“趙山暈倒啦！”
“快來人，趙山不行了……”
挖掘河道的作場裡，三個漢子大聲呼叫，身邊地上躺著一個嘴唇發紫，臉色蠟黃的青年。
“嚎什麼嚎？不幹活了！”
監工揹著手，陰沉著臉走過來。
“吳爺，剛才趙山搬石頭，突然躺地上了。”光頭苦役回答道。
“我今天早上看他臉色不對，問他咋樣，他說還行，沒想到出事了。”另一名苦役道。
監工揚起下巴，示意光頭上前檢視，“摸摸還有氣兒沒？”
“有氣兒……”
光頭苦役探了探的趙山鼻息，本來想再摸他額頭，卻看到趙山臉上起了許多水泡，好幾個都化膿了，嚇得把手縮回來。
“吳頭，趙山的臉爛了。”
“真特麼晦氣！”
監工嫌棄地退了幾步，喚來一個差役，“你去把仵作叫來。”
差役領命離開，監工見幾個苦役還呆站著，斥道：“愣著幹什麼？你們會看病？”
苦役們對視一眼，轉頭幹活去了。
不多時，差役領著仵作趕過來。
仵作問明情況，蹲下來給趙山把脈。
苦役和犯人們竊竊私語，時不時地向這邊觀望。
監工走過來，故意大聲問道：“怎麼樣，有救沒？”
仵作嘆了口氣，“怕是不行了。”
“這……昨天還好著呢。”
“寒邪入體加上積勞成疾，以致根基大損，恐怕……讓家裡人來接吧。”
……
申時，日落之前。