天邊的彤雲之中透出了些許的晨曦，落在了大內的黃琉璃瓦頂，青白石底座，大硃色的城牆上。
大內刻漏房裡剛掛起了辰牌，然後威嚴厚重的景陽鐘響起，鐘聲一遍一遍地迴盪在紫禁城之中。
在莊嚴宏偉的皇宮大殿之間，身著華麗章服的顯宦重臣行走在磚道之上。
“見過元輔！”
“見過許閣老！”
一排緋袍大臣向申時行，許國二人行禮。
二人都是點了點頭，許國問道：“人都到齊了嗎？”
“都已經到了，唯獨新任禮部尚書林宗伯未至。”吏部尚書宋纁代表九卿官員答話。
許國問道：“哦？宮裡可曾照會了嗎？”
“聽宮裡人說已是派行人司的官員去傳話了。”
許國點點頭道：“聽說他昨日方到的通州，想必是昨夜大雪延誤了吧。”
宋纁等官員紛紛道：“是啊，昨夜的雪真大啊！”
“林宗伯既是不在，是不是要等一等？九卿少了一人，還是禮部尚書，如何能廷議？”兵部尚書王一鄂出聲問道。
申時行捏須道：“林宗伯還未接任禮部，而且今日的廷議定在辰時，沒有我等都等他一個人的道理。”
眾官員們都心想正是如此。
但這話誰也不好說，也唯有申時行可以提出，一來他是首輔，二來林延潮是他門生。若換了其他人提，再心胸寬廣的官員都要在心底落下芥蒂，又何況於林延潮。
說話之間，乾清門開啟，但見司禮監掌印太監張誠，秉筆太監陳矩，田義三人一併迎了出來。
這三人張誠著蟒衣，陳矩，田義鬥牛服，裝束都如同內閣大學士般貴重。
但見申時行率眾文臣迎了上去。
張誠矜持地道：“元輔，皇上一大早就起了，敢問閣部大臣都到了嗎？”
申時行道：“尚欠新任禮部尚書林延潮一人，不知是否路上耽擱了。我想還是先到乾清宮，不令陛下久等，不知張公公意下如何。”
張誠點點頭道：“還是元輔想得周到，那我們入宮吧。”
話說完文臣與太監一起入宮，卻說司禮監掌印太監張誠與內閣首輔申時行誰走在前面，這也是一個耐人尋味的地方。
司禮監掌印太監，首輔內閣大學士，到底二人誰得權力更大？
名義上當然是首輔，但明朝首輔若不搞好與司禮監掌印的關係，向來是坐不穩這位子的。
只見張誠恭恭敬敬地攙著申時行前行。