袁行健道：“那報國之心與求得美人歸相比呢？”
謝仲舉又是一愣，不知袁行健所言何意，林劍瀾在一旁道：“我們雖未與尊夫人見面，但卻聽了她與那女子的對話，曾透露謝大人有意將一位宮女接出宮來。”說到此處卻有些不自在，道：“我與袁大哥當時避無可避，不是偷聽也是偷聽，還望謝大人莫要怪罪。”
謝仲舉呆了一下，隨即明白過來，展顏一笑道：“袁兄莫非是擔心我受那梁王的收買麼？”
袁行健道：“自古尚且有不愛江山愛美人的帝王，謝大人少年風流，紅顏深宮寂寞，若答應了梁王成就一段美事，也是人之常情，我也頗能理解，只是……”
謝仲舉道：“只是什麼……？”
袁行健道：“若是這樣，袁某想傾心相交吐露衷腸一番心意，就要拋到九霄雲外去了。”
謝仲舉正色道：“縱然將那宮女接出宮來，卻要重新置三吳百姓於貪官惡霸的蹂躪之下，不但對不起從小對我期望頗高的父親，就是她知道了，也會瞧我不起。”說到此忽露齒一笑，望著袁行健道：“更重要的則是我若這般與梁王沆瀣一氣，便會錯失了袁兄這樣的俠義之士，這代價卻未免大了些。”
袁行健本來聽了謝夫人花園的一番談話，心思本有些沉重，卻被他輕描淡寫的幾句化解，言談之中卻對自己這個江湖“賊寇”頗為看重，愕然抬頭，見謝仲舉站在桌邊，此刻仔細打量，見他已換下了官服，一襲素色衣裳，夜裡風涼，肩上還披著一件白色的袍子，原來他身材竟這般瘦削，但卻別有堅強風骨，似內裡蘊涵著無盡的力量般。
林劍瀾道：“謝大人既然以表明立場，袁兄便可將肺腑之言相告，可是謝大人卻需替我勸勸他。”
謝仲舉不知林劍瀾說的何意，袁行健卻站起也走到窗前，直視自己雙目道：“那恕袁某再多問一句，謝大人白天在堂前說太湖義軍中凡有百姓願意歸鄉耕種者，俱都歸還被兼併的土地並贈與返鄉花費，更可抹去曾做匪類之名，這話可當真麼？”
謝仲舉點點頭道：“我並無這樣的權勢敢擅自許諾，既說出此話，袁兄應該知道這是當今聖上的授意，我在江南一帶會沿路巡查各鄉各鎮，考核政績，平復民憤，儘量將這層意思傳遍鄉野。”
袁行健道：“江南道大大小小鄉鎮無數，若要跑遍，恐要一年半載。”
謝仲舉皺眉道：“這便是我為難之處，這並不是一朝一夕才能達成，若半年能見成效已經算快的了，可梁王與來俊臣勾結，朝堂之上亂言惑主，聖上既不想信他們，卻又不能全然聽我，只給下三月為期，因此我在小村鎮中只能略做停留，這樣安民效果便會大打折扣。”
袁行健低頭沉思半晌，沉聲道：“百姓揭竿而起，莫不是因為受各種苛政、惡霸逼迫太甚，若能使他們重回故園，還一處大好江南山水，當真是百姓之福，我願助一臂之力，讓謝賢弟成此大功。”
謝仲舉搖頭道：“袁兄身份你我皆知，不做攔阻，小弟已經是萬分感謝，哪還能讓你助我？”
袁行健笑道：“這你便不用操心，安然繼續巡視，靜候佳音便可。”
林劍瀾急道：“袁兄不可！”
謝仲舉見林劍瀾臉色大變，心知有異，忙抬眼問道：“袁兄？你到底想了什麼辦法助我？”
袁行健將臉偏過一邊，向窗外看去，緩聲道：“雖然義軍中大多都是沒有什麼見識的百姓，卻有情有義，若我和李頭目在一天，他們便未必肯棄我們而去，若我和李頭目親自發話將他們遣散，便可速速達成此事。過些時日便是以太湖義軍名義延請江湖中各位朋友的太湖盛會，到時我會公佈此事。至於以後就要靠謝賢弟的了，希望你能將這江南的烏煙瘴氣掃蕩一清。”
卻聽林劍瀾道：“難道就沒有別的辦法麼？袁大哥為何不將話說全？雖然百姓可得豁免，帶頭造反者自古就沒有別的出路，你原本也可憑著一身武功再隱跡江湖，但你要公佈此事，在綠林眼中，無異於你將義軍與他們一番心血賣與了朝廷一般，即便朝廷不殺你，江湖之中恐怕再也容不下你了！”
袁行健回頭強自辯駁道：“除卻江湖和朝堂，難道袁某就無處可去了麼？”說完卻愣在當場，不知應該說些什麼是好，半晌方苦惱道：“謝賢弟，你不必如此傷懷，我一條性命而已，值了。”
謝仲舉此刻眼中已蓄滿了淚水，略一低頭，淚水頓時流了下來，林劍瀾見他肩膀微微聳動，想是難過之至，這番真情並非做作，心中雖不解為何一個朝廷巡按將一個匪首的性命看的極重，但卻覺得他一心為民，對綠林中人也並不輕視不屑。
謝仲舉撩起袍袖略微擦了擦眼睛，緩緩呼了一口氣，方有些平靜下來，道：“袁兄將我當成什麼人了？我豈是用他人之血染我身上大紅官袍的人麼？此事容我再細細思索，總有可行之法，袁兄莫要衝動行事。朝廷這邊，我會盡量奏明聖上其中內情，若是救不下袁兄一條性命，我……”說到此處，謝仲舉沉聲道：“小弟心中一直有個想法，只是太過唐突，又怕袁兄看不上我這個官場中人，若是不嫌棄，我願與你八拜結交，成為金蘭兄弟，誓求同日而死。”
袁行健搖頭道：“謝賢弟為民之心昭如日月，我已視你為兄弟一般，卻不能和你結交，否則豈非拖你同上死路？”
林劍瀾笑道：“袁大哥且相信謝大人如何？招安太湖賊匪是大功一件，謝大人這個情未必就講不下來，即便朝廷不容你生，我也有辦法讓綠林容你。”
謝仲舉、袁行健二人面上俱是一喜，道：“你又有什麼辦法？”
林劍瀾道：“據我所想，謝大人每行一處，安撫百姓不過幾招，堂上許諾，招各村鎮的村長們四處宣講，張貼告示，可是麼？”
謝仲舉道：“的確也再無什麼其他的法子。”
林劍瀾道：“袁大哥有一點說的太過，百姓為了能得一線生機才投靠太湖，現在聚攏的人多，是因為太湖能供養他們一口飯吃，情義倒還在其次。這便要袁大哥下番功夫，其一，找可靠之人向外散佈流言，只說綠林各幫派不再捐助，同時慢慢減少軍糧配額；其二，對外封鎖訊息，且莫讓綠林中知道了太湖中銀兩不足。若是銀兩接濟不上，漸漸糧食短缺，他們本都是良民，又沒有膽子偷搶，不消半月，人心便回慢慢渙散。這時候……”