那半片欲倒未倒的木屋裡，大牛被麻繩捆在床上，捆綁處多有磨出血漬疤痕的深凹。他兩眼直直望天，見有人進來，臉上浮上一層詭悚的肅意，讓人覺得既可笑又可怕。只聽他說：“喂，你們幾個，見到皇上，還不行禮！小心孤治你們的罪。”說著，猛晃起來，床架搖搖欲散，口裡不斷髮出嗬嗬聲，臉漲得通紅。沒一會，又見大牛全身發抖，牙齒打戰，瑟瑟地說：“娘，求你，殺了孩兒吧，孩兒受不了了……道長，給我藥，給我藥……”
李衛奇道：“這道長是誰？藥又是什麼藥？”
“是五石散！”臻嫿一臉嚴肅，“我曾經見過人服用，上癮後無法擺脫，就是他這個模樣。只是……”五石散，也稱寒石散，服食之後令人全身發熱，迷惑人心，進而覺得精神開朗，亦有壯陽之效。此藥極易成癮，未起癮時不能及時服藥，便會全身發抖、無法自控、行如夢魘。自古服此藥而喪命者，不計其數。五石散何其貴重，怎是區區一介賤民可以用的起？
李衛輕聲問：“你不會看錯？”
臻嫿點點頭，說：“不會錯，它害得我家破人亡，我生父就是因五石散而離世的。”
李衛從未聽她提過這個，不由輕聲說：“嫿兒……”
臻嫿不耐煩地說：“他從沒盡過父親的責任，別提他。張大媽，是誰給大牛服用五石散的。”
“五石散？這是什麼東西？”張大媽一頭霧水。
臻嫿簡單地描述了一遍五石散的功效，最後她說：“這就是一種慢性毒藥，會將一個正常人變成一個瘋子，再慢慢死去。”
“啊……啊……”張大媽突然瘋了一樣，跑到屋外，掀翻供桌，踢倒火盆，將那些道符又撕又踩。
李衛半開玩笑地說：“她會不會也服了五石散……”
臻嫿白他一眼，扶起痛哭的張大媽，安慰道：“大媽，有話慢慢說，我們一定會幫你的。”
張大媽像快溺死的人得到浮木般，緊緊抓牢臻嫿的胳膊，說：“你們一定要救二丫啊，是我害了她……二丫啊……”在張大媽半哭半吼中，臻嫿總算搞明白整件事情。大牛常上山打柴，新建的紫雲觀道人玄仙子請他送柴火去觀中。或許是看上了大牛身強體壯，玄仙子一開始就是想拿他做為試藥的物件，有了交情後，玄仙子輕易哄勸便讓大牛服下了金丹。而這金丹，就是用“硃砂、雄黃、白礬、曾青、慈石”煉製的五石散。大牛初時服下精神奕奕，神清氣明，玄仙子見製藥成功，這金丹配製不易、原料貴重，便斷了大牛的藥。誰知大牛已上了重癮，回到道觀發瘋，玄仙子只得想方設法將他弄回家中，說大牛妖邪入侵，而這妖邪正附在二丫身上。於是，玄仙子又給大牛服下一枚金丹，讓他稍作平靜，自己則開壇作法，張大媽自然將玄仙子奉若神明，而二丫也輕易被玄仙子帶回了紫雲觀。
“荒唐！”李衛頓腳道，以玄仙子的人品，二丫定不會有什麼好下場。
臻嫿更是二話不說，衝出張家，撥腿便往山上跑去。
李衛攔著她說：“你就這樣去救二丫麼？要不回去找劉大哥他們商量？”
臻嫿不屑地說：“就幾個道人，也把你嚇成這樣。你若膽小，就回去吧！”說罷，不再二話，快步前行。李衛只得硬著頭皮跟了上去。
已過戌時，還不見臻嫿和李衛回來，亦蕊開始擔心，便派花皮帽去張家問問，得知他二人或去了紫雲觀，不由面色一凜。
伯堃和花皮帽等人稍作商量，對亦蕊說：“你在這兒等我，我和他們看看就回來。”
亦蕊故作害怕地說：“你不擔心綠竹客會在這個時候來暗殺我嗎？”
伯堃遲疑了，要知道這一個多月來，他基本上不敢離開亦蕊半步，就連睡覺，也要求臻嫿與她共眠，自己則守在門邊。他想了想，說：“那你緊跟著我，千萬要小心。對了，這個給你。”他幫著亦蕊在胳膊上繫好一件佩帶，佩帶正前方有個小盒子，上面有個機關，一按，十幾條麻針便會齊發，只是亦蕊剛剛使用，準頭稍差，估計只能起威嚇的作用。