今年的夏日比以往更清涼一些，河南各地的旱情愈發嚴重了，揚起的飛塵給世界添上一層土黃色的濾鏡。
割麥後的茬地猶如土黃色的海洋一眼望不到邊，一座土圍子突兀地橫亙在土海之間，孤零零地立著。
橢圓的土牆圍住十數家佃農的房屋，幾個家丁義勇攀上土牆警惕四方。
近日聽說闖賊餘部散落到豫東之地，高老爺急忙新僱一批打行的保鏢護院。
又命令護衛們打起十二分精神，每日兩班輪換不得有誤！
然而每日的報酬卻只有五合谷子，還摻沙子的那種。
原先這點工資連半個人都請不來，可如今時局艱難，多有乾旱，西北陝甘一帶一石穀子聽說要七兩銀子，是以往七錢一石的十倍！
就這每天五合谷子的報酬，有人想跪還沒這門子呢。
曹二憑著七大姑八大姨的遠方親戚，好話說盡，總算攀上高老爺的高枝，每天雖然挨欺負，起碼能把肚子填一填。
曹二很擔心那些“義軍”攻城。
幾百上千人把莊子一圍，他跑都跑不脫。雖然那些義軍總把替天行道，劫富濟貧，懲奸除惡掛嘴邊，但他這個窮人是沒被接濟的。
而義軍殺進寨子，就算把他一刀宰了，也沒人替他說理去。
不過寨子裡的“老油條”都不擔心義軍攻城，寨子裡東拼西湊，攢個百人固守不成問題。
寨子裡還有幾匹快馬備下，必要時可以派人去縣城告警，再不濟也能確保高家老爺逃出生天。
每天五合谷子的熱量實在太少，曹二不一會就感到身體發虛，四肢痠麻。
他眨眨眼睛，好像看到遠方出現什麼東西。
難道是自己餓出幻覺了？
一夥武裝人員漸漸出現在視野邊緣，他們緩緩踏出地平線，就像一條黑色蠕蟲攀上高空。
“是闖軍？”
曹二頓覺大事不妙，扭頭拍醒瞌睡的老打手。後者一臉起床氣，剛要發怒，便被一聲闖軍嚇得全身激靈，恍若一盆涼水從頭澆下。
“賊人來了！賊人來了”老打手驚叫起來，取下牆頭的銅鑼賣力敲打。
當，當，當！
寨子裡頓時一片混亂，各位打手義勇迅速手持長矛鐵刀，登上土圍子。
曹二惶惶不安，心說自己還沒娶媳婦啊，難道就要死在這？
老義勇們卻坦然自若，一眼就瞧出來者的裝束與規模並非闖賊。
一支十人的隊伍出現在高家莊的土圍前，雖然護衛的制服是熟悉鏢師制式，車馬懸掛著鏢局小旗，但土牆上的守衛並未放鬆警惕。
“哪裡的兄弟，到此有何貴幹？”