話說賈璉自內務府回到賈府，便看到平兒急急忙忙來找自己，平兒說道：“二爺，二爺，焦大沒了。”
賈璉楞了半天，他只當花了銀子請來大夫，即便不能治好焦大的病，也能讓他好轉。沒想到幾日的功夫，人就沒了。
他還答應焦二壯去看望他爹呢。
賈璉說道：“走，隨我一起去看看吧。”
寧國府與榮國府不過一牆之隔。
寧國公為兄，故寧國府位於東側，榮國府的人常常稱之為東府。
賈璉帶著平兒穿過大觀園，出了榮國府的東北角門，走了三五十步，便至寧國府西北角門，二人由此進入。
寧國府的小廝見到賈璉，熱情招呼道：“璉二爺，您有些日子沒過來了？”
不待賈璉說話，平兒問道：“焦大現在何處？”
小廝聞言，露出一臉嫌棄的表情，道：“平姑娘問他做什麼？人已經沒了，別招了他的晦氣。”
平兒罵道：“要你多嘴多舌的做什麼？人是什麼時候沒的？”
小廝被平兒唬了一跳，忙說道：“回平姑娘話，今兒早上沒了的，二壯一直守著在呢。”
平兒又道：“快帶我們二爺前去。”
小廝應了一聲，便在前頭引路，帶著他們來到僕役房內。
焦大因說了混賬話，被髮配到牛棚，與畜生吃住在一起。
前日焦二壯從賈璉這裡得了銀子，去請來大夫問診一番，大夫直言焦大時日無多，無能為力。
二壯悲憤交加，不管死活也要將他爹挪回房子裡，賴二不想事情鬧得太大，只好同意。
因此這會子他就是死在了僕役居住的房子裡。
進屋前，賈璉對平兒說道：“平兒，你就在外面等著吧，別驚嚇到你。”
平兒替賈璉整理了衣服，說道：“二爺有事儘管喊我便是。”
賈璉微微點頭，邁腿進屋。
屋內的陳設非常簡陋，一張床，一張桌子，一把凳子，幾乎就是全部的傢俱。
桌子上還放著吃剩下的半個饅頭，半碟子鹹菜葉子。
焦大就躺在那張幾塊模板拼湊成的床上，身上蓋著一塊白布，面部蓋著黃紙，只能看見一些乾枯花白的頭髮。
賈璉沒有見過焦大，或許他的前身見過，但他已經沒有那些記憶了。
焦二壯身穿孝服，耷拉著腦袋跪在床邊，他的面前擺放著一個火盆，零星的火星子在跳躍，眼看著就要熄滅，二壯又放進去一張黃紙，輕輕撥了一下，黃紙便藉著微弱的火種燃燒起來。
黃紙燃燒的火焰映照著二壯慘白的面色，如同蠟紙一樣枯黃無光。
賈璉心裡感慨，焦大怎麼說也是東府裡的老人，如今沒了，竟然沒個人過來幫忙料理的。
真真是世態炎涼啊！
賈璉輕聲安慰：“二壯，節哀！”