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皓月當空，火影在地。險些被盜走門派至寶“乾坤鼎”的赤雲樓，眼下戒備森嚴，守衛重重。眾多弟子被編成若干個小隊，六人一組，進行巡邏。他們手中的松油火把，正“畢畢剝剝”地燃燒著，灼灼光華，遊移逡巡，似是想讓一切暗影無所遁形。
然而，這些巡邏弟子不曾想到，此時此刻，在眾人所站立的地面之下，一個矯健的身形，正於幽深的水路，匍匐前行。
地下水路，幽暗寂靜，陰風陣陣，水聲淙淙。身著黑色勁裝的女武者，在這漆黑狹窄的通道內，俯身行進，毫不畏懼。涓涓細流從她的指縫中流淌而過，掌心觸及之處，皆是長滿綠苔的冰冷，陰寒冰冷。偶爾有一兩指老鼠，悉悉索索地從她身側爬過，她也毫不閃躲，只是霸氣地抬起巴掌，一掌將小鼠扇飛罷了。
此人正是陸靈。從小被渡罪谷收養、生長於武功門派的她，什麼苦沒有吃過，又怎會將這小小水道放在眼裡？她聽聲辯位，順著水流的方向，一路摸索，尋找赤雲樓中水井所在。原來，經過鳴蛇鼎塔一役，赤雲樓弟子加強了戒備，陸靈明白，想要像上一次那般，神不知鬼不覺地偷闖入內，必定極是困難。為了盜取乾坤鼎、贏得與月小竹的賭約，思來想去，她決定趁夜於水路潛入赤雲樓。考慮到此行艱險，她沒有帶上公子小白，而是獨自潛行。
也不知爬了多久，陸靈忽覺虛空中傳來腥臭的氣息，指尖的水流也有異樣，變得粘稠起來。她柳眉微蹙，反手從腰際的小袋裡，掏出一枚豆大的夜明珠。就著那瑩瑩微光，只見她的五指沾染了暗紅水跡。她心下一驚，瞪眼望向身下的水道——涓涓流淌著的，不僅有清澈冰涼的地下水，其中還間或夾雜著粘稠的暗紅細流，分明就是鮮血。
“難道他們血洗赤雲樓？”陸靈驚呼一聲，但下一刻，她便搖了搖頭，做出了否定的答案：雖然她一直罵歸海鳴、月小竹他們是歪魔邪道，是妖魔邪佞，但就這幾次事件來看，他們不至於為了盜寶，殺人無度。更何況還有畢飛，憑他的個性，是絕不會對昔日同門下手的。
想通這一點，陸靈卻更是疑惑：若不是鳴蛇屠戮，又會是誰對上了赤雲樓，搞到這血流成河的地步？越想越急，陸靈加快了步伐，疾行上前，想早點出路，能上去幫赤雲樓弟子殺幾個敵人也好！
她越走越快，血腥氣味也越來越重，鮮血竟讓地下山泉也染了暖溫，不再如先前那般冰寒。就在陸靈焦急萬分、擔憂赤雲樓弟子安危的時候，她忽然聽見，黑暗中傳來聲聲悲鳴——
“嗚——”
那哀嚎尖銳悽絕，在水路中徘徊不去。緊接著，更多的嘶吼隨之響起，有些如同狼嚎豹吼，有些如同嬰孩啼哭，有些發出奇異的嚶嚶之聲。
有妖魔！
這個念頭，令陸靈警戒萬分。她反手摸上背後的半月戟，當下運功聚氣，準備破土而出，與那些妖魔鬼怪殺個你死我活，救下赤雲樓弟子再說！可就在這一剎，她忽然聽見一個惡狠狠的男聲：
“叫什麼叫，吵死了！都給我閉嘴，還想挨鞭子嗎？”
陸靈身子一震，打斷了聚氣。她只覺這情勢說不出得詭異，微怔片刻之後，她支起兩肘，順著那人聲與慘呼傳來的方向，快速行進。約莫過了盞茶的工夫，不遠處傳來些微亮光，而那血腥之味已是濃重難忍。陸靈一手掩住口鼻，雙眼從那透著光的、狹小的孔洞中望了過去——
