立言不滿地說：“姐姐，這可是你的不是了。談論萬壽節這等大事，無須避著妹妹吧！怎麼說，我也是側福晉！”
亦蕊笑道：“我可從來沒想著避著妹妹，此事已讓令兄年羹堯花費太多心思銀兩，想必也少不了妹妹出謀獻策。我們幾個臨時抱佛腳，爭做臭皮匠，妹妹你貴體違和，本不想讓你操心的。”
萬壽節獻禮自八個月前就開始準備，亦蕊當時在圓明園和西郊別院住著，由立言上上下下幫胤禛打點張羅，是全府皆知的。
“王爺的事，就是自個兒的事，哪會談得上操心不操心的？”立言嬌笑道，“趙明！趙明……咦，這麼大的事，他怎麼不在？”
“區區一個灑掃小吏，無須在場吧！”亦蕊冷冷地說，“認識一下吧，這是我們的新管事，張凱！”
張凱上前一步，打千道：“奴才王府管事張凱，見過年福晉！”
立言愛理不理道：“從哪冒出來的狗奴才，趙明在府內做了十幾年，任勞任怨，怎麼說換就換？”
亦蕊緩緩說道：“前十年還算安份，這一兩年來脫了我的眼皮子，開始為虎作倀了！”
立言激動地說：“烏拉那拉。亦蕊，你說清楚，誰是虎？”
嬡雪被瑤夕拉在一邊，想勸也勸不得，一個勁地拿眼神警告她。立言只顧怒盯著亦蕊，怎麼會有心思去注意一旁的嬡雪。瑤夕旁觀一切，不由說：“年福晉，你怎可以下犯上，直呼嫡福晉名諱！”
“賤婢，別以為生了個孩子，就能爬到我頭上來！”立言輕蔑地說，“姐姐，何必在這兒裝親熱，你早看我不順眼了。我是冒犯你了，行呀，你扣我幾個月月餉，我不缺那點錢。要不幽禁我？王爺照樣會去飲瀾居。喚喚你的閨名而已，怎麼說都不用挨板子的，小心王爺說你濫用私刑啊！至於其他胡亂來的罪名，可不允人隨意往我頭上扣！”
不用亦蕊吩咐，張凱已將一摞賬本遞到立言面前，又委身退下。亦蕊說：“妹妹可以看看，暫不說這一年來的開支增加的部分，在去歲豐收的情況下，收繳的田租居然打破十年最低，比前年的低了整整三成。”
立言眼睛越睜越大，手也不由自主地探向賬本，著急地翻著。剛掌府時，立言的確用心管了一個多月，後見一切井井有條，趙明左一個主子右一個主子表著忠心，就徹底放手，偶爾有疑，也被這狡猾的老狐狸應付過去了。
只聽亦蕊嚴肅道：“這三成的錢到哪去了呢？”她扭頭看向張凱。
張凱朗聲稟道：“奴才查訪到，趙明在城郊新置了一座大宅，託遠方親戚在家鄉收田蓋屋建祠堂，另……”他從懷中掏中一疊票據，“這是從趙明家中搜出的，是他在外放債的本票。”
“這個混賬奴才，竟敢欺瞞本福晉！”立言怒道，“來人，將趙明拉上來，打四十板子，逐出府去。”
“不勞煩妹妹了！”亦蕊不緊不慢地抿了口茶，“板子，我已著人打了，他也將貪的銀子吐了出來，念他十年有功一朝踏錯，留在王府裡做個灑掃。”
語歆驚呼道：“豈不便宜了他？”
瑤夕說：“妹妹有所不知，想當初，趙明在府中呼風喚雨，個個奴才對他唯唯諾諾，而現在卻是任人呼喝的小吏。若是逐出府，以趙明在王府經驗，再覓個大戶人家繼續做他的管事，才是真正便宜了他？”
語歆恍然大悟，拍手道：“就應該給這小人這樣的下場……”
立言站了起來，冷冰冰地說：“看來這兒也沒我什麼事了，立言身體不適，先告退了！”
“慢！”亦蕊喝道，“妹妹似乎忘了王爺的吩咐吧！”
“什麼吩咐……哦……姐姐還惦記著行那個禮呢！妹妹進太和齋時，已行過了！”立言高傲地說。
亦蕊撫著裙上素雅的紋理，幽幽說：“看來妹妹病得太久，已忘了如何行大禮了？雯冰，教教她！”
“是！”雯冰應道，走上前來，“福晉吉祥！”說罷，跪了下去，甩帕扶鬢三次，起身，再跪，如次反覆三次，行了三跪九叩之禮。
“你也配！”立言兩眼冒火，嘴唇微微發顫。
亦蕊提聲道：“眾位姐妹都先退了吧，回去好生想想萬壽節獻禮的事，這兒，就留年福晉和我好好敘敘舊。”
雖眾女想看看好戲，但聽得亦蕊此言，都恭敬地告退了。
亦蕊解掉罩在外的紫藍鳳鳥袍，一身素服，面色清冷地站在立言面前。
立言不悅地說：“你這是幹什麼？”