聽到林小竹的話，袁天野的心是從未有過的亂。他讓自己倒這杯茶，便是想讓自己靜下來，好想清楚老爺子對林小竹到底是何想法。
老爺子以前顯然是沒有把自己的身份告訴林小竹的。此番到北燕來，特意擄了林小竹去，告訴她他自己的身份，而且又讓她把這個情況和敘舊說出來，還很熱心地幫他把一個政敵滅了。他這番舉動，是何用意呢？
莫非，他是想讓自己好好照顧林小竹，或是滿足她的要求？
想到林小竹的要求便是要自由，袁天野的心便是一陣慌亂。他覺得，只要他一放了手，林小竹就會像那斷了線的風箏，再也回不到他的身邊了。
“老爺子……他還說了什麼？”他抬起頭，眼光復雜而艱澀。如果林小竹的下一句便是提出要離開，那他該怎麼辦？
林小竹輕輕搖了搖頭，道：“沒再說什麼。”看到袁天野這目光，她便知道了，自由就在手邊，唾手可得。只要她一張嘴，很有可能便可以回去收拾東西離開這裡。但是，她不能這麼做。
除了不願意為了自已的利益而損害老爺子的形象之外，此時也不是離開袁天野的好時機。經過了今天上午的那一場戲，這京城裡關注時局的都知道了她是袁天野的廚娘；而且有心一查之下，還有可能知道她是袁天野極看重的人。一旦她離開袁天野的庇護，便有可能被人盯上，到時候綁架她來威脅袁天野，她上哪兒找後悔藥去？
再說，君子一諾千金。袁天野把她從深山裡帶出來。讓她學廚藝，給了她三年平靜而快樂的時光。賺五千兩銀子來回報這份恩情。盡力幫助他完成奪位心願的，都是她自己說出來的。她不能言而無信。
“公子，如果沒有什麼事，我先回去了。”她道。為了安撫袁天野的心，她又笑了一笑，有些俏皮地道：“今天這一折騰，可把我累壞了。回去好好休息一下，然後把開店的計劃寫出來。再說，還有辣椒也得種下呢。”
袁天野的眼眸猛地一亮。抬眼凝望著林小竹，繼而綻放出一個英氣勃勃的笑容來，語氣變得極為輕鬆：“嗯，你好好休息一下吧。今天如果沒有你這一出。可能我們還不能抓住出何大人的尾巴。你算是立了大功。等你休息好了，咱們一起商量開店的事，我還要打賞你五十兩銀子。”
“真的？”林小竹驚喜地睜大了眼睛。歡喜地道：“多謝公子。那小竹告退。”說完喜滋滋地施了一禮，步履輕快地回了她的院子。
袁知柏從屏風後面出來，看到瞬間容光煥發的兒子，擰了一下眉頭。不過沒有再在感情上多說話，轉而問道：“揚兒，開店的事。是怎麼回事？”
“哦，父王。林小竹想要開一家賣點心的鋪子。您也知道，現在我們的開銷越來越大，她開個點心鋪子，總好比在府裡待著強。府裡有老王伺候著，也夠了。”袁天野回過頭來，解釋道。
“不行。”袁知柏一口拒絕，“咱們不缺那一個鋪面賺的錢。再說，她可是在官府面前露了面的，大家都知道她是你的丫頭。咱們剛剛才把何文清的點心鋪子整跨，你這轉過背就開個點心鋪子，是個什麼意思？再者，她見過你的真容，瞭解你的底細，你這不但不給她吃藥，還把她放出去。如果被人捉住，那就是一個大麻煩。不行，這個堅決不行。”
“父王，您聽我把話說完。”袁天野不慌不忙地給袁知柏倒了一杯茶，道，“正是因為大家都知道她是我的丫頭，何文清又是因為我的緣故關了鋪子、下了大獄，才應該讓林小竹開這個鋪子。這樣一來，才會讓大家覺得我這人城府不夠深，做事不夠縝密，為人不夠老練，腦筋不夠清楚。端王才會把疑心打消，不再追查下去。”
袁知柏細想了想，讚賞地點了點頭道：“有道理。”說完很欣慰地看了自己兒子一眼。畢竟兒子比老子強，是一件值得驕傲的事。
袁天野又接著道：“至於您說的其他方面，也全然不用擔心。到時我讓她仍然住在府裡。出進乘馬車，有車伕照應；到了店裡，店裡的掌櫃、夥計都用自己人。一切都在掌控之中，不會出什麼差子。”
“如此甚好。”袁知柏見兒子考慮得周道，只得同意。不過他想著剛才袁天野跟林小竹的對話，還是警告道：“揚兒，你喜歡她，父王沒意見。但你一定要分清輕重，不要陷進兒女私情裡太深，這是其一；其二，如果你要娶她作正妻，我跟你母妃是絕不會答應的。就算她是那位老爺子的徒弟，那又有何用？她終究還是不是我們家的奴僕？以後大事得成，你又不願意坐那個位置，而你的能力又比你哥哥強，必遭嫉恨。一旦你哥哥想要對你不利，你就危險了。畢竟你現在能掌控的人，隨著時間的推移，以後就不一定能掌控。所以，有一個強大的妻族便是很有必要的了，最好能娶一個國家的公主。這樣至少他不敢輕易對你做什麼。你們都是我的兒子，父王希望你們兩人都好。”
“父王。”袁天野直視著袁知柏，正要說話。袁知柏卻一擺手：“我知道你又有諸多道理要說，但我告訴你，這件事沒得商量。”說完，轉身就出了門，在門口帶上袁全，從從秘道回了王府。