阮文忠的臉色立時就青了：“你不用在這裡陰陽怪氣！你祖母的毒是誰下的，你心裡清楚！”
“是，”阮青枝抬頭，笑容溫婉：“這件事原不是什麼秘密，我和父親都知道得一清二楚，祖母也心知肚明。只不知京兆衙門清不清楚、宮裡皇上清不清楚？”
阮文忠死死瞪著她，氣得渾身亂顫：“孽障，孽障！這樁案子京兆衙門已經判明，你還在這裡聒噪什麼？就算是你母親確實有罪，你還應該‘親親相隱’呢，何況如今衙門已經放了你母親回來！你這般陰陽怪氣，是盼著你母親被問罪處刑嗎？你這個沒人心的東西！”
“老爺，”妾室劉氏忙上前勸慰，“您快消消氣，犯不著跟晚輩計較呀！今兒大小姐心裡有事煩躁著，一時口不擇言也是有的，咱們做長輩的擔待一些也就是了！”
阮文忠聞言怒氣更盛：“對，你不說我還忘了！——孽障！跪下！”
阮青枝攏一攏披風，低頭看看青石路上厚厚的一層灰塵，皺眉：“不是我不肯跪。父親，您若是為了那些謠言的事要教訓我，女兒勸您還是暫且省省吧，真相如何您不是已經知道了嘛！您現在需要擔心的不是女兒給相府丟臉，而是您自己有沒有在朝堂上站錯隊呀！萬一睿王殿下到嘴的鴨子飛了，您可就竹籃打水一場空了！”
“混賬！”阮文忠暴跳如雷，“福兒，給我打——”
福兒的胳膊還在脖子上吊著呢，這會兒可沒法動手打人。更何況阮青枝身後還站著夜寒，那可是個讓人看一眼就嚇得渾身哆嗦的主兒！
於是現場的氣氛詭異地僵住了。阮文忠氣得吭哧吭哧直喘氣：“孽障！你如今是當真要在家裡造反了？”
“大小姐，”另一個妾室褚嬌娘快步走過來拉了阮青枝一把，低聲勸道：“快給老爺賠個不是啊！老爺是一家之主，豈是咱們能頂撞的？您是晚輩，若是真把老爺惹急了上衙門裡告您一個忤逆不孝之罪，您可怎麼收場？您以為身邊有個厲害侍衛就能橫行無忌了嗎？萬一老爺說他來歷不明，叫衙門當賊匪給拿了，您怎麼辦？”
阮青枝想了一想，笑了：“多謝褚姨娘，我明白了。——女兒錯了，請父親恕女兒無禮冒犯之罪。”
阮文忠冷哼：“無禮之罪？你倒是會避重就輕！我問你，先前街上有謠言說你妹妹要害你，傳得有鼻子有眼的，是不是你的手筆？！”
阮青枝大驚，臉色瞬間漲紅：“父親這話是從何說起？筠兒怎麼會害我？我又怎麼會蠢到四處去嚷嚷說妹妹要害我？我難道不知相府的前程都在妹妹身上嗎！”
“賤婢，你還知道相府的前程！”大門外面傳來一聲嘶啞的怒吼，卻是金氏的聲音。
眾人這才意識到只顧磕牙竟忘了正事，不禁懊惱，忙齊齊轉身迎了出去。
未到大門口，就看見金氏穿著一身髒兮兮看不出顏色的衣服，手拄著木棍一腳邁了進來。
身形佝僂面容枯槁，額頭上還有很明顯的一塊疤，這形象簡直比街上的叫花子都不如，哪裡還有半點兒相府主母的風範！
阮文忠腳下一頓，站住了。
金氏走得很快，一顛一顛很快就到了阮青枝面前，揚起巴掌便打：“賤婢！你如今是長本事……”
阮青枝腳下一閃，飛快地躲到了夜寒的身後，探出半邊身子來委屈地道：“母親，我沒有啊！我這些日子可老實了！就連妹妹跟王玉瑤合謀差點害死柳嬌嬌的事我都沒有到處去說！”
金氏巴掌落空，腳下晃了一晃險些跌倒。府中婢女忙迎上去扶住，不料正趕上她怒氣無處發洩，清脆的一巴掌結結實實地扇在了臉上。
婢女立刻哭了出來。
金氏餘怒未消，同時心下又有些惶惶，盯著阮青枝追問：“你剛剛說什麼？”
阮青枝小心翼翼從夜寒身後走出來，委委屈屈地道：“母親不知道那時有多危險！那是欒家小少爺的滿月宴，那麼多賓客都在呢，妹妹跟王玉瑤合謀給柳嬌嬌下了劇毒推下池塘，差一點就被查出來了！還是我幫忙遮掩了這件事，柳嬌嬌也承認是自己失足落水的，這才沒惹出大亂子來，否則咱們還不知能不能承受得住國公府的怒火呢！”
金氏冷著臉盯了她半天，咬牙道：“那原本就是你應當做的！”
阮青枝低頭稱是，態度十分恭敬：“原也沒打算藉此向父親母親邀功。”
金氏冷哼一聲不想再理她，抬頭向眾人環視了一圈，整體上還算滿意。