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白楊坪，東鄉縣荷葉塘都北角的一個偏僻冷落、荒涼貧窮、不過二百戶左右的一個村落，坐落在東鄉、歷陽、邱山三縣的交界之處；但見高矮不齊的一大片草房零零星星散作一片，街不成街，路不成路。
白楊坪的西南角，卻有一個輝煌的高大建築在半雲端聳立著，給人一種鶴立雞群之感，與周圍環境極不協調；但見高大建築的門楣上，鑲嵌著一塊烏黑厚重的木製牌坊，兩個塗金的大字在日光下熠熠閃亮，近了才看清，原來是“許府”。
“許府”後邊的一片房屋還有些整齊的模樣，當中兩扇釘鼓朱漆安著鐵環的大木門，左右各吊著兩盞白紗燈籠，燈籠上用白字寫著提督許府四字，一串長長的歲頭紙被吹得嘩嘩作響，煞是淒涼。
不用問，在東鄉百里方圓能有這等輝煌氣勢的人家，一定是東鄉縣首戶家了。許家正辦大喪，方圓百里便聞哀聲。
三十歲不到的許維戴著一頂絨草面生絲纓珠冠，剪裁十分得體的石青色外褂罩著一件米色葛紗袍，腰間束著漢白玉四塊腰帶，額下特意留出的鬍子梳理得一絲不亂，濃眉下一雙瞳仁炯炯有神，顯得深不見底，精神看去非常健旺，也顯現出成熟感，他此時正帶領著十餘名隨從出現在這略顯偏僻之處，立於許府門外數十米處打量著。
許維望著許府頗有些莊嚴的大門，長長噓出口氣，終於到達目的地了，這一路行來還真吃了不少苦。那許世亨的老家如此偏遠，早知就隨便派個人來得了。
府前有四名家丁身著白衣在看守著，見到許維這一行陌生人接近許府，都不由警惕起來。其中一個凶神惡煞地大聲朝許維一夥喊道，
“你等是何許人也，居然也敢到許府門前窺測！莫不是也想趁亂打劫？趕快給我離遠些，不然抓爾等起來痛打一番。”家丁嚇唬起許維一行人。
若是一般的農家子弟也就罷了，對付跟隨許維多年且走南闖北見過大世面的侍從來說，豈會被一兩句話便給嚇到的，立刻反罵過去。這一來二去，門口的聲響漸大，從許府內不斷又湧出不少家丁。
許維冷眼旁觀，也不著急，索性不理家丁與手下閒聊開來，靜等著主事者的到來。
“怎麼回事？”一個略顯蒼老的聲音從二門處傳了過來。隨著聲音的接近，一個五十開外發老者出現在許維眼簾中，一臉精爍樣。單看那凌厲眼神，掃過之處，眾家丁都垂頭不敢吭聲。
“老管家，這外頭幾人分明不是什麼好東西，老是賊眉鼠眼地盯著門內望，且一直在門外徘徊而不願離去。小的估摸他們乃是強盜，專門來踩點的。要不要敲鑼鳴鐘，喚上村中百姓，把他們都給綁起來懲戒一番？”領頭的家丁惡人先告狀。
老管家姓許名無辰，在許府中做管家已有四十餘年，侍奉了許家三代主人，歷經無數大風大浪。
他邊聽著家丁的報告邊不經意地瞄了幾眼離門不遠的許維，腦海中只覺得有些怪異。
瞧那年青人一副悠閒無比的舉止神態，不怒而威，談笑自若，與遊山玩水的文士倒差不多，一點也不像家丁口中所描述的盜匪模樣，從其身上還散發著一股淡淡的官家味道。
就算是知府老爺也沒他這般氣度呀，許無辰讚賞起許維來，看來應是京中顯貴之子來此遊玩。
前幾日位於東村頭許家最肥沃的百畝良田被西邊的羅大戶給強搶而去，打官司還一敗塗地，以致老夫人一氣之下臥床不起。若是少主人尚在世，就憑羅家後臺一個小小知府，豈敢撒野！老夫人喪子之痛尚未遠去，又遭逢此大變，怕難以支撐三日了。令人心煩的是，縣衙的人又****來騷擾訛詐錢財，讓人忍無可忍。
許無辰想著想著又無奈地嘆息起來。別有心意地又掃了眼許維，內心暗自揣摩起來，莫非此子特來救許家一難？怎麼看他都不像是來搗亂的，說不準真對許府有助力。
旁邊一人附著許無辰的耳朵悄聲說道，
“老管家，此人我認得。”
許無辰側目一看，原來是隨許世亨出戰安南的貼身家僕許道。
“哦？此人到底何方神聖？”許無辰大感興趣地小聲反問。
“我隨少主人曾在征討安南統帥大營前見過此人。”
許無辰略顯驚訝，沒料到眼前自己頗為欣賞之人居然也曾在大軍中效過力，與過世的少主人定有過一面之緣。本以為他只不過是某個京中顯貴的公子，看來需重新估計。
“什麼來頭？”
“我也不知是什麼官。反正少爺見到他也得行禮。”