那衙役數了數指頭，方道：“有幾日了，所以我才說快回來了。”
林劍瀾聽他口音倒像是本地口音，恐怕便是太湖本地的鄉約地保在此充做衙役，不禁道：“這位大哥，打探個事，謝大人來了之後，那邊，嗯，太湖，你知道我的意思吧？有多少農民回家了？”
那人倒是個健談的，聽問起這個，不禁面露得意之色道：“別的地方我不知道，就我們這地方周圍的聽說回家了不少，為了那筆安家費，還有不少小混混過來冒充，結果一問名字，大人便將他們重重責罰了一頓，竟然知道他們並不是那邊的。我估計啊，我們大人是有些神通。”
林劍瀾不禁一笑，暗道：“必定是袁大哥平日治軍之時就按人造冊登記，給了謝仲舉一份，哪來的什麼神通？不過看樣子，若是袁大哥真的心有大志，還真的不可小覷。”想到此對那衙役一拱手道：“既然如此，我過幾日再來，告辭了。”
既然謝仲舉是去了蘇州面晤新任的蘇州府，料應無事，況且三人都不在，必定是袁行健陪著他過去，應能保得他的平安。只是梁王到底來了江南沒有，還不能確定，總讓林劍瀾心中有絲隱隱的不安。
太湖義軍的所在林劍瀾曾與林龍青來過一次，依稀記得所在，想到大部分被逼為匪的農民已經散去，殷殷恐怕便在裡面主持大局，江湖中人的態度到底如何，關乎袁行健的未來，便僱了一葉扁舟，指明瞭方向，向煙波浩淼的湖水深遠處劃去。
湖面的風略微帶著些水腥氣，回想起當日嶽靈風曾給他描繪過太湖這處魚米之鄉，現在望不到邊界的水面只少少的浮著幾隻小舟，倒是有些船隻的殘骸漂浮其上，似乎昭示著曾經的溫柔水鄉現在已經變成了殺伐戰場，實難以想象往日的昇平勝景。
林劍瀾不禁微微嘆了口氣，那艄公也不說話，只是悶頭苦撐，不多時船前的蘆葦叢越來越多，林劍瀾心知到了地方，正要說話，卻聽那艄公道：“公子，不能再向前劃了，你若說好了要去，此處應該會有人接你。”
原來這艄公早知道林劍瀾要去什麼所在，卻並不害怕，一路到此，林劍瀾暗道：“朝廷雖然稱之為匪，可是農民卻不怕他們，相處如同睦鄰一般。”便道：“老大爺，那請你稍待。”說罷手指放在口中，頓時發出一長三短的清嘯聲，極為震耳，那艄公呆了一下，等這嘯聲停了方道：“公子是武林中人吧？”
林劍瀾笑道：“老大爺怎麼知道？”
那艄公道：“聽這呼哨聲就知道了，尋常人哪有這麼大的力氣？”說到此處略微猶豫道：“趁著接應之人沒來，老頭兒有句話，不知道當講不當講？”
林劍瀾心中納悶道：“他有什麼可和我說的？”卻仍是點了點頭。
那艄公指了指裡面道：“實不相瞞，老頭兒原也是裡面的人，這幾日才拿了安民的銀兩帶著老伴兒兒子兒媳婦回了家，領回了以前被佔走的地，雖然不富裕，但是倒也心裡安穩。你們是武林中人，當日都是拿了錢救助我們這群走投無路的困民，但我們這些人，並不想一輩子這樣，如今來了謝大人，才能重回故里，憑自己的力氣也能養家餬口，這就夠了。”
林劍瀾嘆了口氣，望了望這水面，上面水汽氤氳，道：“老大爺，你不用再說了，你的意思我明白，希望我們江湖中人不要再多生事端，就讓你們回鄉耕種打漁便好，是麼？”
那艄公連連“哎”了幾聲道：“公子能明白老頭兒的意思再好不過，這幾日老頭兒和其他擺渡了接了幾批你這樣的客人了，臉色都不太好，我是看你面色和善，才敢多言幾句。”說到這裡眼圈卻紅了，道：“公子莫怪老頭兒忘恩負義，上次朝廷來，我家老大就死在這湖裡了……我、我實在不想……”
林劍瀾心中一酸，拍了拍艄公肩膀道：“老大爺，你放心吧，我雖人微言輕，但若有說話之機，定會幫你們。”
正說間，蘆葦蕩中隱隱有划水聲傳來，林劍瀾張目望去，見一艘小艇快速划來，雖然蘆葦分佈的曲折之至，那小艇在其中卻是迅速的七扭八拐，遊刃有餘，想是架舟之人水平高超之至，片刻便到了眼前。
那船頭立著一箇中年男子，五綹長髯，腰間一對判官筆，因太湖之會臨近，到此的江湖中人甚多，因此見了林劍瀾並不吃驚，略一抱拳道：“這位兄弟是哪家堂口的？煩勞通稟一聲。”
林劍瀾打量了此人一番，卻“咦”了一聲，又覺自己失態，臉一紅道：“在下姓林名劍瀾，沒有什麼幫派堂口，是個散人罷了。”
那人聽他報出名字，臉上卻已經帶了笑意，道：“原來是林公子，快些上船吧，袁相公早已有過交待。”說罷將林劍瀾扶上船去，小船飛馳似箭，林劍瀾回頭望去，見那老邁的艄公一張極盡滄桑的面孔滿含期望，離自己越來越遠，終於消失在視線之外，不禁心底暗自嘆了口氣，重新轉回身去，對那人細細打量。
那人見林劍瀾死死盯著自己瞧，卻不尷尬，咧嘴一笑道：“林公子為何這樣看在下？莫非在下身上開出花來了不成？”
林劍瀾忙搖搖頭道：“閣下必定是袁相公的心腹了？”
那人道：“心腹倒談不上，只是有些事情能幫著袁相公跑跑腿，動動嘴皮子罷了。哦，差點忘了，還要委屈林公子一番，即使與袁相公相交頗深，也不能例外，要蒙上雙眼才行。”
林劍瀾想起當日與林龍青進太湖時就是如此慎重，便點了點頭，自己拿過布條繫好，方道：“太湖之會在即，恐怕袁大哥過幾日便要回來了吧？”卻聽那人笑道：“袁相公正在軍中，要不怎麼會交待在下前來相迎？”
林劍瀾聽了大驚，急忙站起，卻惹得這小艇一陣劇烈的搖晃，林劍瀾穩住身形，一把將遮眼布扯下道：“他在軍中？”
那人急忙道：“你……我信你是袁相公之友，所以不曾提防，你怎可隨意將布摘下？快……”他要拉扯，林劍瀾卻越發心急，掙開道：“快送我回去，我要回去！”
二人在上面拉扯不已，那小艇卻瞬間已過數叢蘆葦，眼前開闊起來，一個極大的水寨佇立在前方，上面彩旗飄揚，隨風舞動，竟已到了太湖軍中，那人攤手無奈道：“已經到了，此時再遮擋也沒用了，你到底怎麼回事，有什麼事情見了袁相公再說也不遲啊。”