戰爭如期而至。
軍事前哨外，火箭炮陣地白煙滾滾，伴隨著刺目的火光，一道道火箭彈疾馳而去。
“直接命中，覆蓋單位14，確認擊殺。修正座標（114，23），彈幕覆蓋，完畢。”
“收到，3炮位開火。”
“……”
站在指揮室內，極光20採集的全息地圖將戰場實況反饋到了江晨的面前。
已經抵達水廠五公里外的變種人先頭部隊，卻是在NAC的火箭彈覆蓋與外骨骼士兵的突擊下，被揍的找不著北。
然而這些變種人天生就不懂什麼叫懼怕。
NAC對FEV病毒生產基地的空襲，顯然是激怒了這些變種人。
格魯部落再次調集了一個兵團的兵力，總共5000人，配備有牽引火炮、放空炮的卡車，以及改裝了鋼殼和車載機槍的皮卡車，浩浩蕩蕩地向NAC的前哨殺去。
這先遣部隊中包含了格魯部落最強大的戰士。包括手持動力錘的鉛化變種人，身披鋼板裝甲的機槍手，以及背上拴著核炸彈的變異犬。
然而先頭部隊的全滅卻是讓變種人的指揮官頭腦稍微冷靜了些，沒有招呼士兵一窩蜂地衝上去，而是憑依城市地形排成了鬆散陣型，派出奴隸和變種人督軍對NAC前哨發動了幾次試探性的攻擊，但均無功而返。
出於某些原因，NAC並未在一開始就展現全部實力，以至於讓變種人的指揮官產生了雙方實力旗鼓相當的錯覺。
不過帝國並沒有產生這種錯覺，人類那未變異的大腦顯然要比變種人聰明的多。
帝國同樣調集了兩個兵團，共計一萬人的兵力，沿著洪城郊區附近部署。這幾乎是帝國一半的家底，如此大規模的軍事行動在洪城還是第一次。
不過相比起變種人的無腦冒進，帝國士兵則要謹慎地多，也要狡猾的多。
他們在郊區邊緣修建防禦工事，用鋼筋加固廢棄建築，挖戰壕分割戰場，用地洞將建築連線。
不得不說，這種戰法在應對重火力時非常有效，也非常適合掠奪者這種散兵遊勇的作戰風格。
從一開始，他們就表現出了死守的架勢。
不過對於帝國的動作，江晨並不在意，從一開始他也沒打算用火力壓制的方式去對付帝國。
一發“火球1”的成本為100信用點，按照第六街區的匯率，換算成亞晶大概500點。兩千多發火箭彈扔出去，看著像放煙火，但實際上卻是在灑錢。
對於帝國，根本用不著這麼燒錢。
想要推倒這棟大廈，只需要對那些被他們踩在腳底不屑一顧的地板磚動動腦筋便可，根本無需和那些烏合之眾死磕。
……
帝都的酒館，腐爛的木桌上罕見地擺著幾瓶好酒。
兩人相對而坐，開環暢飲著。
“我認為，在權力這兩個字上加上人口基數，本身就是耍流氓。”喝高了，那名戴著皮帽的傭兵嘴巴也是大了起來，在趙東寶有意引導之下，開始口不擇言地說些胡話。
抵達帝都的第七天，趙東寶再次找到了那個帶他進門的傭兵，並表示要請他喝酒。