站在高高的將臺上的莊蹻，看著排列整齊的戰船上，兵士們揚帆而起，整裝待發的景象，只等一聲令下。
他此刻的心情非常激動，但想到十萬大軍出征，是去打勝仗的，不是鬧著玩的，所以，清靜冷靜鎮靜壓住了火熱的激情。
將臺的四個柱子上插著飄揚的戰旗，莊蹻在這樣的特定環境下，又燃燒出激情。他大聲宣佈道：“全體將士們，在大軍出發前，本將軍奉大王之令，特宣佈將令如下：令小卜為左將；丁懷越為右將；吳世循徵西先鋒；田世飛為護將先鋒；鍾一統為佰長……以上命令，各司其職。千船預備——出發！”
本在護衛船上的吳世循聽到將令後，對田世飛說：“奶奶的，令我當徵西先鋒，這不是叫我去送死嗎？唉，真倒黴。”
田世飛接著分析說：“你不要給好不識好，你想啊，徵西先鋒，說明還有兵權；而我呢，搞個護將先鋒，只是個跑腿的，而且還事事跑在前面，給將軍擋槍眼，比你死的還慘。”
另一邊，丁懷越對小卜說：“你看將軍多糊塗，竟然把吳世循、田世飛們任命為什麼先鋒，這些要職給他倆，不是給十萬楚軍兩肋上插上插了兩把刀嗎？我真擔心，我們還能活多久。”
“你不要想的太多。吳世循和田世飛雖然都是靳尚的人，但也是大王同意入楚軍的，如果將軍不弄個一官半職的帽子給他們戴上，在大王面前不好交待。”小卜分析道，“統領是莊將軍，你怕個啥？”
丁懷越認同地說：“哎，經你這麼一說，也是的啊，但他們會不會真心實意地幫將軍打仗呢？我看，只要他們不搞破壞就是幸之又幸了。”
哪知，莊蹻突然出現在他們面前，指著他們說：“這個時候了，你們還在瞎議論？西征大男人，一定要有膽識。”
小卜和丁懷越立刻站起來立正：“是，將軍。”
莊蹻對小卜令道：“各就各位，出發！”
第一條啟動的戰船是名為“艅艎”的指揮樓船。
要說，這艅艎指揮樓船，還有一段故事哩。
那是在楚共王（公元前600至560年）時，楚、吳兩國在長江下游幹過一次水仗。
那時，楚國憑藉上游之勢，發了幾十艘大船，順江直下。等到要接近吳船時，對準敵方戰船一陣猛撞。
處於下游的吳國戰船被撞的沉的沉，翻的翻，爛的爛，沒有被撞壞的船也有，但卻被撞到了江邊，擱淺不能動，發揮不了絲毫作用。
好的開局，使楚國認定這一次水上幹仗將獲全勝。
哪料，就在楚軍做著將獲全勝的美夢時，突然間，從江下游出現一艘諾大的戰船，帶著幾十艘小船，前來增援。
細看這隻大船，它跟三層樓房一樣高，船本也夠寬大，稱為樓船。
吳國船隊有序前行，在樓船的指揮下，悄悄地將楚船集中圍將起來，然後，樓船的作用發揮出來了。只見它對楚軍的戰船分別進行碰撞，像大魚吃小魚一樣，撞一隻，楚船沉一隻……
楚國的戰船遠遠低於樓船，經不起這龐大的樓船衝撞，眼看戰船沉的沉，壞的壞，楚國將領只好棄船而逃。
這次先勝後敗的水仗，使楚國長了見識。楚軍不動聲色，千方百計將吳國的樓船俘獲了一隻，拖回到自己的地盤，對這艘樓船進行了細緻的研究，終於搞清它的結構和建造的工藝材料，為什麼堅固耐用的問題迎刃而解。
這次西征，莊蹻的指揮樓船，就是仿照吳國的艅艎製造的。他站在船的最高層上面，有力地揮動著箭矢，指揮著各部戰船的啟動。
吳世循和田世飛各帶一路船隊，分列樓船兩側。另外派出十多隻船向左直駛洞庭湖，顯然是要劍指黔中郡。
戰船徐徐地離開碼頭，往江中移動。
這時，一個女子飛奔著向碼頭跑來，她邊跑邊高聲喊道：“莊將軍，等等……等等……”
站在莊蹻身邊的小卜看到說“莊將軍，像是……哎呀，是景茵公主。”。
莊蹻疑惑地道：“她怎麼來了？大王是不同意公主出征的，快離開碼頭，不要理她的。”