眼前景象，將她驚得呆了！
那是一個地牢，青石牆壁上豎著數枝火把，將這煉獄一般的囚室，映照得格外分明。只見地宮內縱橫交錯，立著無數精鋼鐵條，分出十餘個牢籠。每一個牢籠裡，都關著一隻妖靈異獸：夔牛、獬豸、當康、滅蒙等等，皆被鐵鐐扣住了四肢，被鐵條死死壓制在方寸之地，動彈不得。它們遍體鱗傷，軀幹上被開出了數個血窟窿。汩汩流出的鮮血，順著石磚流淌，滴落在陸靈藏身的地道之中，匯入了地下水路。
更令她震驚的是，囚室內站著是九名赤雲樓弟子，手裡攥著皮鞭、鐵棍或是鋼刀。其中一人，正透過鐵籠，將尖刀利刃插入了一隻角端的肚腹內。那角端腹上本就開著傷口，皮肉翻出，鮮血淋漓。那赤雲樓弟子竟是出刀捅入了同一個傷口，他左手拿著一個瓷瓶，執刀的右手向前伸出，又捅深了幾分。不多時，傷口處流出了慘綠色的液體，那弟子忙將瓷瓶湊上去，盛入瓶中。
陸靈登時會意：那赤雲樓弟子，竟是在取角端的膽汁。更令她駭然的是，從那角端腹部紅白交錯的傷口來看，既有新傷，又有舊痕，說明這赤雲樓弟子，並非初次取膽，而是將妖靈長期囚禁在此，時不時割膽取汁。
隨著膽汁的流出，角端發出痛苦的悲鳴，先前那悽絕的慘嚎，便是由它發出。陸靈側耳傾聽，隱約能辨識出其中言語：
“殺——殺了我——”
那獨角靈獸慘呼聲聲，竟是一心求死之言。陸靈聞言一怔，心中五味陳雜，思緒紛亂：她自小受師門教訓，最恨妖魔精怪，可眼前所見，竟是讓她有了些許疑惑。就算妖魔該死，給它一個痛快就是。日復一日，活取膽汁，這般作為，殘忍至極，簡直有違道義。
就在陸靈心生不忍之時，其餘妖靈見了角端的慘狀，也都隨著啼鳴出聲，叫聲淒厲。這讓赤雲樓弟子不耐起來，一名執皮鞭的弟子，當下高舉胳膊，重重揚鞭，抽在一隻九尾狐的背脊上。暗藏倒鉤的皮鞭，登時拉開了九尾的毛皮，抽出一道血痕。
“吵吵什麼？全都給老子閉嘴，小心我割了你們的舌頭！”
那弟子厲聲呼喝。這赤裸裸的威脅，竟讓那些身懷百年道行的妖靈們，為之驚懼噤聲。陸靈仔細觀察，才看出每一根鐵條上，都刻印著封印符咒，想必赤雲樓門人便是用此法禁錮妖異。
不多時，綠汁放盡，那弟子趕忙用木塞塞好瓶口，將瓷瓶放入小木箱裡儲存。然後，他竟看也不看角端一眼，只是隨意地拔出了捅至深處的匕首，利刃再度劃破傷處，傷上加傷，如雪上加霜。那角端悶哼一聲，似是連求死的力氣都耗盡了，只能無力地趴在鐵條之中，勉強地喘著氣。它一雙彷彿黑石一般的眸子，怨恨地瞪視著赤雲樓弟子，嘴中發出“嘶、嘶”的聲響。
陸靈側耳，費力去聽，才聽出那並非因疼痛而抽氣的“嘶嘶”之聲，而是妖獸最為怨毒的詛咒：
“死……去死……”
那眼神，那咒怨，令陸靈不寒而慄。可更令她膽寒的是，那些同為誅妖盟一員的赤雲樓弟子，面對妖靈的詛咒，卻是毫不為意，反而嬉皮笑臉。那取膽汁的弟子，終是回頭瞥了角端一眼，他張了張口，竟是“呸”地一聲，將一口吐沫噴在了角端的面上：
“想殺小爺我，做夢吧你！再吵吵，明兒個我掏了你的肝，一片片割下來餵狗。”