吳世循三人愣愣地站在兩邊列隊的中間，總感到不自在。他冒險插話道：“但是，大王，景茵公主怎麼辦？還辦不辦？”
頃襄王惱怒地斥責道：“還辦你個頭啊。滾，滾，遠點滾。”
吳世循自討沒趣，聽了頃襄王的怒吼，慌慌忙忙地逃離大廳。
景茵公主如釋重負，輕腳移到屈原的身邊。
屈原上前一步，清了清嗓子說：“其實，大王也知道，當初老臣到齊接大王回國，幸有莊將軍的三十萬大軍作後盾，齊才不敢扣押大王；月餘前，我楚有難，是大王同意老臣親自出馬，到東地接莊蹻回宮的。你們兩人的回宮，都是老臣接來的。今大王即位已穩，要奮發圖強，再現大楚風光，首先收復西楚城池是完全正確的。莊蹻年輕有為，一身正氣，特別是他的愛國獻身精神值得敬佩。東地護土，保住了楚國半壁江山，才使我楚國敢與強秦抗衡。如今，他親自拜見大王，毫無私心雜念。再就是東地兵達幾十萬之多，只要他帶領精兵十萬，抗秦奪城之事十拿九穩。還有啊，雖然莊蹻經歷過許多誤會，但他對大王，對大楚的一片忠心日月可鑑。如此不計榮辱，不計個人得失，一心為國的將軍，實在難求啊。”
頃襄王邊聽邊不停地點頭。
靳尚心想，如果自己再不出面辯駁，很可能局面失控，大臣們會一邊倒地傾向莊蹻。
他趁屈原停頓的機會，上前一步，對大王道：“大王明鑑。屈老兒說的比唱的還好聽。莊蹻真的如他說的那樣，十全十美，天下難求嗎？大王不要忘記，莊蹻起事，明的是護東地，但暗裡是想鬧獨立，是想自治，成為獨立王國，是親手毀壞了大王的誠信，使天下人譏笑大王。如此危害大楚的信譽，保的那些土地有何用？這樣一個野心勃勃的軍事首領，讓他帶領十萬大軍去西征，大王能放心？要是他打勝了，說不定又要建立個什麼獨立王國，整的楚國四分五裂。大王，對屈老兒的話，你要慎之又慎啊。”
“本官同意靳大夫的意見。”令尹子蘭力勸說，“王兄你想啊，屈原老兒雖是楚王室宗親，但他一慣傲慢，瞧不起王兄。今他不遺餘力地舉薦莊蹻，實乃兩人是一丘之貉，狼狽為奸。若王兄同意莊蹻出征西楚，他勢必造反之心再起，以西楚為基地，勾結強秦，順江而下，直搗郢都。到那時，我們該怎麼辦？而東地又是他起事的基地，有一大批擁戴他的屁民，他們得知莊蹻獨立，必一呼百應。到那時，東西夾擊，合圍郢都，大王你，完矣——”
頃襄王聽後，呆頭呆腦愣在王位上，不知如何反應。
還沒等頃襄王反應過來，莊蹻一下對著王案跪下道：“大王在上，蹻無能，懇請大王另找高人。蹻告辭了。”然後，站起身，一步步往大廳門口退去。
等在外面的丁懷越眼疾腿快，一下跨進門，護著他的主人。
莊蹻一愣，扭頭問道：“你一個人，小卜呢？”
“他……他……”丁懷越吞吞吐吐地不知如何回答是好。
莊蹻好奇地問：“他怎麼了？是不是又惹事了？”
“不是的。將軍你不要問了，過不了幾天，小卜會回來的。”丁懷越不鹹不淡地說。
莊蹻在丁懷越的護衛下，不停地往大廳門口退。
景茵公主看到此，向頃襄王作了個鬼臉，揮手作別，故意將莊蹻遮住，不讓大王看見。
“哎、哎，你，不能走。”頃襄王一下回過神來，對莊蹻道，“莊蹻將軍留步，孤王還沒有發話，你怎麼耍起小孩子脾氣來了？來，回來，回來。”
莊蹻止住腳步，但還有些遲疑。
景茵公主看王兄捨不得莊蹻，心裡有了底。她一把拉著莊蹻的手，直往王案前，然後與莊蹻一起雙雙跪下。
靳尚看到此，忍不住指責道：“大王看公主那樣兒，成什麼體統？他們是夫妻跪拜大王啊？”
“是啊，我這個當弟弟的看到此種醜惡表演，也無地自容啊。”子蘭故意望著兄長頃襄王添油加醋。
景茵公主怒氣衝衝地說：“看不慣的都滾，滾遠點。本公主為了楚國的利益，為了楚國的人才不被你們的唾沫淹死，不在乎你們的閒言碎語，一群吃飽了撐的沒事的人，譏諷本公主，可恥之極。”
“啪啪啪啪。”頃襄王禁不住鼓起掌說，“罵的好，罵的好！孤王以為，公主這次做的像個幗國英雄，比你們這幫只會搬弄是非的大臣強了百倍。莊將軍，來，坐在孤王的身邊，任何人說三道四，孤王保證再也不聽他的了。”
“啪啪……啪啪……”那些對靳尚和子蘭有意見的大臣，聽了大王的話，情不自禁地鼓起了掌聲。
“停。”令尹子蘭走到中間抬手令道，“你們不要高興的太早。雖然王兄對莊蹻發了話，但要他當西征將軍，是有條件的。”
“啊？！”大臣們異口同聲地發出驚訝之聲。