賈母最近過得不太好，天越來越冷，癱床上的人好像不太折騰她了，不怎麼會尿在床上。但她也沒有空閒，天涼了，全家人脫下來的衣衫就多，洗起來特別凍手。這還罷了，攤子上生意不錯，吳鵬生還需要她去幫忙。
饒是賈母安慰自己全家人所賺的銀子以後都是她的，也還是扛不過去。整個人蒼老了好幾歲。
陳三娘找上門時，賈母正在路旁的盆子裡洗碗，水是涼的，壓根洗不乾淨，她拿著帕子勁擦。
“娘，用熱水洗多好。”
賈母抬眼，看到了一身綠衣的兒媳，只覺晃了晃眼，心裡頓時不高興起來。做生意的人穿這樣怎麼幹活？
她早就聽兒子抱怨過說陳三娘這一次來很懶，不太願意幫鋪子，一有空就往外跑。她低下頭：“怎麼想起過來了？”然後才道：“燒熱水要柴火，小本生意得精打細算。能自己做的事，就別拋費銀子。”
這一語雙關。心裡有事的陳三娘沒聽出來，看了看那邊正在炒菜的吳鵬生，低聲道：“娘，你還不跟我家去，咱們自己做生意，沒人敢給你臉色瞧。反正……鋪子開著，不被風吹日曬，也不缺吃喝。”
跟賈家以前比，這已經是頂好的日子了。
賈母瞬間就想多了，偏頭看她：“鋪子又不大，你們幾個人剛好忙得過來，我去之後，就多了一個閒人。再說，我已經是吳家婦，怎好去？”
陳三娘面色一言難盡，吳鵬生原配可還在呢，婆婆算什麼吳家婦？
“他們家精打細算，捨不得請人，這才找了你來。”陳三娘壓低聲音：“娘，您別幹了，家吧！”
賈母有自己的堅持：“你吳叔在過去那些年裡幫了我們家不少，他是個不錯的人。”
陳三孃的臉色變得古怪起來。
幫忙？
在她看來，這男人長期不和妻子圓房，肯定都會忍不住去外頭找，跑去找花娘又貴又容易生病，找一個寡婦自然要好得多。吳鵬生給婆婆的那些銀子，當做嫖資的，也不算多。
面前這人是長輩，陳三娘不好說出心裡實的想法，只勸道：“難道你就不想孫子？天天在這幹活，你連家的時間都沒有，花兒他們都不太記得你了。”
賈母確實捨不得，但為了銀子，她願意忍！
陳三娘忍不住問：“娘，你不想家嗎？我看那個李大娘不像是短命之相，吳叔身子也康健，你要熬多久才能一家團聚？”
賈母啞然。
兒媳的這番落入她耳中，並非一點都沒入心。其實她已經發現，在這個吳家，她始終都是外人。
婆媳二人在這嘀嘀咕咕，那邊吳鵬生看了後，笑著招呼：“三娘，吃飯了嗎？我給你做點？”
陳三娘笑容滿面起身：“吳叔，你不用管我，忙自己的就行。”
“這會兒確實有些忙。”吳鵬生看了一眼幾張滿滿的桌子，道：“你若是有空，幫我收收碗筷。”
他炒的菜味道雖一般，但量大管飽，還是有挺多客人願意賞臉。而客人一多，菜得備上許多，出來的碗筷也特別多。他不願意請人，還能把生意往下做，正是因為他臉皮厚，無論是誰都敢開口喚。
吳家所有的親戚，都被他喚過。好些人抹不開面子，只能幫忙。
陳三娘心下不高興，她在自己鋪子裡，賈大林都沒捨得這樣喚她，向來都是愛做就做一點，不愛幹就坐門口收錢。這吳鵬生也忒好意思開口了。
但是，這是男人的繼父，她身為晚輩，不好意思開口拒絕，當即擼起袖子去幫忙。
吳家攤子的著實是好，桌子擺在外頭不用付租金，但每天的收卻避賈大林多了兩番。陳三娘一干上活就撒不開手了，等到忙完，天都黑了，在這期間，她也說過自己要離開的。但被吳鵬生給攔住，一開始說他親家母會來幫忙，後來又說再忙一會兒吃了晚飯走。
陳三娘碗筷放到角落，賈母已經在那處蹲了許久。她不喜歡這個跑去改嫁後又來的兒媳。但人既然已經來了，那就是賈家的人，又是孫子的娘，跟吳家比起來，自然是兒媳比較親近。她低聲道：“你早該走的……其實，你就不該來。”