回京路途遙遠，來時對影成雙不覺跋山涉水辛苦，歸時她除了滿身疲倦唯有沉甸甸心事。
根據陶玉宏的交代，經歷數個孤燈照壁的夜晚，她逐漸能將這場陰謀串聯。
先是陶玉宏偷偷給郡衙諸人下藥，趁她和凌峰塵手忙腳亂時，蕭練開啟牢門放出那些餘孽，到城門口意欲搶奪刺客屍首並逃離。兩方廝殺不久，虎牙帶著江湖之流殺來更是措手不及。緊接著圍城、攻城氣勢駭人，血洗城門謀反作亂欲加害宇文曄。
天合派的罪狀罄竹難書，一連殺害那麼多朝廷命官，以至於變本加厲行刺太子。行刺成功必動盪朝野，皇帝再痛惜也想不到蕭家會和江湖草寇為伍，即使疑心也無蛛絲馬跡。若失敗，罪責全由天合派承擔。無論成敗，所有罪行都是天合派犯下，蕭太后躲得一乾二淨。
這張網布的很大，密不透風，一環扣一環，一步也不差錯。話說此等心機謀算宇文曄焉能躲過？
日夜兼程半月餘，今夜他們又宿在了夏轄縣，只等天亮進京。
夏轄縣無驛站，住的還是上回她偶遇祝家兄妹那家最好的客棧。京城五月暖風襲人，晚間風涼爽卻不寒冷，吹在白沐莞身上覺得寒浸浸的。
再等一天，她便能見到苦心孤詣謀害宇文曄的仇人，她怕自己忍不住劍指那人……
“小莞，經此一事或許改變了我的命運……”凌峰塵踱步到她身旁，順著她的視線看去，庭院上方有幾隻鳥雀，羽毛色彩斑斕，漂亮精神但叫不出品種。
白沐莞痴痴望著感嘆：“凌二哥，你看那些小鳥自由自在多好！它們比深宮後院貴婦豢養的鳥兒活得辛苦卻令人嚮往。”
“生來有責任的人註定不如鳥兒自由，何必嚮往徒增煩惱？”凌峰塵這話指自己也指她，更指生死不知的宇文曄。
她明知故問：“明兒會面聖罷？”
“張校尉留在蘇州郡，他寫的摺子我會替他呈給陛下。”凌峰塵聲音低啞，透著幾許擔憂，“可你要沉住氣，御前別言語失了分寸，暫且還動不得她。”
白沐莞心潮起伏，面上顯得淡然：“你放心，我會步步為營，沒有十足把握不會輕舉妄動。”
“陛下已經派了新人去蘇州赴任，天合派盡數剿滅，生擒青龍閣主，其餘幫派被震懾，往後會安定的。”說完，凌峰塵撇下她獨自回屋。
少女也沒再立著發呆，回屋養足精神等待翌日入宮面聖。
翌日午後，一行人總算安穩入宮。陶玉宏及其家眷交往刑部，生擒的江湖草莽則送去了大理寺。當凌峰塵和白沐莞踏進朝陽宮時，皇帝正對著西京送來的奏報發愁。
“兩位愛卿免禮。”宇文昊天龍袖一揮，聲音卻沉沉。
倆人同時跪地請罪，異口同聲自稱無能，沒保護好太子周全，致使蘇州郡城陷入危機……
宇文昊天長吁一聲：“小人當道，連環算計，非爾等的過錯。”