弘曆臉上一紅，匆匆站起身來，耷拉著腦袋，怯怯地喊了聲：“額娘……”
慕靈已嚇得面無血色，匍匐在地上，動也不敢動。
原來，瑤夕見弘曆舉止奇怪，便留了心跟了出來，居然看到他在後院與一個宮女打情罵俏，差點做出不軌的行為。瑤夕氣急敗壞地說：“你要去練習什麼？你！太叫額娘失望了！”她狠狠地剜了二人一眼，轉身便走，走了幾步，回頭痛喝：“還不走！自行去奉先殿向祖宗請罪！”
弘曆知道，自己再做留戀，只會讓慕靈受罪，不敢再多爭辯，只得先前往奉先殿跪著，等瑤夕消氣。
紫嫣慢慢地走到慕靈身這，搖搖頭，說：“娘娘沒有指示，你就先跪著吧！”
四月的天氣，正是乍曖還寒時，白日裡還曖融融的，太陽剛剛偏西，便止不住的陰風陣陣，讓人犯寒。
比起在奉先殿罰跪的弘曆，仍跪在溼冷地上的慕靈，可真是遭了大罪。冷與餓還算不上什麼。紫嫣隨瑤夕去了隆禧館向亦蕊請罪，景仁宮中無主事之人。慕靈來到景仁宮時間不長，由於是皇后指下來的人，又乖巧聽話，瑤夕便只安排她做些輕便簡易的活計。她非自幼進宮，又沒受過苛責的訓練，還沒練就笑不容齒、行不回頭、責不落淚的講究，紫嫣因上頭交待，常護著她，早引來其他宮女太監的妒忌與不滿。短短一個下午，已有不知多少宮女太監明著暗著來“參觀”，除了景仁宮的，不乏其他宮殿的好事者，前來指指點點一番。“這就是勾引四阿哥的宮女啊？”“長得真不怎麼樣！”“不知自重的小賤蹄子！”譏笑、嘲諷，如一個個耳光摑在慕靈臉上。
隆禧館
瑤夕羞愧萬分地將今日在景仁宮所見說了一遍，最後流著淚說：“弘曆（作者按：元壽是弘曆的乳名，單獨母子時，或會稱呼。）這孩子輕薄無禮，居然欺辱到姐姐指下來的宮女，妹妹教子無方。請姐姐責罰！”
亦蕊笑著說：“人少，則慕父母；知好色，則慕少艾。此乃人之常情。妹妹，弘曆長大了。”
瑤夕搖搖頭，說：“君子發乎情，止乎禮。何況慕靈是……”
亦蕊嘆了口氣，接下去說：“慕靈是弘時喜歡的女子，她也是廉親王的侄女。皇上連她配給弘時做妾都不準，怎會讓她成為弘曆的女人？妹妹，你應知道，弘曆，可是關乎大清國運啊！”
瑤夕說：“妹妹正是知道他二人沒有未來，才會狠心棒打鴛鴦，難道姐姐以為我是那種在意身份門第的母親？”
“怪我怪我！”亦蕊連連捶腿，“當時心一軟，就答應了齊妃母子，讓慕靈進宮。”
瑤夕說：“姐姐心慈，誰料到一個小小的宮女卻迷住了兩位阿哥？要是引起兄弟相爭，那可真是紅顏禍水啊！”
亦蕊眉心扭成一團，說：“若要讓皇上知道了，怕是又要動怒了。看來，只能發配慕靈前往皇陵，做個守陵宮女了。”守陵宮女都是由失寵的妃嬪或宮女（作者按：指一夜風流後就被遺忘，連名份都沒有的宮女），被押送至陵園。守陵宮女可不比宮裡，雖然不用像宮中戰戰兢兢地服侍主子，卻常吃不飽穿不曖，幹著粗活。宮女還能在二十五歲獲恩賜歸家，若被派去守陵，那可是終身不可再嫁。真是玉顏不是黃金少，淚滴秋山入壽宮，此生與家人不復相見。
“這……這也太……”雖與慕靈接觸時間不長，但她的聰慧可人卻深深印在瑤夕心裡，想到慕靈要和那群瘋瘋顛顛的失寵宮人為伍，不禁心酸。她說：“要不，打發她歸家就是了，或下旨許配她給個人家？”
“歸家解決不了問題，許配人家？唉，妹妹，你這是害了別人。”亦蕊感嘆道。
瑤夕一想，親愛的女子成了別的男人的妻子，難保弘時弘曆不會做出什麼出格的事來。她只能點點頭，道：“可憐那孩子了！”
亦蕊說：“捱過幾年，待弘時弘曆看淡了，我再派人給她指門好親事。”
瑤夕說：“還是姐姐想得周全。”
一個女子的命運，就這樣草草地決定於二人一席話之中。亦蕊與瑤夕心中都有些不忍，靜默了半晌，亦蕊方笑著說：“妹妹，我倒是覺著，該給弘曆指門親事，免得他胡思亂想。”
瑤夕露出疼愛的笑容，說：“姐姐說得甚是。”二人就心儀的兒媳婦標準聊了起來，真是不亦悅乎，渾然忘了時光。
承乾宮
一個宮女匆匆回報：“主子，三阿哥回來了！”
允兒眉頭一鬆，忙隨著那宮女走了出去。弘時垂頭喪氣地說：“額娘……”