楚州官府認為腳力社是殺害楚州巡檢司官兵的兇手，伏湶就利用這一點，對楚州地區的黑惡勢力，進行快速的兼併，很快就成了楚州運河附近的龍頭老大。
他手下擁有了腳力社數萬的底層百姓的勞力，暗中還有一股亡命之徒的私鹽販子，為他賣命。
這樣私鹽販子，是伏湶吞併附近私鹽販子的組織後，被他利用現代科學方法所訓練出來的。
並且，他們還被伏湶講述《三國演義》，透過日積月累，也都有了一定的兵法知識和管理隊伍的能力。
憑著這些人，伏湶沿著漕運路線，快速控制了江南和山東一帶的漕運，手上暗中也在不斷的擴大他私鹽販子的隊伍。
他把手下的那些私鹽販子們，全部都按照死士的方法訓練，完全可以保證這些人的忠心。
期間，伏湶也在利用未來的知識，暗中招募人手，私造兵器甲冑，研究火器。
並且，在鹽販之中，挑選水性好的人，組建以小船為主的水軍。
等到宋徽宗趙佶的花石綱，惹得天下百姓民怨沸騰之時，伏湶就起義了。
並且，作為起義首義，他號召天下百姓，反抗暴宋，推翻無道昏君趙佶。
天下各地，紛紛有人響應起義。
伏湶吸取了方臘的教訓，搶先一步攻佔了金陵，拿下了江南各地的官倉，截斷漕運，讓汴京震動，然後一面以長江天塹為戰場，組建江南防守的陣地，一面讓麾下人馬，向南推進，整合江南義軍，收攏地盤，初成勢力，佔據了江南、湖北、湖南以南的大片地方，只有福建、廣東等部分地區，由於有宋朝水軍的堅守，而伏湶大部分主力都被他調集，對抗宋朝平叛兵馬，因此難以攻克。
不過，伏湶的雜牌部隊，攻不下那些地方，可宋朝的水軍，也反攻不了伏湶，因此，這些地方對伏湶而言，暫時無足輕重，雙方處於對峙階段。
期間，伏湶對於當地計程車族豪紳實行殘酷的打壓手段，深知宋朝“皇權不下鄉”的社會，伏湶把這些地方上隨時會可能反抗他的定時炸彈，全部驅除。
由此，他不僅得到了大量的土地，還得到了這些宋朝士族豪紳家中大量被解放的勞動力。
至於管理被控制的地方，伏湶得罪了豪門，接下來就只能重用那些鬱郁不得志的落榜寒門士子了。
宋廷調兵征討，伏湶組建三路兵馬迎敵。
一路在金陵楚州一線，依靠長江淮河為陣地，這裡是雙方主要戰場，由於是宋朝繁華所在，而宋廷被伏湶截斷漕運，軍資糧草嚴重不足，急於攻克江南，靠江南的財富來止血。
一路在湖北湖南一帶，依舊以水路為壁壘，宋廷也只是出動河南陝西一帶的兵馬進攻，但由於湖北湖南一帶，水路繁雜，再加上伏湶的部隊，堅壁清野，以及小股部隊持續騷擾，所以進展緩慢，根本深入不了。
到了後來，由於軍資糧草不足，甚至於直接原地駐守待命，看金陵楚州一帶的宋軍進展。