“小竹子，你來了？”唐寧遠這騷包，大冬天的手裡還拿著一把扇子，一看到林小竹進來，就“譁”地一聲開啟扇子，搖了兩搖，笑嘻嘻地道。
“……”林小竹對他這個親暱的稱呼和那把寒風習習的扇子弄得一頭黑線。這位唐公子，能正常一點麼？
袁天野斜睨了唐寧遠一眼，搖了搖頭，一臉的“我不認識你”的表情。
“見過兩位公子。”林小竹斂衽行禮，肅容垂眸，眼睛都不往唐寧遠那邊瞄。
袁天野似乎對林小竹的態度大為滿意，頷首溫聲道：“去提水吧。”
“啪”地一聲，唐寧遠合上扇子，坐直身子，兩眼發亮地道：“喂，小竹子，剛才吃晚飯的時候，我聽袁十說了你不少事。聽說你不光是聰明，舌頭也相當厲害？要不，咱們做個遊戲，就是品嚐味道。如果你贏了，我答應你一個要求；要是我贏了，你答應我一個要求。怎麼樣？”
林小竹雖然對自己的舌頭極有信心，卻對唐寧遠這個不著調的公子和他那虛無的許諾不感興趣，福了一下道：“我家公子命小竹去打水，小竹不敢不從。還請唐公子見諒。”說完也不等唐寧遠轉頭去徵求袁天野的意見，躬了躬身，“失陪了。”便轉過身快步離開，朝井邊走去，拎了桶便開始了她的提水工作。
“不是吧？”唐寧遠摸了摸自己的臉，轉頭看著袁天野，“我長得不醜吧？怎麼這小丫頭一點也不待見我？”
袁天野仔細地端詳了他兩眼，搖搖頭道：“還湊合吧。”
“什麼叫還湊合？”唐寧遠不滿地嚷嚷起來。“就本公子這英俊不凡，玉樹臨風，風流倜儻的模樣，滿北燕也找不出幾個。”
袁天野乜他一眼，都懶得理他。
“不對不對。”唐寧遠看著從井裡提水上來的林小竹，道，“聽袁十說，這小丫頭不是那種沉悶的性子呀？唉，看來還是顧忌著你這個主子，不敢多跟我說話。”
說完湊近袁天野。以林小竹聽不見的聲音道：“表哥，弟弟我待你好吧？心裡這麼惦記你，這麼老遠地來看你，還帶給你許多好東西。你說，你應該怎麼回報我？要不。把這小丫頭送給我吧？”
袁天野順手拿起他放在桌上的扇子，“啪”地一聲輕敲了他一下：“想都別想。”
“袁天野！”唐寧遠表哥也不叫了，直呼其名。瞪起眼睛看著袁天野，“我是誰，我可是你親親的表弟！這小丫頭，不過是從深山裡花二、三百文錢買來的。就連這個你都捨不得送給我？你太讓我傷心了！”說完把身子一扭，“哼哼”兩聲。表示他很生氣。
這話說的可憐。但袁天野絲毫不為所動，斷然拒絕：“別人可以，就她不行。”
唐寧遠顧不得佯裝生氣，轉過頭來，上下打量著袁天野，繼而露出一臉的賊笑：“表哥，你是不是看中她了？”話聲剛落，頭又得捱了一扇子。
“不是就不是，老敲我頭幹嘛？本來就沒你聰明，再敲就更笨了。”唐寧遠摸了摸頭。嘴裡嘟嘟囔囔。
袁天野正色道：“不是我捨不得，也不是你所想的那樣。這丫頭雖然是我花二百五十文錢買來的，卻是一個可堪大用之人。而且。她甚有主見，不是我說送給你。就能送給你的。她要不願意，你帶了回去也必是一個大麻煩。”
“有主見？”唐寧遠眉毛一挑，“你的意思是，如果她願意跟我走，我就可以帶她走囉？”說完，瞪著眼睛看著袁天野，想知道他是如何表態。
“咳。”一向從容不迫的袁天野忽然露出一絲窘態，“你帶她走，也無非是做個丫頭。伺候你的人那麼多，又何必非要她不可？我這裡，留她有大用。”
唐寧遠看著袁天野，眨了眨眼，臉上露出一抹促狹，轉過頭去朝忙碌的林小竹揚聲道：“林小竹，過來。”
林小竹放下桶，走過來行了一禮：“唐公子有何吩咐？”
“我問你，如果我讓你跟我離開這裡，去伺候我，你可願意？”
林小竹身體微微一震，抬起頭來，慌亂地看了袁天野一眼。看到袁天野微搖了搖頭，示意她別答應，這才放下心來，施禮道：“林小竹才到山莊，什麼都還沒有學會。愚鈍無知，什麼都不懂，怎敢去伺候唐公子？”
這就是婉拒了？唐寧遠眼睛盯著林小竹，卻絲毫不見生氣，臉上浮現出一個大大的笑容：“什麼都不懂，有什麼關係？你這麼聰明，學學就會了。這樣吧，我也不勉強你。你不是味覺特別敏銳嗎？我泡幾道茶給你喝，只要你能說得出些道理來，我就不再提這件事，你看如何？”