永和宮
胤禛扶德妃坐下，說：“額娘，有事慢慢說，莫急！”
德妃拭了拭淚，警惕地看看四周。
胤禛會意，讓蘇培盛帶眾奴才下去，關好門窗，嚴守門戶。
德妃這才稍作平靜，說：“二十多年前，額娘是個包衣宮女，服侍惠妃，一直以為她是至情待我，也義不容辭地為她效命。”
德妃讓胤禛挨著自己坐下，憶起不堪的往事，激動地連自詡本宮都疏忽。她顫抖地說：“惠妃身子孱弱，自誕下皇長子後，不再受孕。反之，榮妃幾乎年年都有喜，接連為皇上誕下好幾個孩子，可惜都殤了，我當時就懷疑這其中有惠妃搞得鬼。康熙十五年，榮妃又懷上了。當時我倍得惠妃信任，主僕聯席夜話也是常事。那日午後，我在惠妃寢室幫著打理，不知怎麼的，頭暈目眩，不醒人事。當我醒來後，發現皇上躺在身邊……或皇上憐我，第二日便下旨調我為乾清宮一等掌茶宮女。我向惠妃辭行，羞慚地抬不起頭來。惠妃雖然冷淡，卻沒有責怪我。她與我分析宮裡形勢，要我助她除去榮妃。她說皇上之所以沒有封我為貴人或常在，全是因為怕傷害她，以及納蘭氏的顏面，只要惠妃開口，我便能成為皇上真正的女人，冊封為嬪。我嚇得瑟瑟發抖，讓我去殺人，無論如何也不可能。惠妃笑笑，妃子薄命有何懼，薨逝加封舉家榮。無嗣無寵居冷宮，苟延殘喘似草荐。在惠妃威逼利誘，軟硬兼施的手段下，我屈服了。”
德妃用眼角瞟著胤禛，見他臉色如常，繼續說：“要說手段，額娘當時年幼，也想不了什麼來。在整理東西的時候，發現了初入宮時伺候姑姑的遺物。那位姑姑也是苦命的，在我入宮的第七日，居然被杖責至死。我替她喂水、敷藥，照顧她到油盡燈枯。她給我一本據說是前明萬曆年間留下的秘本，裡面盡是些利孕、宜男的古方，還有好些個旁邊偏方……當時我只是小小宮女，略略一翻便面紅耳赤，又怕被人發現，找個隱蔽處收好了便是。來到乾清宮，皇上特地為我備了間單獨的小閣，我才有機會拿出秘本翻閱。”
德妃從衣袋中掏出一個錦囊，解開，裡面是個油布包，還要再解開一層軟綢後，胤禛看見了秘本。那書已黃舊不堪，封面已不知所蹤，不知是何年代何許人所著。書邊微微泛卷，內頁也是缺章少頁，時見褐色血跡斑點，時見水漬殘留痕跡。
德妃見胤禛無所忌禪地翻書，露出的心疼的表情，那書猶如黃蝴蝶般，一拍即粉脆玉碎。但她現在還有求與胤禛，小心翼翼地說：“這書是真跡古本，當時擔心翻閱時會損壞書冊，額娘便親自眷寫了副本。”
胤禛嘴中“唔唔”地應著，手中仍在快速地翻閱秘本，德妃的心都要提到嗓子眼了，胤禛停了下來，指著書中一頁“落紅方”，說：“額娘是用了這個方子，讓榮妃絕了後嗣吧！”
那落紅方中記錄著：“女子產後服用此方，連續服用十五日，引起嚴重血崩帶下，輕則終身不孕，重則一命嗚乎。”
德妃面露不悅，仍是點了點頭。
胤禛冷笑道：“兒臣猜，額娘與惠妃假裝不和，而惠妃的敵人就是榮妃的朋友，因此額娘很快就成為榮妃的閨中之蜜。而榮妃誕下三哥後，額娘不知用了什麼法子，讓榮妃乖乖服下這落紅方。自此，榮妃再也沒有懷上皇嗣，而額娘也就成了德嬪。對嗎？”
德妃面色發青，怒道：“胤禛！你怎可對額娘如此說話！”
胤禛面色清冷，說：“兒臣還猜，當年在鍾粹宮，額娘並非暈倒，而是故意引誘皇阿瑪，想離開惠妃。這冊子之中，閨閣之方甚多，想必額娘也學習了不少。”
德妃氣得簡直要嘔出血來，她惱道：“罷了罷了，你將書冊放下。額孃的事，不要你幫，你走！”
胤禛說：“兒臣只是代替額娘說出實話罷了，既已知曉十之八了，額娘為何不將最後那點要求說出來。兒臣不喜歡額娘有所隱瞞，但額娘出事，兒臣怎會置之不理？”
德妃深深吸氣，轉過身來，恢復了溫柔的神態，說：“胤禛，額娘知道以前做了許多錯事，但在紫禁城中，生存之道如此，額娘也無法改變命運。若不如此，這世上怎會有你？”
胤禛苦笑，是啊，天下無不是之父母。他向德妃揖手行禮，恭聲道：“適才兒臣冒犯額娘，請額娘恕罪！額娘之事，兒臣赴湯蹈火，在所不辭！”