端方的嘴裡倒吸了一口氣，“噝”了一聲，納悶了。老魚叉怎麼會上吊的呢？這太不可思議了。上吊是女人的事。只有最沒有用的怨婦被人欺負了，找不到說理的地方，才會把自己吊死在枝丫上，讓風吹起衣角，讓頭髮撒滿了面龐，讓無助的三寸金蓮在空中搖盪。老魚叉這樣火烈的人，就是死，除了壽終正寢，他只能死在刀山上，死在火海里。他再也不能死在屋樑上啊。是被誰欺負了？在王家莊，只有老魚叉這個“高階社員”欺負別人的份，誰還有膽子欺負老魚叉？沒這個說法。不能夠哇。
“怎麼會的呢？”端方不相信，低聲說。
“哪個曉得。已經是二回了。”興隆憂心忡忡地說。
“究竟為什麼？平白無故的，老爺子沒這麼軟過。——問問他呢。”
“問過。”興隆說，“他不說。什麼都不說。”興隆擰著眉毛，抬起頭說，“你也不能撬他的嘴。”
端方說：“那也是。”
老魚叉躺在床上，很粗地進氣，出氣。看起來性命不會有什麼問題了。興隆突然想起來了，問：“你找我有事的吧？”端方說：“哪兒，沒事。想和你說說話，看你不在那邊，就過來了。”屋子裡熱得很，也擠得很。端方覺得自己礙眼了，人家家裡出了這麼大的事，自己是一個外人，塞在這裡總歸不好。端方就順著次序對著一屋子的人點頭，告辭了。興隆一直把他送到天井的門口，關照說：“端方，這件事在外面就不說了。”端方拍了拍興隆的肩膀，替興隆把門關了，聽見興隆閂上了。
端方沒有從原來的道路回去，而是繞了一小段。主要是想把混世魔王繞開去。一瓶汽水是沒有問題的，可這會兒遇上，就尷尬了。沒想到這一繞反而繞出麻煩來了，在狹長的巷子口，端方看見對面走過來一個人，是三丫她媽，是孔素貞。端方想避開，來不及了，只能硬著頭皮頂上去。端方想，她也不一定知道的吧。其實孔素貞的這一頭也已經看見端方了，蠻彆扭的，蠻難辦的。主要是話沒法說。沒法說那就不說，裝看不見吧。也還是蠻彆扭的，巷子實在是太窄了些。兩個人各懷著各的心思，在又窄又長的巷子裡越來越近，越來越近了。孔素貞反倒是打定了主意了，自己好歹是長輩，不開口也是情有可原的。就這麼一路走過去。跟端方又有什麼好說的！孔素貞目不斜視，一張臉早已經漲得通紅。兩個人的距離眼見得就剩下四五步了，端方卻停下了腳步，說：
“大姨。”
這一聲“大姨”有禮了，但也古怪了，格外地突兀，反而把孔素貞嚇了一大跳。以孔素貞的年紀，做端方的“大姨”綽綽有餘了，但是，以她的身份，不敢當。這一聲同樣嚇了端方自己一大跳。端方從來沒有用這樣親熱的語氣和別人打過招呼，更不用說是對孔素貞了，完全是脫口而出。說出口以後自己再一聽，有了巴結的意味，是打人家女兒主意的意思了。心裡頭愈加彆扭了。孔素貞到底有了一把年紀，也站住了，鎮定了下來，口氣客客氣氣地，說：“是端方哪。”孔素貞想，個天殺的，把我好端端的女兒睡了，佔了天大的便宜，你倒像沒事一樣，這麼大熱的天還在這裡閒逛呢。想起自己的女兒這些日子所受的委屈，孔素貞抽端方耳刮子的心思都有。但端方這孩子好歹還尊了她一聲“大姨”，知書達理了。孔素貞看了看四周，沒人。想對端方交代兩句，是狠話，是警告的話，別再招惹我們家三丫了，要不然，我可就不客氣了。孔素貞想了想，也沒有想得起什麼狠話來，就是有，也說不出口。孔素貞意外地伸出了她的胳膊，搭在了端方的肩膀上，懇切地說：
“端方哪，拜託了。”
這句話含糊了。可意思又是明確的，端方你少和三丫來往了。看起來孔素貞還是知道了。端方一陣的害臊。想起了他和三丫的瘋狂種種，端方的臉頓時就變成了豬肝，禁不住低下了腦袋。但端方從孔素貞的語氣當中立即看到問題的另一面，他和三丫的事，怕敗露的是孔素貞，而不是自己。似乎是。要不然，她這麼客客氣氣地做什麼？她這麼低三下四地做什麼？這麼一想端方就顧不得害臊，心裡頭反而看見底了，心口突然湧上了一股說不上來路的大膽。我偏就和她好，你又怎麼樣？不聲不響的，其實是欺負人了。端方也含糊其辭了，十分孝順地回答說：
