國防部先進研究專案局，簡稱DARPA。這個不得了的部門還有另一個別稱，那就是“神盾局”。
至於坐在首位的兩個人，那就更不得了了。
一個是現任國防部部長阿什頓·卡特，另一個則是美國總統希拉里。
深呼吸了一口氣，威廉·傑姆斯正準備向自己的頂頭上司行個軍禮，不過卻卡特先生卻沒有和他廢話的打算，迫不及待地便開了口。
“傑姆斯先生，我們希望聽聽你在星環城內的見聞。”
威廉·傑姆斯當然不會拒絕，美國政府之所以派這位海軍陸戰隊上尉去參加首通車儀式，本身就有打探情報的意思。
只見這名黑人士兵點了點頭，嚥了口吐沫後開口說道。
“大概五個小時的航程，我們抵達了同步軌道空間站，也就是星環城。”
“比火箭要慢一些。”克里根先生壓低了聲音，在希拉里旁邊說了聲，“我們的獵鷹火箭用不了半小時。”
SpaceX在研發獵鷹系列火箭時得到了DARPA部門的技術支援，所以克里根使用的“我們的獵鷹火箭”一詞並無錯誤。只不過他說這話的時候，博爾登看了他一眼，但什麼也沒說，兩秒後就挪開了視線。
希拉里點了點頭，沒有說話，而是繼續認真地看著傑姆斯，等待著這位黑人士兵的下文。
“到達終點站後，星環貿易派出了導遊，帶我們進入了星環城的內部。”
“根據他的說法，整個星環城就是一座圓環，而圓環同時也是太空電梯的平衡錘。上面有地鐵，有生活單元，還有外接式空間站……”
說到這裡，威廉·傑姆斯停頓了下，視線中漸漸浮現了一絲神往。
“最令人震撼的是，他們將農田搬到了空間站內。”
在座的諸位美國高層面面相覷，只有克里根的神色不屑地轉起了筆。
“國際空間站上也有種植單元，這不算什麼特別的技術，沒什麼好驚訝的。早在十年前我們就看到了從國際空間站上運回來的南瓜，除了這個還有別的嗎？”
希拉里和阿什頓也紛紛點了點頭。
只是在太空上種菜的話，並不算什麼新奇的技術。早在十年前美國就已經在實驗室裡解決了這個問題，14年後更是批准在國際空間站美國區設立了太空農場，成功種植了小白菜、胡蘿蔔等多種地表植物。
相比起這些無關緊要的技術，他們更關心的是，星環城在軍事、經濟等方面的潛在價值。
在座的所有人中，只有博爾登無動於衷。從聯合國外層空間峰會回來的他很清楚，星環貿易的航天技術是有多領先。
不好頂撞上司，但威廉·傑姆斯覺得自己有必要提醒下在座的各位，於是小聲說道。
“但他們的面積有兩千畝……”
會議室內靜悄悄的，就連一根針落在地上也能清晰可聞。
轉著的鋼筆已經掉在了本子上，克里根的嘴巴微微張著，閉上，接著又張開，活像個機器人。