小卜走後，莊蹻又召來鍾一統說：“現在情況緊急，是用人的時候。原來本打算叫你鍛鍊一段時間再說的，但現在等不了啦。你必須學會獨擋一面，得面對面地跟秦軍幹仗了。”
鍾一統摩拳擦掌地道：“莊將軍，有什麼任務，只管吩咐。我鍾一統的命，還有那些兄弟們的命都是將軍您給的，如今，將軍為國西征，鍾一統為國死也心甘情願。”
“說的好。”莊蹻讚賞道，“你們有為國獻身的精神，令蹻感動。但蹻這次帶領你們是為國打仗，收復失地，決不能使你們一上戰場就為國捐軀呀，獻身呀什麼的。失地要收回，大家的命也要保住，都要活著回來。這是蹻對你們的最大的承諾。”
鍾一統點頭說：“莊將軍放心，只要您下命令，我們一定好好完成任務。”
莊蹻一臉嚴肅地令道：“鍾一統聽好，本將軍令你帶著一個十人小分隊，沿江左岸，小心細緻地掃地似地偵察，根除秦軍在岸上設定的眼線。這樣，我們的戰船才可以繼續前行，而不被秦軍發現。等小卜左將的陸地兵到達後，我們的戰船就能配合他們一舉拿下巫山。”
鍾一統昂首挺胸地道：“將軍放心，對於這江兩岸的地形，一統非常熟悉，保證完成將軍交給的任務，為戰船前行掃除一切障礙。”
再說從洞庭入沅水而上的吳世循船隊，經過十多天的行進，在離黔中郡百里的waiwei停下。
他派出一個偵察小分隊，喬裝打扮成秦兵，混入軍營，把敵情摸清，決定不等莊蹻的大部隊到，自己先拿下黔中，以顯示能力。
但吳世循為穩妥起見，在進攻秦軍前，還是分別派了兩組交通員，一組直赴郢都向靳尚和頃襄王彙報；另外一組沿江西進，與莊蹻接洽。
莊蹻把江兩岸的布兵完成後，又將各船隊的佰長召集到樓船，挑選出五百名水性如魚的兵士，由自己親自帶隊，沿江而上。
劉淮北聽說後，趕緊跑到莊蹻身邊，極力勸說道：“莊將軍，我們可去，您不能去。您也知道，這次秦軍對水上監視特別嚴密，稍有風吹草動，他們就會萬箭齊發，給對手無機反抗。”
阿彩不停地做著有利於兵士們的事。這時，她端著一簸箕油炸羊角酥給兵士們當零食吃，正好路過莊蹻的辦公艙，聽劉淮北對莊蹻勸說著什麼，就駐足偷聽。這一聽不要緊，可把她急的一不留神，雙手端的簸箕掉在地板上，羊角酥散落一地。
劉淮北旋身出門一看：“哎呀，你怎麼會把它們灑到這兒呢？是想給莊將軍多吃點吧。”他邊說邊幫著把地板上的羊角酥撿到簸箕裡。
莊蹻走出門一看，接著說：“是給我吃的？我哪能吃這麼多啊？”
阿彩的臉頰被羞的紅彤彤的，回話道：“你想的倒美，我是做給大傢伙吃的。看大家天天行軍，晝夜不停，又練兵又防敵，怪辛苦的，所以，我就做了點家鄉的點心，讓他們閒暇時啖啖嘴。”
劉淮北一聽，撿著一個就往自己嘴裡喂，邊嚼邊說：“難得阿彩妹有這份心，我代表大家，對你的心意先領了。”
阿彩嗔怪地道：“看把你饞的。”
劉淮北幫助撿完後問道：“哎，你到底準備給誰吃的？要是真給大家吃，那莊將軍怎麼辦？給莊將軍留一些，其他的我端給大夥去，就不再勞累你了。”
阿彩也沒有推辭，只是說：“一起給大家吃，莊哥要吃的話，我再去做。”
等劉淮北端著羊角酥走後，阿彩大大方方地走到辦公艙道：“莊哥，剛才我在視窗聽說你要帶著小分隊乘船去巫山？”
“嗯，有這回事。”莊蹻輕描淡寫地回答。
阿彩認真地道：“我剛才聽你們說，秦軍在江兩岸都設定了監視崗哨，而且懷越還在他們手裡，要是被發現你沒有按照他們的意思辦，懷越的性命能保住嗎？懷越這孩子命真苦。莊哥，你不為自己想想，也要為懷越想想啊。他無爹無娘，拜你為乾爹，你也視他跟親生兒子一樣，總不能就這樣叫他死在秦軍手裡啊。”
“阿彩你瞎說什麼呢？”莊蹻糾正地說，“我親自出徵，是為全軍將士著想，哪能只考慮懷越一個人呢？再說，我們已經採取雙保險的形式，保證懷越的安全。當然，現在無法給你說清楚。不過，請你放心，懷越是我的乾兒子，我會保他沒事的。”
阿彩倔強地道：“但是，這次你不能去。你手下那麼多人，行船打仗個個都是好手，哪輪得到你親自出馬啊？”她說後，扭身就走出艙門，一把將門帶上說，“我把這個門在外邊拴住了，你就關在裡面，等他們回來向你報告訊息就行了。”
莊蹻跑到門口拉門，那門果然打不開。他對著視窗喊道：“阿彩，你快開門，我有急事，不能開玩笑的。”他急的把那門踢的咚咚響。