神龍元年正月二十七日，李顯率領文武百官前往上陽宮問候起居，併為阿孃上尊號為則天大聖皇帝。
王公已下官員幾乎都歡欣跳躍稱慶，只有太僕卿姚元崇獨自傷心難過，嗚咽流涕。
張柬之、桓彥範對姚元崇說：“眾人都歡欣鼓舞，今天不是啼泣悲傷的日子，恐怕公的災禍會從此開始啊！”
姚元崇答：“我事奉則天多年，突然辭別，情發於衷，悲傷之情如滔滔江水，奔騰不絕，不可遏制！前些天參與密謀，是臣子的常道，豈敢言功？今天辭別舊主，悲傷哭泣，也是臣子告別的禮節！如果因此獲罪，我心甘情願，絕不後悔！”
武三思和李旦都點頭讚許，張柬之等卻不高興，二月五日，外調姚元崇為亳州刺史，直到李旦即位才重回長安執政。
武曌退居上陽宮後，病情時好時壞，有時發點脾氣，也不再梳妝打扮、塗脂抹粉了！
外面發生了什麼，沒有人給她通報，她也不知道了。開始只有兒子李顯每十日來看望她一次，後來兒媳韋香兒、侄兒武三思也經常來看望她。
有次李顯前來問候起居，得知阿孃病了，倒臥在床，李顯命文武百官在外殿等候，自己進入內室看望。
宮女扶起衰弱的武曌，喂她喝湯藥，李顯看到阿孃面容衰老憔悴，面板松馳，還有老人斑，與以前精神抖擻的印象完全不同，有天壤之別，不禁大驚失色。
李顯把宮女們都召來，怒目而視，責問她們是不是沒有盡心盡力服侍則天大聖皇帝？宮女們下跪喊冤。
武曌抬手示意她們都起來，流淚說：“不關她們事，朕能活到這個年紀，已經是上帝開恩了！哎，朕自房陵迎你回來，本來就是把天下傳授給你。然而五賊貪功，稱兵宮禁，使朕受到了驚嚇！顯兒也須小心提防啊！”
李顯想到自己也被綁架參加了兵諫，果然驚嚇到了聖人，悲泣不已，伏地拜謝說：“臣顯不孝，驚擾聖駕，罪該萬死！頓首頓首，死罪死罪。”
退下後，李顯提高了上陽宮宮女們的待遇，要求她們繼續竭盡全力為阿孃服務，不得有一絲疏忽和大意。
韋后和武三思來看望武曌，武曌介紹了自己從政的一些經驗，大談李武一家親，回憶起聖歷二年七月，李武兩家代表在通天宮一起向天地神祇發誓的情景，說：“你們千萬不要違背自己的誓言啊！有丹書鐵券為證的，即使朕能原諒你們，天地神祇會原諒你們嗎？”
韋后和武三思恭敬侍側，把武曌的話都記下來，傳達給李顯。李顯又恢復二聖臨朝的傳統，重用武三思，疏遠張柬之、崔玄暐等功臣。只要武三思三天不來宮中，李顯便帶著韋后登門拜訪。
李顯還重用以忠直聞名的魏元忠為宰相，以牽制張柬之。魏元忠自端州高要縣回東都後，不再強諫了，而是隨波逐流，與時俯仰。
李顯統治天下三個月後，中外失望。有識之士對比武曌和李顯的執政風格和統治理念後，都推崇武曌而貶低李顯。
酸棗尉袁楚客是其中的代表，他致書魏元忠，指出李顯治國理政十大失誤，請求魏元忠及時糾正，但魏元忠僅愧謝而已，並沒有實際行動。
十大失誤主要是：
1、不早建太子，選擇師傅輔導；
2、公主開府置僚屬；
3、崇尚身穿緇衣的和尚，遊走權門，借勢納賄，如胡僧慧範，李顯還幾次到他的舍弟微服私訪，不問蒼生問鬼神；
4、戲子俳優也賞賜官品俸祿；
5、有司選進賢才，都以勢力大小或進獻珍貨多少來衡量；
6、寵信宦官，新進宦官一千人，將來必然成為禍亂；
7、對王公貴戚的賞賜無度，競相奢侈浪費、鋪張顯擺；