等眾人出了大帳，林賓日不放心地問許維道，
“大人，您覺得今晚之戰有幾分勝算？”
許維輕鬆地坐在太師椅上，右手順著後腦勺把油光發亮的粗辨子的辨稍抓住，順勢把它朝左邊甩了一下，站立起來朝林賓日答道，
“今夜之局我方必勝。究其洋兵，一到夜晚，這槍械之威力便大為減弱，故我方勝算頗高。就算不勝，我手上還有金狼衛兩協兵馬，依舊能把這些英夷給趕回船去。”
“那之後呢？”林賓日問。
“之後？”許維嘴上輕輕重複著。
“之後就要看局勢的發展了。現在英人還只是小規模的騷擾，就已經攪得我福建地方軍隊雞飛狗跳，死傷不淺。過得兩三日，待他們遠東艦隊主力抵達馬尾，又要有一番惡戰了。感覺不是太好哦！”
許維對馬尾一戰贏的把握不是太大。雖然有過與英人交戰的經驗，但上一次碰到的不是正規軍，而且給許維的重創已相當的大。現在可是與英國正規軍隊正面交鋒，再一次品嚐到了英軍炮火的猛烈。
能勝則最好，不能勝起碼也要保持對峙的局面才好向乾隆交代。不要忘記了，朝中還有個和在裡頭搗亂，福建只要有一絲的失敗，便會給他抓住把柄大搞文章一番。
在內外交困的不利情形下，許維只能丟棄從前的美好願望，所謂徹底殲滅英軍海上艦隊，以武力迫使英國放棄用鴉片侵略中國的策略根本不可行。依靠舊有的軍隊制度，無論如何是打不贏英國人的。而自己的新軍，還不能明目張膽地練，生怕給朝廷知曉，那可是天大的死罪。況且自己的金狼衛全靠天鷹隊提供兵源，現在是死一個便少一個，故要珍惜使用。種種原因也大大制約了許維的行動。
許維心中頓時泛起與英人講和的腹案，但講和需要條件，並不是你想講和就講和，最起碼手上要有一定的籌碼，比如抓獲一定數量的英軍士兵及將官。
元月三十日晚，天公作美，夜間下起了傾盆大雨，英軍海軍陸戰隊士兵都龜縮於營房內。趁著夜色與雨聲，高佔元領著本部六百兵馬率先發起了進攻。
直到清兵撲至營區門口附近，守衛計程車兵才發現情況，趕緊鳴槍示警後，才有大批的英軍士兵衝出來與清兵交鋒。
在一番混戰中，因為大雨緣故，英軍火器失色不少，故被清兵逐漸佔據了上風。後有督戰隊，前有英國兵，高佔元所部不英勇都不行，只見他們個個袒胸露背地手拿大砍刀不顧生死地與英軍纏鬥。
而英軍艾米爾上尉見清兵來勢兇猛，己方又寡不敵眾，經過短暫的槍戰後，就丟下數十具屍體後倉惶撤退。馬汀中校見勢不妙，趕緊率領手下的400名士兵前來援救。
這時，楊芳本部500人從東邊，楊遇春本部700人從西邊也夾攻過來，張耀詳及馬炳輝的兩千餘兵馬也支援抵達最前線。高佔元見援兵到來，士氣益壯，攻擊越猛。
英軍陷入三面夾擊且人數不佔優勢，火器又發揮不出應有作用，還被迫近身打鬥的局面。如不及時撤退，將會被清軍包圍消滅，馬汀中校立即指揮撤退。
偌斯利爵士也發現情況不妙，慌忙命令艦炮支援海軍陸戰隊。就這樣，在英艦艦炮的掩護下，海軍陸戰隊花了一個半小時，才走完1200米的道路，潰不成軍的英軍士兵沿途丟棄槍支彈藥，還有四面國旗，狼狽地登上守候在岸邊的小艇，駛回各自的軍艦上。
清軍奪其洋槍數十杆，帳房數十架，並獲其二矗，斬首十二級，順利迫使英軍退回軍艦之上，放棄岸上佔領的陣地，獲得初步的勝利。
馬尾首戰後三日，英遠東艦隊主力全部抵達馬尾海面，戰艦從三艘增加至九艘，並開始作戰前火力偵察。
在強敵面前，許維雖然首戰獲勝，但不敢有絲毫的鬆懈，連夜召開諸將領會議，部署接下來的防務：
“諸位，馬尾首戰我方初勝，高佔元高副將立功最大，本撫已寫摺子上報軍機處，不日便有表彰下來。望諸位精誠合作，給予洋人再次重創。”