袁紹自從孫堅處回來，左思右想，覺得寧可錯殺也不能放過，於是書信一封快馬送往荊州劉表處，讓其劫殺前往長沙的孫堅。
袁紹處理完此事，就領諸候親理被董卓掘陵拋棄的歷代先帝遺骸，等待李惠義、曹操二人歸來。
孫堅為何會領長沙太守，還要從程普說起，當初在李惠義恢復記憶不久，程普前往長沙尋得蘇代告知，李惠義正被王允等人追殺，自己太守之位，也被王允派張諮頂代。
程普聽聞訊息，當時心中大怒，衝入太守府斬殺新任太張諮，然後回往孫堅處告知。
孫堅甚是器重程普，聽聞此事一不做二不休，趁劉表剛剛上任荊州，領兵拿下長沙，然後上表天子，以張諮屠害百姓為由，請求代領長沙太守之位。
朝中大臣都知孫堅為人正直，並數戰黃巾有功，得聞此事紛紛請求天子同意，天子見此，就取納百官之言。
劉表見孫堅領長沙太守之位已成事實，再者自己剛剛上任，也無力征討，只能放任孫堅。
此時劉表接到袁紹書信，心中早已萌生的想法再也剋制不住，畢竟臥榻之側，豈能容忍他人酣睡。
劉表定心思考一番，就決定讓部下黃祖領兵前去埋伏，務必一舉拿下孫堅所部。
孫堅得了傳國玉璽，一路急行進入荊州地界，見離長沙已經不遠，心中鬆懈下來。
怎奈黃祖早就埋伏等候多時，見孫堅大軍路過伏圈，一陣箭雨落下，當場射殺毫無準備的孫堅。
黃祖見孫堅已被亂箭射死，當時心中大喜，命令手下兵士務必全殲孫堅所部。
孫堅部將程普與其長子孫策見此，領殘部死命奪回孫堅屍首，就匆匆領百餘殘兵退往老家曲阿。
黃祖見已殺了孫堅，也就不在追擊，領兵回去向劉表覆命。
而諸候等人清理完皇陵，得知李惠義、曹操二人準備領兵退回領地，心知討董已成雲煙，於是準備各自散去。
袁紹見諸侯就要領兵離去，趕緊召集諸侯前來商量對策。
“諸位，如今李惠義、孫堅、曹操三人膽小退去，我等可不能就此散去，讓大漢數百年江山毀於我等之手啊！”
諸候聽聞袁紹之言，互相觀望一番，皆閉口不言。
此時山陽太守袁遺見袁紹看著自己，想起昨晚之事，站起說道：“諸公聽我一言，討董為何失敗，原因有一，那就是無陛下詔書，出師無名。”
“是啊！袁太守說的有理。”
“嗯，對對對！”
袁遺看著交頭接耳的諸侯，接著說道：“所以我等應在洛陽推選新帝，詔告天下，然後領兵討伐董賊，必可一舉成功。”
東郡太守喬瑁反對說道：“不可！若是推選新帝，那此舉與董賊又有何分別。”
袁遺看著喬瑁說道：“喬公此話差已，我等推選之人乃是光武帝之子東海恭王五世孫劉公也。”
翼州刺史韓馥說道：“如是劉公倒是可行，只怕劉公不會答應，劉公乃是上任翼州刺史，文節還是有些瞭解。”