波斯匿王有一個女兒，名為“金剛”，年紀輕輕就已守寡。國王夫婦憐憫女兒的境遇，特別為她建了一座宮殿，並且派遣五百名歌伎隨侍在側，整日歌舞，以排遣公主空虛寂寞的日子。
這些歌伎中，有一位年紀較長者，名為“度勝”，經常到市集採買胭脂花粉及香花。一天，度勝到城裡採購，卻發現城中氣氛不同以往，大眾皆手持香花，競相出城。度勝禁不住好奇地問路人：
“請問，你們這麼歡喜，是要去哪裡呀？”
路人回答：“大家之所以這麼歡喜，是因為三界至尊的佛陀正在園精舍說法，他不僅已出離生死，還教導大眾修行的法門，以達到解脫的境界，所以我們準備了香花要去供養。”
度勝聽了之後，甚是歡喜，心想：“我活到這麼一大把年紀，還能遇到一位有智慧的聖者，實在是宿世的福報，怎能錯過這樣難得的機會呢！”於是，度勝挪出一部分原本要買香粉的錢，另外買了鮮花，並且隨著眾人來到園精舍。度勝至誠頂禮佛陀後，即退至一旁散花及燃香供養，並且虔敬聆聽佛陀的開示。
結束後，度勝回到市集取回她之前買好的東西，因為聽法的功德，再加上宿世善行所感得的果報，使得原已採買的花粉，香味及重量都更勝於前，甚至增加數倍之多。
度勝回到宮中，公主和歌伎們早已不耐久候，紛紛責問度勝：“你怎麼去這麼久，是不是到哪兒偷懶啦？快，老實說來！”度勝據實以報：“你們有聽過‘佛陀’這位聖者嗎？三界至尊的他，今日在園精舍為大眾說法，開示解脫煩惱的法門。佛陀的法音，猶如擊動巨大的法鼓，足以撼動三千大千世界，而今日到園精舍聽法的人更是難可計量。我之所以這麼晚回來，就是隨著大眾去給孤獨園，聆聽佛陀的開示。”
公主及其他侍女聽了度勝的敘述後，知道世尊的教法深妙難聞，非一般世學所能比擬，不禁憂喜參半。喜的是佛陀已在舍衛城中，憂的是，自己竟無福親聞佛陀開示，於是感嘆地說：“過去不知造了什麼業，竟然沒有福報聽聞佛法？”
但公主霎時轉念一想，即對度勝說：“既然你已聽過佛陀的開示，何不為我們宣講當時的內容。”度勝面有難色地說道：“奴婢身份卑賤，口業不淨，怎敢如此隨便宣說佛法。公主，不如我去請示佛陀看看，您說好嗎？”度勝得到公主的允許後，便趕緊前往精舍請示佛陀，而其他人則在庭院中焦急地等待度勝的歸來，其渴切之心，猶如孩子等待母親回家一般，難以按捺。
度勝到了精舍，至誠頂禮佛陀後即表明來意。佛陀告訴度勝：“你回到宮中為大眾說法，將使許多人獲得解脫。但是，宣說佛法前，聽法的大眾須為說法者準備高座，這樣才符合規矩。”度勝回到宮中，將佛陀所交代的話重複一遍，大眾聽了都非常高興，便決定各脫一件衣服，疊成法座。而度勝則回到住所沐浴更衣，以清淨的身口意三業，表示對法的尊重。
在佛力的加被下，度勝說法甚為殊妙，與佛親宣無異，所以公主與歌伎們皆破除疑惑、斷除惡念，當下證得須陀洹果。不幸的是，正當大眾在聆聽法要時，宮殿突然失火，因為所有人都在專注聽法，渾然不覺環境的險迫，等到發現時，火勢早已不可收拾。因此，公主及五百歌伎皆葬身火海，死後即投生天界。
波斯匿王聽到女兒宮殿失火的訊息，馬上帶人前往救火，可是到現場一看，宮殿早已燒為灰燼。雖然波斯匿王傷心欲絕，卻也只能趕緊命人準備棺柩，為公主、歌伎們殮葬。待喪事畢，波斯匿王難掩悲傷地來到精舍，頂禮佛陀後即滿面愁容地坐在位子上。佛陀問：“國王，你今日到這兒是為了什麼事呢？”波斯匿王合掌答道：“我心愛的女兒金剛公主不幸遭遇火災，連平日服侍她的五百歌伎都葬身火窟，我剛剛才辦完她們的葬禮，心中的悲傷、痛苦實在難以抑忍。不知她們過去造了何種罪業，今日才遭此橫禍？祈請世尊能為弟子開示其中的因緣道理。”
