在中國數千年曆史上，大同南側的雁門關、寧武關等地，歷來是中原防禦遊牧民族南下入侵的重要關隘。
根據後世統計，這片不大的區域內，前後爆發了大小數千次的戰爭，留下了無數的英雄事蹟和故事傳說。
戰國時期，趙國名將李牧在此練騎兵，破匈奴，威震邊塞；
漢朝之時，漢武帝遣衛青、霍去病、李廣輪番從此地出關遠征匈奴，追亡逐北、封狼居胥；
唐朝之時，唐朝名將薛仁貴、郭子儀輪番鎮守雁門，屢次大破突厥；
宋朝之時，楊家將在此抗遼，滿門忠烈；
明末之時，皇太極等滿清勢力，更是屢次從這裡破關，劫掠京城周邊……
同時，歷史上王昭君、義成公主等也在此出塞和親，而明清時期，雁門關又成為重要的商道，是關內人走西口的必經之道，是中國萬里茶道的重要關口。
可以說，雁門、平型、寧武、偏頭等幾個山口關隘，不僅在中國歷史上留下了無數英雄故事，更是幾次有影響了中國的王朝更替和存亡興衰，其歷史地位之重，可見一斑。
而在轟轟烈烈的抗戰程序中，這裡同樣爆發了激烈的戰鬥。
1937年7月盧溝橋事變後，鬼子從山海關出兵，短短一月間，侵佔了大半華北地區。
而國軍在河北、晉北、綏西作戰全面失利後，不得不退守山西，以平型關、雁門關等地防線為依託，防禦鬼子的持續進攻。
隨後，十多萬國軍部隊、數萬鬼子部隊在這裡激戰了十餘日，鬼子以重炮轟擊外加穿插作戰，連續攻克廣靈縣、平型關等地，逼迫國軍部隊放棄了雁門關，進而打通了入侵山西的重要門戶。
再之後，鬼子繼續南下，才爆發了著名的忻口會戰。
而八路軍初期的平型關大捷、雁門關伏擊戰等，都發生在隨後的忻口會戰之中。
八路軍充分利用鬼子聚集前線的時機，廣泛騷擾其後勤線，並連續成功伏擊鬼子車隊，有力支援了前線戰場。
民國時的雁門關
目前的雁門關
抗戰時期爆發在平型關、雁門關等地的戰鬥表明，隨著現代軍事技術的發展，在飛機和重炮等武器面前，古代這種一夫當關萬夫莫開的雄關，已經漸漸失去了其原本的戰略支撐作用。
取而代之的，是圍繞群山建設的縱深防禦體系，是以山體為屏障的坑道工事。
不過，即便如此，處在群山中的關隘仍然不失一處極為有利防禦方的戰場地形。
因此，在獨立混成第3旅團退往大同方向的同時，華北軍司令部岡村寧次卻不願意放棄這樣的優勢地形，因而抽調了駐蒙軍部分兵力以及華北軍部分炮兵部隊，沿著雁門關、寧武關等關口布防，期望可以阻擊獨立支隊的進襲，將獨立支隊封鎖在長城之內。
而張雲，同樣計劃儘快進佔幾個關口，並以此為憑依，在防禦北方鬼子南下的同時，開展破襲作戰。
因此，1縱部隊在佔領了幾個縣城後，很快就揮兵北上，並隨即在幾個關口附近，與駐蒙軍鬼子部隊爆發了激烈的攻防戰鬥。