陽春三月的風漸暖起來，把舊年的寒氣融化成一股熱流停歇在長南。一聲春雷，驚蟄了冬眠的動物。春意悄然來臨的時候，過往就是一場冬夢，埋入冬霜裡融化，滋養泥土，候著木棉花的季節。
“開春了，長南的木棉花總是開得最早。”姜曉棉站在視窗處眺望，見不遠處盛放的一團紅，明天就要去學校了。她想，學校裡那一排木棉樹，也應如此開放。
不一會，房間裡傳來細碎的腳步聲，衣物整齊收放在行李箱裡，拾掇好明天去學校的行李。然後開始整理要帶去的書籍，姜曉棉一本本書從書架上抽取下來，眼神一晃，跟著手指停留在韓非然還回來的那畫本。
“我已經選擇放棄了，它應該繼續存在嗎？還有，那間畫室也應該存在嗎？”姜曉棉自問後，長長地舒了一口氣。對待這份情，她就像不停吐絲的春蠶，日益地作繭自縛。
不停地掙扎。終歸要破繭重生。此刻，心裡沒有了重負，整個人輕飄飄起來。
姜曉棉翻開畫本，對冼新辰的素描像簡單略過，目光停留在那首《尋棉》詩上，她把它謄抄在校慶時獲獎的那筆記本上。
很淺顯的感覺，又很奇妙，她也不知道是什麼意念在驅使自己這樣做。筆記本跟尋棉詩有什麼關係呢？好像冥冥之中的牽引緣分，她也說不上來。
姜曉棉拿著畫本走進畫室，把它放在桌上，旁邊還架著那張遊樂場的三人合照，四面牆又懸掛著冼新辰的畫像。這一切，都是關於他。
“它們帶給我那麼多的夢幻，如今，該結束了。”
姜曉棉鎖好畫室的門，把鑰匙隨手扔到最底下的抽屜裡。她心想往後的某一天，或許會想不起這把鑰匙究竟被放在什麼地方。
第二天入校園，咕嚕咕嚕作響的行李輪聲遊走整個學校。對於某些同學，他會覺得這種響音尖刺得難聽，然後開始抱怨：
“操！又要開學了…”
“該死的‘熱脹冷縮’，寒假就這麼幾天！”
…
“喲，這不是盛星的繼女嘛！”
獨有葉窈亂入的聲音，與眾不同。
姜曉棉獨自拉著行李路過湖畔旁，就聽見了葉窈的聲音，抬起頭看見那一張嗤鼻扭臉的面孔，姜曉棉簡直不想多看幾眼。狹路相逢，偏偏兩個人的距離就是那麼近。
“才剛進校門，真的是冤家路窄！”姜曉棉心想著不去理會，打算從旁邊的小路繞過去。
葉窈一見姜曉棉目中無人不理會自己，氣得上前擋路，輕蔑說道：“喔！我倒忘了，記者採訪你的時候都稱呼你為養女。我叫你繼女，難怪你聽了會不開心，不過我想任何一個人，都區分得了繼女跟養女，誰都知道繼女就是倒貼過來的脫油瓶。”
姜曉棉瞟眼過去，小臉憋得通紅，“葉窈，如果你是因為向冬漾的原因針對我，我不想浪費這個時間跟你吵。”
葉窈看她模樣，咂嘴冷笑：“我以為你只是膽小話少，原來你也會生氣吶！”
“你走開，擋到我的路了！”
“好，我走開，我這就給盛星大千金讓路，您好走咧！”葉窈說完挪腳讓了路，卻暗中把腳伸近她的行李箱。
誰會想到她會踢上一腳，姜曉棉沒有防備，嚇著鬆了手，任由行李箱咕嚕嚕滑進湖裡。“噗通”一聲，行李箱先是半沉浮，很快就會被湖水毫不留情淹沒。
姜曉棉氣急敗壞指著她道：“葉窈，你好過分！”
“是你叫我讓路的，我讓路的時候不小心扭腳了而已。”
姜曉棉急忙要去撈，可又夠不著，葉窈站在旁邊事不關己雙手抱胸，看姜曉棉的糗樣就喜得嘴角泛起嘲笑，哪想“噗通”一聲，姜曉棉失足滑入湖裡頭去。