喝完薑湯，小魚兒便服侍纖塵小憩，為她蓋了兩床錦被，又將帳幔捂得嚴嚴實實才退到一旁看著炭火。約莫睡了半個時辰，外頭有人來請，說是午宴即將開始，過來服侍纖塵梳洗的。
小魚兒忙喚纖塵起來，才叫那人進來。來人一看便不是普通的小丫鬟，十六七歲的樣子，清秀不俗，雙目含情，嘴角兩個小梨渦更添嬌俏。她雙手放在身前，低頭碎步進來請安道：“奴婢問菊，見過顏小姐。侯爺命奴婢來服侍顏小姐，花廳那邊快要開席了。”
纖塵聞言立即下床扶起問菊道：“姐姐不必行禮，那就說不得要煩勞姐姐了。”說罷纖塵與她四目相交，纖塵明快一笑，問菊也不禁探究般打量纖塵一番。
實不曾想到來人竟是問菊，安平公主手下梅、蘭、竹、菊的大名，她雖每日渾渾噩噩也是聽過的。安平公主極愛惜子女，便把品蘭給了寧落枳，把問菊賜了寧折。她四人皆是蕙質蘭心，貼體入微之人，在寧府的地位比一般的親眷小姐有過之而無不及。
問菊果如傳聞一般心靈手巧，片刻便把纖塵收拾妥當，一面為纖塵繫上斗篷，一面稟告道：“顏小姐見諒，花廳不便乘步攆，只得辛苦顏小姐步行了。”
纖塵笑呵呵道：“無妨，坐步攆比走路還累，一身不自在，咱們一路賞玩豈不更好。”
問菊抿嘴一笑，不再多言，扶起纖塵便往花廳去，小魚兒仍在一旁撐傘。再次讓纖塵驚訝的是，問菊瞧著弱質芊芊，竟十分有力，架著她不費吹灰之力，腳步輕快、氣息平穩，八成是有一身好武藝的。
很快便到了花廳，女眷門皆在此用午膳，裡間有三張楠木八仙桌，配楠木官帽椅，供安平公主和有品級的夫人用膳；外間有十來桌紅木圓桌，皆鋪設蜀錦，每桌安置十張錦杌供品未有品級的夫人和小姐們用膳。
問菊服侍纖塵在外間靠東一張圓桌旁落座，纖塵道：“我就坐著，不用走動，姐姐回去休息吧，這裡有小魚兒即刻。今日多謝了。”
問菊再行禮道：“侯爺命奴婢今日貼身服侍小姐，這府裡的規矩恐與別處不同，問菊或可幫上小姐一二。”
纖塵見她如此也不再推遲。這寧折真真是懂她，怕她鬧出什麼笑話來，把規矩的祖宗叫來服侍她，那她今日定能安然過關了。思及此處心中一絲暖意劃過。
午時一到，頃刻座無虛席。蕭夫人雖未有品級，但今日卻去了裡間用膳，留纖塵一人在外。同席的還有在雲府見過的那位莊小姐，她身旁一位美貌婦人叫她“淑紅”，纖塵都休學半年了，竟然還能得知她的名諱也是奇哉。
席間，眾人偶爾寒暄幾句。那莊淑紅向身旁的夫人問道：“娘，這是什麼菜色？從未見過。”婦人輕輕的搖頭示意自己不知曉。
另一位見多識廣的夫人便開口道：“莊小姐有所不知，這叫‘鍋子’，是文安侯從巴國引進的吃法。下面置一小爐，上面放銅鍋，鍋內盛肉湯，其餘菜色擺四周，想吃哪樣便現煮進去，這樣既熱乎又不會老，實在適合這大雪天吃……”
聞言眾人豁然開朗，皆贊此法甚妙。
這鍋子極得纖塵的心，吃得身上暖洋洋的，好似方才受的涼都逼出了身體。纖塵一時忘形大塊朵頤的吃著，引得同席那些慢條斯理、細嚼慢嚥的小姐們紛紛側目。問菊見狀拿起公筷為纖塵夾了一片蘿蔔放在碟子裡道：“奴婢為小姐佈菜吧，小姐有傷在身，魚蝦是發物不可食用。方才又受了涼，羊肉是關風寒之物，也最好少食。”
這是何意？暗示纖塵吃點素食即可，或是直接不要吃了，做做樣子便罷？纖塵用膳的熱情瞬間被澆滅，鬱鬱不樂的“哦”了一聲。
席間已有人認出了問菊，一副一探究竟的神態看著兩人，纖塵還渾然不知，只是暗自神傷錯過了美食。