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江春早就預料到這許大府尊必會來自己府上興師動眾，一邊派人密切監視東門碼頭的動靜，一邊早早來到主廳候著許維。
若是許維真檢查了周家的船，上當受了騙，自己自然是閉門謝客不見那姓許的。若許維沒上當，就證明他確實是個能吏，與高手合作，自己自然也會獻上一份厚禮給他，以消除他心中的不滿。
“老爺，許大人到了。”江漢民小聲地站在廳外稟報道。
“呵呵，沒想到江老爺子今日這般得閒，坐於家中枯等我許某人，真叫我受寵若驚呀。”許維正在氣頭上，哪還講什麼禮數，推開想阻攔自己的江漢民徑直闖了進來。
“許大人稍安勿躁，老朽也是不得已而為之，且聽我解釋一番再責問不遲。”江春見到許維後皮笑肉不笑地說著話。
“我倒要聽聽江老爺子的解釋。”反正都到了江府，急也急不得，不如就聽聽那姓江的解釋也好，為下一步的行動做好準備。許維安靜了下來，大咧咧地坐在江春的右手邊椅子上。
“其實許大人也要知曉我的苦衷才是。老朽一介商人，坐於兩淮總商之位也有二十餘年，深明民不與官斗的道理！況且這官商曆來都是一家人，再怎麼說也不能亂了規矩不是。”
“為了不亂規矩，江老爺子就要把本府給犧牲了不成？”許維口氣不善地回答。
“許大人說哪的話！這良禽擇木而棲，再怎麼愚笨，老朽也不會錯到要對許大人落井下石的地步。”
“那老爺子當日所說周家私底下販鹽又該如何講？”
“這純粹是試探許大人的手段而已。許大人您初到安徽，老朽便知您是我大清第一干吏，豈能與那雅德之輩同流合汙。可那雅德的後臺可是當今聖眷正隆的和和大中堂，勢力遍佈整個大清國。若沒有三分的本事，誰敢依附您呀。
老朽乃是個商人，而商人講究的是利益。若您無法表現出適當的過人之處，怎能讓我放心與你合作。要知道在這兩江，若想動雅德，那可是牽一髮而動全身，一定要精敲細打才是。”
“平白被老爺子擺了一刀，這心裡還真不是個滋味。”許維也是個聰明人，懂得取捨。當前與江春合作才是根本之道，才能破兩江這個網而出。
“許大人儘管放心，老朽既然決定與許大人親密合作，怎麼能不送上份厚禮呢！”
“厚禮？”許維兩眼放光。這姓江的口中所說厚禮應不是金銀珠寶，莫不是與兩淮鹽務有所關聯？
江春捋了下長鬚，得意地說道，
“想必許大人也猜出來了，確實是與兩淮鹽務有所關聯。”
“到底是什麼？”
“講之前老朽想問一個問題。”
“但說無妨。”許維快人快語。
“若要靠兩淮鹽務扳倒雅德及閔鶚元之輩，還需兩淮鹽運使的鼎力相助。”
“江老請放心，這兩淮鹽運使是自己人。”