”好了。
就在美國白宮為星環貿易的態度做著兩手準備的同時，遠在數千萬公里之外的火星殖民地上，僅剩下的9名士兵和唯一的一輛步戰車，在殖民地的門口完成了集結，準備對071礦點被困工程師實施救援。
星環城的增援需要兩個星期後才能到達，而火星車上的氧氣最多隻能堅持兩個星期那麼久。救援的風險很大，所有人都明白這點。然而坐在步戰車內整裝待發的戰士們，卻沒有任何人對這次救援提出質疑。
星環貿易從來沒有扔下自己人逃跑的傳統。
無論對手是誰。
無論對手是不是人。