圓明園
“春來維做韶華主，總領群芳是牡丹”。五月初的牡丹，開得甚是燦爛，碩大的花朵，奼紫嫣紅，婀娜綻放。牡丹臺匯聚了天下奇品，朵朵流光溢彩，枝枝絢麗嬌豔。
福惠一會兒從粉中透藍的“藍口玉”中露出個鬼臉，一會從深紫發黑的“冠世黑玉”邊吐吐舌頭。
明玉將這一切都看在眼裡，佯裝著急道：“六十阿哥！您悠著點，奴婢追不上你啦！”她不擔心福惠，反而時不時回頭看著呆若木雞的立言。立言手中執著一枝稀有名貴的“豆綠牡丹”，整朵花顏色近似葉綠，只可惜繡球般繁茂的花瓣被剝得只剩下不到一個核桃大小，立言的手仍在機械式一剝著，風捲殘花，卻散不去心頭憂愁。（注：福惠於康熙六十年出生，宮裡人親切地喚他為六十阿哥。序齒排行第八，也稱八阿哥。）
忽地，只聽福惠大喊一聲，明玉一驚，忙向聲源地跑去，原來福惠的臉被蜜蜂蟄了，起了個晶亮的大包，痛得小阿哥哇哇直哭。
明玉慘白地臉將福惠帶到立言面前，哆嗦地說：“主子，六十阿哥被蜜蜂蟄了，是奴婢不好，沒能照顧好六十阿哥。請主子責罰……”她看得出，今日立言遇上了心煩之事，神不守舍。恰好福惠受了傷，這下一頓責打是少不了了。明玉越想越怕，人已支援不住，軟倒在立言身前。
福惠撒嬌似地抱住了立言的腿，因為母親的冷淡，他哭得越發衰慟。好一會，立言的眼裡才慢慢恢復了光彩，她看了看福惠，淡淡地說：“帶下去，為小阿哥上藥吧！本宮想一個人靜一靜！”說罷，她緩緩站起身，獨個兒向牡丹深處走去。
明玉倍感慶幸的同時，也覺得奇怪，深知立言說一不二的性子，只得讓小路子在原地候著，明玉則帶著福惠去找隨行太醫療傷。
清澈見底的南溪，發出低語，旖旎的水縐，像是最美麗的腰帶環繞著牡丹臺。立言沿溪慢慢走著，花海深處，幽靜無人，她顫抖地從袖中掏出一封書信，不忍再看一眼，用力將其撕了個粉碎，拋進溪裡。風溫柔地撫著她的臉頰，帶來馥郁的花香，儘管被曖洋洋的陽光籠罩著，立言仍感到剌骨的冰涼。哥哥，你為何要與我心愛的男人為難？為何要讓我在你們之間抉擇？功名利祿，君臨天下，當真比妹妹的幸福還要重要麼？這，還是自幼疼愛我的哥哥嗎？眼淚，撒在銀練似的溪水裡，她如一棵世上最雍容華貴、嬌豔奪目的牡丹，正快速的枯萎凋謝。
廉親王府
弘時兩眼發光，又驚又奇：“亞父，你真的在京城見到年羹堯？他不是應該在前往杭州的路上嗎？”
允禩揭開茶蓋，自在地抿了一口，笑道：“年羹堯站在本王面前足有半個時辰，本王就算再老眼昏花，也不至如此吧！”
“是是是……”弘時連連說，“年羹堯進京，所謂何事？怕是要求他的貴妃妹妹，復他撫遠大將軍之位吧！”
允禩斜眼笑道：“那他何須來見本王？”
弘時百思不得其解，只得站起身上，恭敬地作了個揖：“兒臣不知，請亞父指點。”
允禩晃晃手，示意他免禮，平靜地說：“小事，只是多了一個爭奪帝位之人。”
弘時一驚，說：“這……還叫小事！年羹堯……他也太狂妄了！莫怪皇阿瑪褫了他撫遠大將軍的名號！”
允禩呵呵笑道：“看看你周圍環繞的人，但凡有點權勢的，誰不想坐坐那把龍椅？但又有誰能坐得到……”他的眼神迅速黯淡了一下，又恢復如常，“所以，本王說，這是小事。”
“是是是，亞父教訓的是！”弘時討好地說，突然，一個不祥的念頭竄了出來，他試探地問：“年羹堯稱帝，名不正言不順，亞父是不會幫他的哦！”
“那是自然，一個漢臣包衣，妄想在我大清國土上稱帝？笑話！”允禩嗤之以鼻，弘時剛剛放下心來，允禩又說，“年羹堯此行目的，是希望借本王在朝中的權威，恭請福惠阿哥登基。這可是愛新覺羅正統後嗣，可以考慮！”
弘時心裡暗暗罵娘，臉上卻顯出一副諂媚求憐的模樣：“亞父，世上只有您真心疼兒臣了！您若助了年羹堯，如同與他人做嫁衣，您不會的……對嘛？”
這模樣，哪像大清阿哥，簡直就是個阿諛的太監，允禩噁心地險些要吐出來，生生地給忍了下去，用力拍拍弘時的肩膀，說：“誰讓你我是父子倆呢！本王不僅不會幫年羹堯，反而要讓年羹堯助你一臂之力！”他俯耳弘時身邊，只見弘時的表情由驚到喜，一點點盪漾開去。
養心殿