“知道了。”
端方鬱悶的心情一下子亮堂了許多，連步伐都強勁有力了。孔素貞知道了，知道就知道吧，她不能把我怎麼樣。回到家，沒想到家裡頭卻來人了，所有的人都很高興，只有母親沈翠珍不太高心，笑容在臉上也有些勉強——紅粉的毛腳女婿賈春淦“上門”了，正在吃茶。所謂茶，其實和“茶”無關，而是紅糖煮雞蛋。這是王家莊流傳下來的風俗了。王家莊雖說窮，在“吃茶”方面卻有很深的講究，一般的客人是吃不上的。也正因為窮，“吃茶”自然成了招待客人的最高禮遇，是天大的臉面。這裡頭還有一些細小的、卻又是嚴格的規格，主要體現在雞蛋的用量上。如果是最珍貴的人，七個雞蛋。比較珍貴的呢，五個。至於一般性的，則最少也不能低於三個，否則就不能叫“茶”了。這就體現了主人的禮數。而這個規格並不僅僅體現在主人的這一邊，同樣體現在客人的這一頭。也就是客人的“吃”。你不能把碗裡的雞蛋全部吃光，要在碗裡剩下兩個，以示“吃不下”，這就文雅了，也表示主人的盛情有所盈餘。按理說毛腳女婿上門還達不到“吃茶”的規格，你是上門來奉承丈母孃來的，吃什麼“茶”呢？但是，紅粉年底就要出嫁，毛腳女婿眼見得就要轉正，成為正式的女婿，所以，賈春淦剛剛放下禮物，沈翠珍就使喚紅粉“燒茶”去了。在這樣的光景底下，給賈春淦一分臉，其實就是給紅粉一分臉了。你看看紅粉是怎麼幹的，“呼嚕”一下就往鍋裡砸了七個蛋。沈翠珍看在眼裡，臉上笑著，心裡頭罵道，個少一竅的東西，做什麼事情都不曉得輕重，春淦將來是你的男將，又不是你的祖宗，你打七個雞蛋做什麼？雞蛋不是你生的是不是？一抬屁股就犯賤！好在春淦倒是一個講禮的小夥，喝了不少的湯，雞蛋只吃了一個，碗裡頭還剩了六個。沈翠珍很熱情地勸道：“吃哉。吃哉。”春淦拿出三個碗，兩個撥給了網子，兩個送給了端正。端正和網子顯然已經等了半天，這會兒心滿意足了，端著碗走進了廚房。春淦原打算把最後的兩隻雞蛋留給沈翠珍的，紅粉已經端過去了。沈翠珍最氣的就是這一點。你等春淦把碗端過來，我沈翠珍自然會遞到你紅粉的手上，雖然是個假動作，看上去多麼其樂融融？你倒好，也不怕人家笑話。——你慢點吃，別噎住了。還打七個雞蛋，這個家反正也不是你的了，你就糟盡吧你就！
春淦和端方兩年沒見了，一進門，春淦嚇了一大跳。他記憶裡的端方還是一個瘦精精的少年，一轉眼，已經變得這樣了，又粗又壯，完完全全是一個大男將了。端方和春淦相互點了點頭，笑笑，算是招呼過了。春淦卻拿了一條長凳，和端方並著肩坐了，掏出香菸了，敬上，又替端方點好了。可不要小看了這個小小的細節，它體現了春淦過人的精明之處。春淦的那一對小眼睛，機靈著呢。端方一進門春淦就察覺出來了，這個家已經完成了改朝換代。王存糧早就軟了，端方才更像這個家的主人。他說話的表情和腔調在那兒呢。按理說端方將來要喊他“姐夫”的，他在端方的面前還要尊貴一些，然而，春淦知道，只要紅粉過了門，他端方就是“孃舅”了。“孃舅”最大，放在哪裡都是他尊貴。還有一點，最最重要了，作為“孃舅”，紅粉出嫁的那一天要靠端方“捏鎖”。什麼叫“捏鎖”呢，簡單地說，是當地的風俗，新嫁娘離開孃家的最後關頭，箱子上要掛上一把鎖，開著的。等新郎官所有的關節都打通了，做“孃舅”的才會站出來，把那把鎖“捏”上。這一“捏”，才是最後的通行證，新娘子才是你的。否則，新郎官的**當天夜裡免不了要放空炮。端方可是一個關鍵的人物呢。這麼一想春淦“捏”了“捏”端方的胳膊，受了驚嚇似的，神經兮兮地說：
“你真結實！”
端方說：“哪裡。”