九宮圖的圖案有些特別。
九個格子裡畫著熊、狸子、貂、蝙蝠、白蠶、鯰魚、鼠、紅蠶八隻動物，還有一個格子是空的。
劉知府暗暗稱奇，心想這麼多風馬牛不相及的動物擺在一起，不知有何用意……
就在這時，腳步聲傳來，一個身材高大，留著短髭的年輕人走進書房。
來者正是趙林。
劉知府趕緊起身，“下官拜見鎮國公。”說著就要行禮。
趙林伸手將他扶住，微笑道：“劉大人客氣了，快請坐。”
劉知府謙讓幾句，才小心地坐下。
“劉大人幾時來的？”
“今年是豐年，應州的糧食收成不錯吧……”
落座之後，趙林隨口問了幾句應州的近況。
劉知府都一一作答。
趙林在十一年前一戰封侯，又在接下來的兩次比武朝中奪魁，為大越建不世之功，二十六歲便被封為鎮國公。
二十九歲時更是以元境武人的身份奪魁，成就空前絕後的“大四元”。
劉縣令升任知府以後，得知了這些秘聞，不由暗自慶幸當年對趙林還算厚道。
此時他暗中觀察，趙林面容跟當初變化不大，更成熟穩重了一些，不過畢竟身份不同，舉手投足，顧盼之際，極有威勢。
“劉大人，你是應州知府，來燕州合規矩嗎？”
趙林轉動桌上的茶杯，有意無意地問道。
“無妨，下官來燕州尚有別事，順道來拜訪國公。”
劉知府欠身答道。
趙林點點頭，略一沉吟道：“我那兄弟梁松……有訊息了嗎？”
功成名就之後，趙林提攜故舊，報答於自己有恩之人。
願意來燕州的，就接過來安排差事，不願意來的，也在清河縣當地打點照顧。
他還推薦了幾名六合門弟子，進入行雲宗外院習武，資質實在普通的，也幫忙謀了出路。
唯一遺憾的是，跟自己關係最好，有過命的交情梁松，突然從人間消失，杳無音信。
因為相隔兩地，加上身份原因，趙林不方便親自去查，便寫信給劉知府幫忙，過了兩個月，劉知府就親自上門來了。
“下官正是為此而來。”
劉知府神色一整，說道：“我派人問遍梁松的同門和左鄰右舍，將他離開前三個月接觸的所有人都記錄下來，終於找出一點線索。”