“北美大陸的東海岸已經形成了鬆散的割據勢力，主要集中在洛杉磯和舊金山這兩個地方。白鯨考察站的軍艦在洛杉磯海岸下了錨，派出小艇將我們的人送上了北美大陸。”
“登上北美大陸後，我們的人一邊在西海岸建立了哨所，一邊派出士兵向洛杉磯的方向探索。在洛杉磯的郊區，我們遭遇了一種類似於變異蜥蜴的異種。它們群居而動，攻擊性非常強，但幸運的事我們的人先一步發現了它們。解決掉它們後，我們的人成功抵達了洛杉磯市。”
“整個洛杉磯都是廢墟，和望海市的情況差不多，但人口要少得多。根據當地人的說法，整個西海岸分佈著大大小小的倖存者聚居地，其中以國民警衛隊、民兵組織‘一分鐘人’、食人族部落‘血族’、變種人部落‘毀滅’為主。”
“當地畜牧業非常發達，我們的人在加利福尼亞州荒漠邊緣地帶發現了大規模雙頭牛群。他們的雙頭牛比我們大一圈，因為食用一種能夠降低輻射值的蕨類植物，這些雙頭牛的輻射量不高，而且肉質相對可口。倖存者們主要使用亞晶和異種皮作為貨幣進行貿易，除此之外，還有一件有趣的東西……”
說著，楚南從兜裡掏出了一樣東西，輕輕地丟在了桌子上。
“……我們在當地發現了這個，返航的白鯨考察站軍艦帶回來的。”
“這是……瓶蓋？”看著在桌上打著轉的瓶蓋，江晨愣了下。
“準確的來說，是2168年後可口可樂公司發行的限量版瓶裝可樂瓶蓋。上面新增有可口可樂公司的鍍鎳防偽標識，每瓶可樂都擁有一個特定的編號被儲存在位於加利福尼亞可樂廠的資料庫內。”說到這，楚南咧嘴笑了笑，“目前這座可樂廠現在被加利福尼亞國民警衛隊控制著，作為他們的印鈔機。”
“用瓶蓋當貨幣？”江晨表情古怪地問道。
“沒錯，這種東西很難偽造，每個出廠的瓶蓋都自動錄入資料庫中，據說整個西海岸乃至部分內陸州都在使用這種貨幣。不過這種瓶蓋似乎通貨膨脹的很厲害，據說稍微好一點的步槍就需要一個萬瓶蓋，一隻成年的雙頭牛價值十萬，一臺國民警衛隊制式動力裝甲需要等瓶蓋更是個天文數字，據說是一千萬？我也不是很確定。”
“他們哪來這麼多鎳？”江晨忍不住問道。
鎳雖然不是稀土，但在廢土上卻比稀土還要緊缺，更不要說本就貧鎳的北美了。原因無他，因為需求量實在是太大了，從動力裝甲到坦克，沒有一樣東西少的了它。光靠廢品回收的那點量根本不夠，也就是背靠現世的NAC能免於缺鎳的困擾。
為了從NAC走私一點鎳回去，北方聯統區可謂是絞盡了腦汁，然而北美西海岸的倖存者居然將鎳拿來鑄成瓶蓋？
“他們當然沒有那麼多鎳。”楚南聳了聳肩，笑著說道，“所以當我們的人向加州國民警衛隊提出貿易的時候，他們問出口的第一句話就是：‘你們有沒有鎳’。”
聽到這裡，江晨已經明白了。對於北美西海岸的倖存者勢力來說，鎳就相當於黃金一樣的存在。不過這該算什麼本位的貨幣？鎳本位？或者說“防偽碼”本位？
除此之外，從楚南口中所說的話中，江晨還聽出了一些其他的情報。比如說，既然那些倖存者們把鎳都拿來“鑄幣”了，想必他們的工業水平應該也高不到哪裡去，頂多和四年前的第六街區一樣，從步槍到動力裝甲全靠手工打造。
楚南看向了江晨，他已經大概猜到了自己的BOSS在想些什麼，於是試探地問道，“您的打算是？”
他現在最擔心的就是自己的老闆突然拍拍腦袋，決定派出幾千名士兵登陸加利福尼亞，解放美利堅。這不是做不做的到的問題，他相信以NAC的實力至少碾壓西海岸是一點問題都沒有的。
然而，這麼做一點意義都沒有。
現在NAC的實力範圍也就從望海市到武市一帶，往南可以擴張的地方太多了，福州的幾個倖存者勢力富得流油，往太平洋對岸殖民沒有一點好處。
不過這倒是他想多了，江晨哪裡會不明白這個道理。
“西海岸的哨所暫時就保持五十人的規模，多了容易引起當地勢力的警惕。”