而在長安城中，今晚也很多人失眠。曹丕這個惶惶不可終日的末代皇帝暫且不說，單說那些頑固派的官員，今晚上也都統統睡不著。
他們睡不著的原因是因為他們都收到了一封信。一封未經門房傳遞而突然出現在他們書房或床頭的信。沒人知道這封信怎麼來的，光天化日之下，這麼多家人愣是沒有人看到什麼時候有人潛入府中，放下這封信，然後安然離開。
知情的人都暗暗心驚，被嚇出一身冷汗。頑固派官員一般都是比較老資格的人，在朝中也是身居高位。這樣的大官，自然都是家大業大的，他們的家都佔地很大，而且很多僕人、護院甚至私兵。
送信之人竟然能避開那麼多家人，準確地找到老爺的書房或者臥室，這本身就不簡單，放完信後依然還能避開所有人，再潛出府外，毫無疑問，這些人都是高來高去的高人。
很多人都想到，這些人既然能神不知鬼不覺地給他們送信，那麼，如果想神不知鬼不覺地將自己的腦袋摘去，是不是也是很簡單的一件事情？
區區一封信，他們為什麼會想得那麼悲觀呢？由不得他們不這麼想，因為這封信並不是勸降信，更不是朋友之間互訴衷情的信，這是一封赤果果的威脅信。
信的確是張苞給他們的，但卻不是單純的勸降，信中說，讓他們改變立場，不要堅持死戰到底，而是加入勸說曹丕投降的行列，如若不然，必定殺他們全家，還要將他們整個宗族抹去。
這是一項比“誅九族”更嚴重、更恐怖的懲罰措施！那些收到信的官員幾乎無法相信，這是出自一向自詡“仁厚”的蜀國。可是，他們沒想過，“仁厚”是劉~氏~父~子的招牌，張氏父子什麼時候講過“仁厚”了？
“九族”泛指親屬。但“九族”各種說並不相同，一般有兩種說法：其一是指上自高祖、下至玄孫，即玄孫、曾孫、仍孫（從本身下數第八世孫為仍孫）、子、自身、父、祖父、曾祖父、高祖父；
另一種說法是父族四、母族三、妻族二。父族四是指姑之子（姑姑的子女）、姊妹之子（外甥）、女兒之子（外孫）、己之同族（父母、兄弟、姐妹、兒女），母族三是指母之父（外祖父）、母之母（外祖母）、從母子（孃舅），妻族二是指岳父、岳母。
也即是說，所謂的“誅九族”基本上誅殺的還是自己的親屬，而且這些親戚還不算太疏遠，基本上都是平時走動較密切的親戚。
可是，現在張苞在信裡的說法就不一樣的了，他要誅殺的是宗族。宗族是指擁有共同祖先的人群集合，通常在同一聚居地，形成大的聚落。宗族是一個很大的族群，其人口數量可以是“九族”的千百倍。
一個宗族所包含的人口往往可達幾千人，個別豪門大姓甚至有上萬人。中國自古以來都是一個宗法社會，宗族在中國的社會結構中起到非常重要的作用。
這些頑固派官員身後無一例外都有一個名門望族，原因很簡單，在三國時代能當官的人，基本上都是名門望族的人，出身貧寒的人是很難有出頭之日的。