佛陀告訴波斯匿王：“過去世中，有一座城名為‘波羅奈’。一天，城中有位長者夫人帶領五百位侍女，至城外舉行祭祀大典。祭祀的規矩甚為詭秘，除了這一家人，外人皆不得靠近，若有不知情而犯者，皆入烈火中燒死。當時，有位辟支佛名為“迦羅”，住在山裡修行，早晨出外託缽，傍晚則回到山中用功。這一天，迦羅託缽經過祭祀的地方，長者夫人見了非常憤怒，馬上派人將其捉住，並且至烈火當中。迦羅等到全身燒至焦爛，忽顯神足通，飛昇至虛空中。
在場大眾見此
異狀，才知冒犯到聖者，心中不禁驚慌害怕，當場跪倒在地，痛哭失聲，並且懺悔地說：‘我們真是一群愚蠢無知的女人，竟然有眼不識聖者，且毀辱傷害您。我們自知罪業深重，過高如山，祈求聖者您大人大量，給我們懺悔的機會，以消弭所造的罪業。’辟支佛聽了長者夫人如此悲切的心聲，即從空中而下，進入涅之境。長者夫人為表悔過遷善之心，即為迦羅尊者起塔，供養其舍利。”
接著，佛陀又說了一首偈語：“愚蠢作惡，不能自解；殃追**，罪成熾然。愚所望處，不謂適苦，臨墮厄地，乃知不善。”
佛陀對波斯匿王說：“昔日的長者夫人就是金剛公主，而度勝等五百歌伎即是當時的侍女。其實，罪業和福德總是如影隨形地跟著我們，無論時間的長短，只要因緣會遇就會顯現，這是無從棄捨的。”
佛陀開示完善惡因果的道理後，全國百姓不分男女老少皆受持了三皈、五戒，並且遵循佛陀的教誨，用功修行。
在佛陀所有的弟子中，相貌最莊嚴的，記憶力最強的，要算阿難陀尊者了。關於阿難陀尊者，有著不平凡的一生，他對於當時的僧團，以及今日的佛法，都有很深切的影響。
阿難陀在他兒童的時代就加入僧團，他是和阿那律、跋提等一起出家的，最初釋種七王子出家時，阿難陀以最小的年齡，參予其中。
阿難陀的父親是白飯王，提婆達多就是阿難陀的哥哥，他所以能夠在童年時加入僧團可以說就是佛陀的希望。一個偉大的人物，在一生事業中最要緊的就是物色繼承的人選，加以培植，加以提拔，在佛陀成道後不久，他就選上了阿難陀。因此，當機緣成熟時，阿難陀就和跋提王子等人一同加入僧團，追隨佛陀，一直侍奉在佛陀身邊。
佛經中對阿難陀的讚揚很多。《增一阿含經》說他知道時機，明白事物，所做的事都沒有疑問，記憶中的事不會遺忘，而且學識廣博又多聞，能忍而敬奉聖人。
在僧團裡漸漸長大的阿難陀，有著溫和慈悲的天性，以及動人的俊容。他是僧團裡裡外外最受女眾尊敬的人，對比丘尼，他盡心關切；對在俗的信女，他給予安慰。也因為有阿難陀的請求，僧團才有女眾出家。
因為阿難陀在佛陀心目中是紹隆佛種的人，為了讓阿難陀能夠把持自己，專心修道，佛陀就想叫阿難陀做自己的侍者。這是佛陀成道的第二十二年，佛陀已經五十三歲了，那時佛陀正住在竹林精舍，阿難陀被選為佛陀的侍者。在這以前，佛陀沒有常隨的侍者，侍奉佛陀都是由諸比丘輪流。
這時目犍連知道佛陀的意思，他和舍利弗來勸阿難陀道：阿難比丘！佛陀的意思是要你做他的侍者，譬如樓閣東面開窗，朝日必定先照到西壁，你年輕有為，聰明溫和，我們希望你能夠承擔！