連呼了幾聲，凝秋方匆匆過來，答道：“福晉，來得匆忙，未曾帶著笛子。”
“真是……”亦蕊一頓足。
伯堃笑道：“雖無笛子，但微臣知道在牡丹臺東曖閣有張瑤琴，音色實在不錯。”
琴很快取來了，亦蕊不熟琴譜，曲不成曲，提不起興致，嘴巴一努，說：“真掃興！”
亦蕊一顰一笑，無不落在伯堃眼裡，他說：“你這樣子，和小時候一模一樣。”他坐在亦蕊身邊，輕輕撫琴，一串美妙的音符如水般流淌出來。
亦蕊驚喜道：“你何時學會撫琴的？”
伯堃笑道：“曾經怡紅院的老闆，怎能不學點才藝，不怕關門大吉麼？”他淺淺一笑，繼續彈撥，琴音輕柔宛轉，如和風細雨般敲在心房。凝秋對琴藝略知，她知這是一曲《關雎》。望著不遠處一對壁人，凝秋許久沒有見過亦蕊如此輕鬆、暢快地笑，而身邊的男子英武中帶著幾份儒雅，眼神中充滿著對亦蕊的憐愛。配合著曲調，凝秋心中吟道：“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。窈窕淑女，琴瑟友之。參差荇菜，左右毛之。窈窕淑女，鐘鼓樂之。”
接下來的幾日，亦蕊像換了個人般，她脫下了花盆底鞋，不再高梳旗頭，簡單綰髻，輕施粉黛。她像個孩子般，心情明朗，在花叢中追蜂撲蝶。亦蕊免了一切請安行禮的規矩，讓凝秋、雯冰、霏月一起上桌吃飯，全然沒有了福晉高高在上的樣子。偌大的圓明園，沒有規矩，沒有計謀，沒有政治，亦蕊覺得自己就像只逃出籠子的金絲雀，終於可以自由自在地活著。她已與胤禛成婚二十年，這些歲月卻如同白紙般淡而無味，她像被圍在高高四面的紅牆裡，日日提心吊膽，任人擺佈。在文君堂教書醫人的日子，原是她為追查殺害彩娟兇手的計謀，但卻在回府後時常懷念。
伯堃隔三差五過來坐坐，但都是行色匆匆，想來也是事務纏身。這日，他忙完手上公事，便來到牡丹臺，遠遠就聽見嘻笑聲，見到亦蕊與雯冰、霏月在踢毽子，隨著毽子高高飛起，亦蕊仰著下巴，笑容如陽光般燦爛，她看見伯堃過來，調皮地將毽子向他來。伯堃用腳背穩穩接住毽子，耍了個漂亮的“錦纏頭”，彩色的毽子在他身旁左右盤旋，十分好看。惹得雯冰、霏月大聲歡呼，亦蕊笑道：“哇！你比小時候踢得還好！”
雯冰歪著頭問：“福晉，你與大人是從小就識得麼？”
亦蕊知自己說漏了嘴，笑而不答。
凝秋插嘴道：“大人武藝高強，孩童的技藝怎能和他相比。對了，大人，這次你帶來了什麼？”
原來伯堃每次來牡丹臺，總會帶來一些用品或吃食。他放下布袋，除了燕窩、繡線外，不乏糖人等民間小點，雯冰霏月搶過去，嘻笑分食。最後，伯堃說：“夏日炎炎，有扇在手，方執一片清涼。不知你喜歡什麼款式，就都買了一些。這是紫檀香扇，幽香陣陣，可我又擔心它木質堅強，你用不慣。這是竹絲扇，牡丹圖繡，惟妙惟肖，但它薄如蟬翼，觀賞是好，會不會不夠涼快？這綾絹扇，是浙江府進貢的珍品。挑得時候，我覺得很好，但你用，似乎大了些。還有這青陽扇，這是溧陽歌扇……你看”
“哈哈……”亦蕊、凝秋均已掩面大笑，“大人，您是賣扇子嗎？”
伯堃摸摸自己光光的額頭，露出憨憨的微笑。
亦蕊從一堆扇子裡，挑出那隻歌扇，笑道：“流風入座飄歌扇，瀑水侵階濺舞衣。大人帶來此扇，是要小女子獻醜一舞嘍？”
伯堃笑道：“不敢！”
亦蕊說：“有什麼敢不敢的，不過缺件舞衣罷了，若大人不棄，十日後是乞巧節，也是夜觀星象的好日子，特請大人來牡丹臺一聚，如何？”
伯堃喜出望外，爽快答應下來，又閒聊幾句，便離開了。
雍王府
趙明已在府中任管事十年，見風使舵的功夫可謂爐火純青。立言年輕識淺，未有掌府經驗，先是昏頭昏腦看了幾日賬本後，就放任趙明做主了。
這日辰時，立言照例坐在飲瀾居聽著趙明碎碎念著賬目、事務，不由打了個哈欠。趙明合上賬本，說：“主子……”在王府中，除了嫡福晉外，喚側福晉需要在位份前，加以姓氏或小字。趙明知立言不喜，便隨著清鳳、明玉喚她主子，又獲得立言幾分信任。