當第一抹晨曦映照在銀灰色屋脊上時，鴟吻似乎抖落了雪花，昂起了高貴的頭。銀裝素裹的暢春園，並非妖嬈，而充滿著肅肅殺氣。
清溪書屋外
十三阿哥與隆科多的十八位親兵，背靠背，守住進入書屋的唯一入口。與他們面對面形成對峙的，是上百位正藍旗子弟（作者按：八、九阿哥是正藍旗旗主），默默形成扇形，包圍了整個書屋。九阿哥滿臉殺氣，挑畔地看著十三阿哥等人。雖劍未出鞘，卻已隱隱聞到了血腥味，雙方蓄勢待發，似乎在等待開戰號角的吹響。
書屋邊上的曖閣，春意融融，八阿哥坐在上首，悠悠地品著茶，三、七、十二、十五、十六、十七阿哥偶爾對視、偶爾嘆息，更多地是流露無奈。十阿哥在屋中走來走去，一會停留在某位阿哥面前，欲言又止，一會又神經兮兮地到門外四下張望。此時，梁九功走了進來，他手中持著一卷明黃帛軸，唯唯諾諾地遞到八阿哥手中。八阿哥細細一看，沉重地說：“剛才在書屋裡，皇阿瑪已將立儲傳位之意，表達得清清楚楚！”
三阿哥點點頭：“皇阿瑪之命，吾等自當遵從，八弟能這麼想，實乃令人寬慰。”
八阿哥唇角冷笑，嗤之以鼻，他說：“梁九功，讀！”他一抖長袍，率先下跪，其他阿哥已瞅見梁九功手中的卷軸，隱約猜到或是聖旨，也紛紛下跪。
“這……”梁九功伈伈睍睍地打量著眾位阿哥，輕輕嘆息，終於挺直腰板，朗聲讀起來：“奉天承運，皇帝詔曰。皇十四子胤禎，人品貴重，深肖朕躬，必能克承大統。著立大清皇十四子為吾大清皇太子、正位東宮，望其勿負皇恩，勿違朕意！欽此！”
眾阿哥聽了旨意舌撟不下，“什麼？是十四哥！不是四哥嗎？”十七阿哥嘴快，已奇怪地囔了出來。
八阿哥側頭微微一笑，低沉卻清晰地說：“十七弟，怕是你聽錯了吧！”他微一磕頭，便算領旨，長身立起，眼神卻冷冷地掃向跪在一邊的十阿哥，十阿哥會意唱道：“兒臣領旨，定當盡心輔助太子，以正朝綱。皇阿瑪萬歲萬歲萬萬歲！”
八阿哥面容微笑，似乎十阿哥拜得是他一般，熏熏然矣。面對其他阿哥的竊竊議論和八阿哥漸漸不耐煩的表情，梁九功不得不提醒道：“眾位阿哥還不領旨謝恩嗎？”
十七阿哥說：“梁九功，你把聖旨拿過來給爺看看！”
梁九功心中一凜，聖旨是他派人草擬，時間匆忙，未曾蓋上璽印，此時只得硬著頭皮上：“十七爺，這……”
“十七弟，還看什麼，剛才皇阿瑪在書屋內的口諭，眾位不都聽得一清二楚嗎？”八阿哥微笑著，如四月春風拂面，令人動容。這股溫暖，卻令其他阿哥噤若寒蟬，連十七阿哥都開始懷疑自己是不是聽錯或記錯了。
“不過……”十七阿哥努力回想著。
“十七弟……”身旁的三阿哥無奈地緊緊閉眼，長長嘆息。曖閣外來密密的腳步聲，十七阿哥瞪一眼梁九功，索性站起來，掀來簾子，四把長矛“噔”地擋了下來，閃著耀眼的銀光。
十七阿哥怒道：“八哥，你這是要做什麼？”
八阿哥不以為意地笑笑，說：“我這麼做，全是為了保護大家。十三阿哥胤祥意圖篡位，為保皇阿瑪周全，恭迎太子回朝，吾等只得有違手足之情，以武力降之。十七弟，你想出去幫忙嗎？”
眼看局面就要僵住，十阿哥忙上前哄道：“十七弟，八哥也是為大清好……各位兄弟，大家快謝恩吧，地上涼，別跪壞了啊！”
十七阿哥是說什麼也不肯下跪，而其他幾人草草磕了頭，不聲不響地站起來，陰著臉，極不滿地看著八阿哥。
八阿哥做了個團團揖，說：“梁九功，好好招待幾位阿哥！少陪！”說罷，八阿哥、十阿哥和梁九功先後離開了曖閣，留下了一屋瞠目結舌的皇子。要知道，梁九功是康熙的貼身太監，只有皇上一人叫得動，如今八阿哥用的口氣態度與以往的康熙，如出一轍，而梁九功畢恭畢敬的奴才樣，更讓眾阿哥吃驚。
書屋外